Chien fort, musclé et actif aux contours harmonieux et capable de développer une grande endurance avec une vitesse suffisante. La tête doit être longue avec un crâne relativement large entre les oreilles. En état de repos, le front ne doit pas former de rides. La ligne supérieure de la tête est interrompue par le stop bien formé. Le museau est long, bas et puissant, possédant une forte mâchoire droite avec une denture fermant en ciseau qui montre des dents bien développées. Les babines sont étroitement serrées sur les mâchoires. Les yeux modérément écartés sont ronds, limpides et étincelants, avec une expression intelligente. Leur couleur est toujours assortie à la fourrure. Les oreilles moyennement grandes sont attachées assez haut et sur une grande largeur, elles se terminent dans une pointe arrondie et sont étroitement plaquées à la tête. Le nez du Rhodesian Ridgeback est noir ou marron, en fonction de la couleur de la fourrure; d’autres couleurs ne sont pas autorisées. Le dos est puissant, les hanches fortes, musclées et légèrement retroussées. A sa racine, le fouet est fort et se réduit régulièrement vers la pointe, mais il n’est jamais rustre. Il se porte dans une courbe discrète, mais jamais enroulé. La fourrure doit être courte, dense, lisse et brillante. Le standard exige un chien de couleur froment clair à froment rouge. La caractéristique distinctive de la race est son arête dorsale, une bande dont le poil va à l’encontre du sens du poil sur le reste de la fourrure du dos. Cette bande doit être clairement délimitée, implantée symétriquement vers l’arrière, en commençant juste derrière les épaules et en atteignant la ligne d’attache des os de la hanche. Elle possède deux couronnes de forme identique qui sont placées exactement à l’opposé l’une de l’autre et dont le bord doit laisser à l’arrière au moins un tiers de la longueur totale de l’arête dorsale.