NEW YORK -- National Hockey League Commissioner Gary Bettman, in response to a collective bargaining counter-proposal received this evening, sent the following letter to NHL Players´ Association Executive Director Bob Goodenow:

Dear Bob:

It was disappointing to receive the fax of your " final" offer.

We would have been prepared to propose and negotiate over a " de-linked" maximum team salary sooner, but the NHLPA had been consistent in stating that the players would never accept a salary cap. We only learned in the mediation process on Sunday that you would entertain such an offer, which is why we asked for a meeting yesterday and made the " de-linked" proposal.

If every team spent to the $49 million level you have proposed, total player compensation would exceed what we spent last season and, assuming for discussion purposes, there was no damage to the game, our player compensation costs would exceed 75% of revenues. We cannot afford your proposal.

Our offer of earlier today was a $75 million increase over the offer we made yesterday. I hope you will accept it, and that we can move forward and negotiate the myriad of other issues that need to be addressed.

Sincerely,

Gary B. Bettman
Commissioner

La saison est annulé

OFFICIEL la saison est annulée!!! - Bettman

Mercredi le 16 février 2005 - MAJ : 13:45 - Bettman a ajouté que la LNH prévoit reprendre ses activitées pour la saison 2005-2006 même si il n´y avait pas d´entente avec l´Association, reste à savoir ce que ça veut exactement dire. Confirmé en conférence de presse par Gary Bettman. L´heure est maintenant tombée. L´association des joueurs a rejeté du revers de la main l´ultime offre des propriétaires!

" Il est faux de prétendre que les 2 parties en sont venue près d´un accord" - Bettman

Gary Bettman a confirmé à 13h00 l´annulation pure et simple de la saison 2004-2005. Le rapprochement entre les 2 parties semblait porter ses fruits, mais le tout s´est gâté dans les derniers moments.

La LNH est officiellement la première organisation professionnelle en amérique du nord à annuler une saison. Ce sera aussi la première fois depuis 1919 que la Coupe Stanley ne sera pas remportée.

" Chaque circuit professionnel est présent pour ses partisans," Bettman, " Nous voulons offrir nos excuses aux amateurs et leur dire que nous sommes réellement désolés."

Les 2 parties se rencontreront probablement dans quelques mois et les données seront changées. Pour le moment la saga se poursuivra concernant le repêchage.

Une triste journée pour tous les amateurs de hockey...

Par : JFRoch & Yanos
Source : TSN