1992 - 1993 :
" L´idée d´entrée dans la légende ( alors qu´il y est déjà, on voit le niveau de motivation extrêmement élévé de His Airness) en remportant un 3ème titre consécutifs est notre meilleure motivation. Imaginez ce que cela représente. Seuls 2 clubs ont réussi ce challenge ( Minneapolis Lakers de 1952 à 1954 et les Bostons Celtics de 1959 à 1966 ont réussis le Three Peat).. Le 1er titre je l´ai dégusté en privé, le 2nd, je l´ai partagé, le 3ème aura des saveurs d´exploit."
Le ton est donné. Messieurs tremblez.
Cette saison sera chargée en émotion tant sur le plan sportif que sur le plan humain.
Jordan comme d´habitude méne la league à la marque avec 32,5 points égalant ainsi le record de Wilt Chamberlain avec 7 titres d´affilés de meilleur marqueur. Pourtant son jeu change, il dunk beaucoup moins souvent et préfére shooter de loin ( il n´a jamais autant shooté à 3 points hormis la saion 1991). Ce qui ne laisse pas les journalistes indifférents. Les polémiques, la fatigue d´une saison 1991 -1992 très chargée, la naissance de son 3ème enfant, le fait d´être tout simplement Michael Jordan avec tout ce que ça implique, pése dans la tête et les jambes de MJ. A tel point qu´il ne fait plus mystère de ses intentions de prendre sa retraite à la fin de son contrat avec les Bulls dans 2 ans. MJ est fatigué et ça se ressent dans le jeu des Bulls qui se font souvent malmemés dans le match. Pourtant MJ prend ses resposabilités car Pippen n´a plus le même rendement que la saison prédédente, et de nombreux joueurs sont souvent bléssés comme Paxson ou Cartwright.
Le 11 novembre il offre la victoire sur le fil face à Detroit après prolongation. Le 20 novembre MJ plante 54 pints face au Lakers. En décembre MJ réalise 3 triple double. Début janvier MJ passe la barre des 20 000 points inscrits. Une semaine plus tard, le 16 Janvier Chicago reçoit le Magic d´Orlando. A l´affiche MJ contre Shaquille O´neal. Le présent contre le futur. Face à la relève MJ sort une performance digne de son talent. 64 points à 27 sur 49 dans une défaite, 128-124, après une triple prolongation. MJ n´a jamais autant pris de tir dans un match au cours de sa carrière. Tendance qui se comfirme tout au long de la saison mais avec un pourcentage en baisse, il passe sous la barre des 50%. Une fois de plus les journaleux s´empressent de sauter sur l´occasion. Mais au terme de la saison il leur ferme leur claque merde : 32,5 points ; 6,7 rebonds , 5,5 assists , 2,83 steals. Des stats digne d´un MVP pourtant c´est Sir Charles qui remporte le trophée. A croire que MJ n´a fait qu´une saison moyenne. Les Bulls présente un bilan de 57 victoires pour 25 défaites ( MJ à raté 4 matchs, 3 sur blessure et 1 pour s´être battu avec Reggie Miller).
Certes les Suns de Phoenix, New York sont chauds bouillants mais MJ et ses Bulls ne sont jamais meilleurs qu´au moment des Playoffs. Problème, Chicago n´a plus l´avantage du terrain. Une fois de plus les journaleux y vont de leur grain de sel. Certains vont même jusqu´a prétendre que les Bulls ne sont que des Outsiders alors qu´ils sont double champion en titre. Au 1er tour Do Wilkins et ses Hawks d´Atlanta se font balayer 3-0. Les Cavs ( encore une fois, c´est un classique) se font atmomisés 4-0 avec un MJ magnifique dans le Game 4 puisqu´il prend le shoot at the buzzer pour la qualification en finale de conférence face aux Knicks de Pat Ewing.
Toute l´année , les New Yorkais ont mis le bouton sur mode guerrier. Reprenant les recettes musclés des Bad Boys de Detroit. Pat Riley veut la tete de MJ et lui faire passer de mauvais quart d´heure. L´ambiance est chaude et la Big Apple vit aux rythmes des Playoffs. Pour la série contre les Bulls, les billets se vendent jusqu´a 3000 $.
Le 1 premier match John Starks l´offre à son public. MJ est muselé par cet anti héros, discret, simple. A tel point qu´il dit a propos de Starks " Je ne sais pas quand il a commencé à jouer au basket, je ne me souviens plus de son arrivé en NBA. Mais aujourd´hui il était partout, un sacré joueur". Selon certains journaux de Chicago, Starks est un chien méchant. ( pour avoir eu la chance de suivre tous ces matchs, je peux dire que les Knicks jouait physique c´est clair mais avec un bon état d´esprit. De plus n´oublions pas que les Knicks se font chaque année éliminer par les Bulls, alors forcément au fil des années la pression augmente tant sur le plan du jeu que dans les médias). Game 2. La salle est en délire, en transe même, tout comme manhattan, tout comme la Big Apple. En fait tous le monde est en transe. Au terme du 3 ème quart temps les Knicks ont creusé un écart de 14 points. MJ prend les choses en main alors que Pippen est contraint de regagner le banc( expulsé). Tout semble s´inverser. Chicago revient jusqu´a ce moment. Ewing pose un écran sur BJ armstrong, Starks contourne la défense pour dunker main gauche sur les têtes de MJ et d´Horace Grant. Geste d´une rare violence qualifié dès le lendemain de plus beau dunk de l´année. Rien que ça. Le stade explose, éxulte. New York méne 2-0. les Bulls et MJ ont la mine défaite. Et c´est pas fini. Un journaliste annonce le lendemain que la veille MJ jouait au casino d´Atlantic City. A ce moment là MJ doit s´expliquer mais personne ne le croit. Réponse de l´intéressé " J´intente un procès à qui prétend le contraire". Game 3, retour au Chicago Stadium. Chicago n´aime pas les méthodes des New Yorkais et il le fait savoir. Dans la salle l´hymne est " Fuck New York, New York sucks". Les Bulls boycottent la presse par solidarité de MJ. Le game 3 est une formalité les Bulls l´emporte 83-103. Au Game 4, MJ plante 54 points, les Bulls gagnent de 10 points. Les 2 équipes sont à 2-2. Le game 5 sera décisif, en tous cas tous les joueurs le pensent. A quelques secondes de la fin les Knicks sont menés d´un point mais ont la possession de balle. Charles Smith campe dans la raquette adverse et tente de dunker à 4 reprises. A 4 reprises il est contrés par Pippen et Grant. Les Bulls reparte de New York avec la victoire. Le 6ème match les Bulls ne le lachent pas et gagnent 96-88. Fin de parcours pour New York et Ewing de conclure " Je crois sincèrement que nous avions une meilleure équipe que Chicago. Mais je constate qu´ils ont été plus forts dans les moments importants".
Le 7 juin 1993 est un jour maudit pour le basket européenn, la nba, le basket mondial, Drazen Petrovic, dit le Dragon est décédé lors d´un accident de la route en Allemagne. A phoenix, Jordan apprend la nouvelle de l´accident par la télévision. Darrell Walker qui est alors à ses côtés, raconte qu´il se cache le visage. Secoue la tête. Trent Tucker reste incrédule lui aussi" Mort, le Dragon? impossible" David Stern rend hommage au plus grand joueur européen " C´était un pionnier". Willis le general manager des Nets éclate en sanglots en évoquant son professionnalisme. Drazen Petrovic, prodige précoce, jeune idole de son peuple à 15 ans. Meneur surdoué, violoniste virtuose. Par 2 fois il a gagné la coupe d´Europe des clubs champions avec le Cibona avant d´aller chercher fortune au Real Madrid puis en NBA. Et avec ses copains Kukoc, Vrankovic et Radja, il avait emmené son pays en finale des Jeux Olympiques de Barcelone. Cette année même si il n´avait été retenu pour le All Star Game, le Croate avait obtenu la reconnaissance de la ligue américaine. Il venait d´être élu dans le 3ème meilleur 5. Jamais Européen n´avait été à pareil honneur. Ce 7 juin 1993 est un jour maudit pour le basket européenn, la nba, le basket mondial. Salut, le Dragon!
Phoenix Game 1. L´america West Arena observe une minute de silence ( une vraie pas comme dans les stades de foot) avant le match. Danny Ainge ancien coéquipier de Drazen au Blazers scotche un numéro 3 sur la bretelle gauche de son jersey. Ce match probablement que MJ le lui dédie avec une victoire à la clé avec un total de 31 points a 14/28 au tir. A la conf de presse Jackson dit " On voulait mettre la pression sur eux. Il faut voir la suite. Aujourd´hui, ce n´était pas un match typique d´une finale." et Barkley de répondre " Laissez les s´exciter. C´est une longue série. De toute façon, ce soir, on a joué comme des peintres". Pour ce Game 2 la température est de 43° à Phoenix. Les Suns sont dans le match. Enfin presque. Malgré les 25 points de Sir Charles, Phoenix est mené à la pause 53-59. A la fin du match on relève les compteurs. Barkley malgré une performance de MVP ( 42 pts, 13 rebonds) n´a pas pu éviter le pire. Jordan affiche 42 points, 12 rebonds et 9 assists. Les Bulls se congratulent gentiment. On est loin de l´hystérie qui suivait les victoires contre les Knicks. Chicago 2 Phoenix 0. Game 3. Trois prolongation, 63 minutes de jeu. Chicago 121 Phoenix 121. Charles Barkley et ses Suns sont passés a côtés du KO complet. Cette fois, Barkley trépigne sur place. Les Bulls sont au tapis, sur leur tapis. Sir Charles fait le beau devant les caméras et nargue MJ " 43 tirs? Il faudrait lui mettre le coude dans la glace, comme moi" ( Charles est bléssé au coude, avant le match on lui a ponctionné le coude). La finale est relancée et le décor planté. Entre deux équipes qui se respectent il y aura de bon mots, de gros éclat de rire, des actions de feu. Mais n´y campagne de presse haineuse, ni scoop d´échotier. MJ et Barkley vont même déjeuner dans le resto de Jordan. Game 4. His Airness prend les commandes du match. Il plante 11 points dans le 1er quart temps puis 22 dans le second. Pourtant les Suns tiennent toujours 61-58. le 3ème est essentiellement défensif. Puis vint le dernier. Les Bulls prennent le large avant de prendre peur. Barkley ramène les Suns 104-102. Mais à 13 seconde de la fin MJ lance un sprint vers la tête de raquette, laisse Danny Ainge sur place, avant de percuter un mur : Barkley. L´impact déséquilibre MJ qui se repositionne en l´air et arme un shoot insensé.108-104. Barkley part valdinguer sous son panier. MJ dresse les deux poings et salue le public tandis que Charles reste un moment à genoux, hébété. Fair Play il rentre au vestiaire avec un sourire navré mais splendide et juvénile. A chicago on ne parle que des éventuels débordements qui se déroulent après chaque titre des Bulls. Ce qui a le don d´ulcérer Sir Charles. " Il se partage l´héritage avant le décès". En effet les Bulls ne sont pas champions et ils restent 3 match à jouer. Barkley met tous le monde d´accord dans le Game 5. Les Suns l´emportent de 10 points 108-98. Barkley à propos des 2 derniers matchs " ce sera chaud. Très chaud" et d´ajouter " C´est notre destin. C´est fini. Ils ne gagneront plus dans notre boutique" ( les playoffs se jouent en 2-3-2). Chicago 3 Phoenix 2. Game 6. A l´amorce du dernier quart temps les Bulls ont 8 points d´avance. Puis tout change. Aidés par un public qui sonne l´alerte, en moins de 3 minutes les Suns reviennent avec l´énergie d´une tornade. Face à la défense resserrée des Suns les Bulls pataugent. Par 3 fois ils rendent le ballon sans avoir shooté au terme des 24 secondes. Ils passent 6 minutes sans marqué. A 1 minute 46 secondes de la fin du buzzer les Suns ménent 98-94. Puis Jordan, qui a mis tous les points des Bulls dans le Quart temps, ramène les Bulls à 2 points, après avoir traversé tout le terrain. Aucun joueurs de Phoenix n´a la présence d´esprit pour faire faute sur lui alors que MJ n´est qu´à 4/6 aux lancers-francs. Sur l´action suivante Majerle balance un air ball sur une tentative a 3 points alors que les 24 secondes arrivent à leur terme. 13,7 secondes à jouer. Balle pour Chicago. Pippen passe le ballon à Grant qui remet instantanement à Paxson derrière la ligne des 3 points. Shoot. Nothing but net. 3,9 seconde à jouer Bulls 99 Phoenix 98. Balle pour les Suns. KJ à le ballon pénétre, arme son shoot. BOUM. Contre de grant. Fin du match. Les Bulls sont champions NBA pour la 3ème fois. C´est l´exaltation dans le vestiaire des Bulls, Grant affiche la casquette du 3 Peat avec l´as de pique coincé entre sa tête et la casquette. BJ pleure comme une madeleine.....Alors que dans celui des Suns régne le désarrois. Uniquement des hommes à la mine déconfite. Ce ne sont plus des super stars mais de simples hommes. Le monde entier ne peut s´empêcher d´avoir une pensée pour le Sir Charles Barkley mais savour aussi l´exploit de Chicago. MJ est une nouvelle fois MVP des Playoffs avec une moyenne de 41 points de moyenne en finale, record nba.( à mon sens mais je suis jeune aussi, c´est la meilleur finale des 15 dernières années et une des toutes meilleures de tous les temps).
Cette année est marquée de bonheur.......
. .... mais également de malheur , le 27 juillet 1993 survient un nouveau drame pour la nba. Le Capitaine des Celtics Reggie Lewis décède d´un crise cardiaque lors d´un entrainement. Mais c´est aussi le Monde entier et plus particulièrement la communauté noire qui perd un homme d´exception. Car avant d´être un excellent basketteur c´était une personne reconnue pour sa valeur humaine et pour son engagement pour sa communauté. Repose en paix!
Question à MJ - Penses-tu à un 4ème titre?
réponse - " Pour l´instant , je veux savourer et célèbrer le 3ème, mais la saison prochaine, comme j´aime gagner, je relèverai le défi et chercherais à conquérir un 4 ème titre."
le magnifique jeu de mots)
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