Romario range ses crampons
Dans une interview exclusive au quotidien O Globo diffusée mardi, l´attaquant brésilien Romario ( de Souza Faria), champion du monde avec la Seleçao en 1994, a annoncé qu´il mettait un terme à sa carrière.
«J´ai arrêté. Ce n´est plus possible. Je n´ai plus envie», a déclaré Romario qui aura 39 ans en janvier et actuellement en vacances dans le sud du Brésil avec sa troisième épouse, Isabela. Romario jouera probablement un match d´adieu pour ses supporters au Maracana, le temple du football de Rio de Janeiro, dans le courant du second semestre 2005.
«Je pense jouer une mi-temps avec le maillot du Vasco et l´autre mi-temps avec celui du Flamengo», a affirmé l´ancien international brésilien ( 87 sélections, 70 buts), le deuxième meilleur buteur de la Seleçao après le «Roi Pelé» ( Edson Arantes do Nascimento), 64 ans, ( 114 sélections, 95 buts). Polémique jusque dans ses adieux, le joueur, en vacances sur une plage de Florianopolis, la capitale de Santa Catarina, a dit qu´il ne revêtirait pas le maillot du Fluminense, le dernier club carioca dont il a défendu les couleurs, mais qu´il a quitté en octobre dernier après avoir critiqué l´entraîneur, Alexandre Gama. «Je vais jouer avec les maillots des deux équipes qui m´ont le plus marqué», a affirmé froidement Romario à Globo. En 20 ans de carrière, Romario a été très critiqué pour ses escapades nocturnes, mais il allait se recueillir à l´église quelques heures avant les matchs, selon O Globo.
Rebelle et explosif, il s´est disputé avec nombre de ses compagnons, adversaires ou célébrités du football national tels que Pelé, Zico et l´entraîneur Zagallo, mais il a une peur bleue des chiens ( pour avoir été mordu dans son enfance) et il craint Dieu. «J´ai peur des arêtes de poisson, des chiens et en avion», avait-il dit en 2003.
«De toutes les polémiques qu´il a créées la seule dont il se soit repenti publiquement est de s´être comparé à Dieu après avoir mené Flamengo à remporter la Coupe Guanabara», souligne le quotidien. Romario affirme avoir dû «enfoncer des portes» pour rester dans la Seleçao et se considère «après Pelé et Maradona», comme «le meilleur joueur du monde». «On dit que j´aurais pu jouer deux Coupes du monde et deux Olympiades de plus si j´avais eu un autre comportement. Mais c´est en donnant des coups dans les portes qu´elles se sont ouvertes pour moi. Je n´ai aucun remord».
Romario a été sorti de l´équipe «pour indiscipline» par les sélectionneurs Parreira et Zagallo lors des éliminatoires de la Coupe du monde de 1994 mais la pression populaire l´a ramené pour le dernier match de qualification au Mondial des Etats-Unis. En 1996, Zagallo ne l´a pas convoqué pour les JO d´Atlanta. Deux ans plus tard, une lésion à un mollet l´a empêché de jouer dans la Coupe du monde en France, mais Romario l´a pris comme une sanction. Il s´est vengé en faisant une caricature de Zagallo, un rouleau de papier hygiénique à la main, sur la porte des toilettes d´un bar qu´il venait d´inaugurer.
En 1996, Zagallo ne l´a pas convoqué pour les JO d´Atlanta. Deux ans plus tard, une lésion à un mollet l´a empêché de jouer dans la Coupe du monde en France, mais Romario l´a pris comme une sanction.
En 1999 il a réintégré la Seleçao dirigée par Vanderlei Luxemburgo, mais ce dernier ne l´a pas emmené aux JO de Sydney et en 2002, en dépit des pressions populaires, Luis Felipe Scolari ne l´a pas convoqué. Le joueur a dû se contenter de voir à la télévision ses collègues remporter le «Penta» ( cinquième titre de champion du monde). Romario a cinq enfants nés de quatre femmes. Sa femme actuelle, Isabela, est enceinte d´un second enfant.