GROUPE A
Liverpool - Monaco
Finaliste malheureux de la dernière édition face au FC Porto ( 0-3), Monaco commence par un déplacement difficile à Liverpool. Pour autant, le club du Rocher arrive sur les bords de la Mersey sans avoir jamais perdu en terre anglaise, que ce soit à Leeds ( C3, 1-0 en 1995), Newcastle ( C3, 1-0 en 1997), Manchester ( C1, 1-1 en 1998) ou Chelsea ( C1, 2-2 en 2004). Mais les Reds, qui conservent de mauvais souvenirs de Marseille l´an passé ( élimination en huitième de la Coupe de l´UEFA) se présenteront sur la myhtique pelouse d´Anfield bien armés.
Désormais dirigé par l´Espagnol Rafaël Benitez, issu du FC Valence, Liverpool possède dans son effectif de nombreux joueurs de talent à commencer par leur milieu de terrain, Steven Gerrard, un temps incertain, mais qui devrait finalement disputer cette rencontre. En attaque, le duo Cissé-Baros n´est pas forcément le plus facile à contenir. Benitez devrait faire confiance à l´équipe victorieuse de West Bromwich, samedi ( 3-0) pour entamer la rencontre. Seule la recrue espagnole Luis Garcia pourrait remplacer Harry Kewell sur le flanc gauche du milieu de terrain.
Monaco, en revanche, compte quelques absents de marque : de Nonda à Chevanton en passant par Bernardi ou encore Plasil, tous blessés ou convalescents, sans oublier Saviola, suspendu. Didier Deschamps, qui récupère Julien Rodriguez et Gaël Givet en défense ( le premier a fait ses débuts en L1 face à Strasbourg, le second a été laissé au repos samedi), devrait s´appuyer sur le duo Kallon-Adebayor en attaque. «Jouer avec un seul attaquant, je n´aime pas ça et je n´ai pas l´équipe pour le faire» a justifié l´entraîneur monégasque, qui ne fixe pas de limite à son équipe pour cette nouvelle campagne. « On veut aller le plus loin possible, au bout si c´est possible. Il y a de la qualité, du talent. Il faut mettre autant de joie, de plaisir, de folie par moments que la saison dernière »
Les stats des deux équipes en C1
GROUPE D
Lyon - Manchester United
Le triple champion de France va entamer, mercredi soir à Gerland, sa cinquième campagne de C1 consécutive. Une bonne performance en soi, même si le club rhodanien n´a jamais réussi à dépasser le cap des quarts de finale de la prestigieuse compétition, au printemps dernier. Comme l´an passé face à Anderlecht, l´OL débute à domicile et ce sont les Anglais de Manchester United qui seront ses premiers partenaires de jeu.
Déjà confrontés à des équipes anglaises sur la scène européenne à cinq reprises ( Sheffield en C3, Tottenham en C2, Nottingham Forest en C3, Blackburn en C3 et enfin Arsenal en C1), les Lyonnais vont découvrir les Red Devils. Leur chance est - peut-être - d´en découdre avec le club mancunien à un moment où celui-ci n´est pas au sommet de sa forme. Privé de ses attaquants Rooney et Saha, blessés, Alex Ferguson doit également composer en défense sans Rio Ferdinand, dont la suspension arrive à terme lundi, et sans Gary Neville, touché en Championnat, samedi à Bolton. Seule bonne nouvelle pour MU, le retour de Ruud van Nistelrooy qui a joué son premier match de la saison face aux Bolton Wanderers ( 2-2).
Côté lyonnais en revanche, pas de gros souci concernant l´effectif. A l´exception de Mahamadou Diarra, victime d´une élongation à la cuisse droite, l´ensemble du groupe est opérationnel et très décidé à bien commencer à l´image de Sylvain Wiltord, qui jouera son premier match à Gerland : «Il faudra être vigilant, respecter Manchester mais surtout se préoccuper de nous-mêmes en pensant à jouer notre jeu.»
Les stats des deux équipes en C1
GROUPE C
Ajax Amsterdam - Juventus Turin
Zlatan Ibrahimovic, révélé sous les couleurs de l´Ajax, retrouve la Ligue des champions et son ancien club par la même occasion, mercredi soir. Le nouvel attaquant de la Juventus, buteur dimanche à Brescia, a fait des débuts remarqués en Serie A. Les deux équipes veulent se refaire une santé en Europe après une campagne 2003-2004 decevante. Les Néerlandais avaient terminé bons derniers de leur groupe et la Juventus s´était faite éliminer par La Corogne en 8es de finale, bien loin de ses objectifs. Lors de leur dernier affrontement en Ligue des champions, la Juventus avait dominé l´Ajax en demi-finale. La Vieille Dame s´était imposée à Amsterdam ( 2-1) puis au Stadio delle Alpi ( 4-1). C´est aussi contre l´Ajax qu´elle a remporté sa dernière Ligue des champions, en 1996. La Juventus de Didier Deschamps avait battu le tenant du titre aux tirs au but ( 1-1, 4-2).
Les stats des deux équipes en C1
ca sera mieux pour tout le monde .
