Lakers, attention chantier
15/09/2005
Par François KULAWIK
De Sports.fr
L´été a beau tirer à sa fin, l´ouverture des camps d´entraînement, traditionnelle rentrée des classes NBA, a beau se profiler à l´horizon, tandis que la plupart des franchises en sont désormais à peaufiner, à ajuster leur effectif, les Lakers continuent, eux, de s´agiter en coulisses. Tout en songeant déjà aux prochaines intersaisons, pêche au gros oblige, les dirigeants californiens espèrent en effet ramener dans leurs filets quelques oubliés de l´été. Dans leur viseur, parmi les noms qui reviennent avec insistance: Eddy Curry et Latrell Sprewell.
Sprewell rejoindra-t-il Bryant chez les Lakers la saison prochaine?Les conférences de presse se sont faites rares cet été au Staples Center. Une fois l´arrivée de Phil Jackson entendue, beaucoup d´observateurs s´attendaient pourtant à une intersaison particulièrement agitée chez les Lakers. Derrière le tandem Kobe Bryant-Lamar Odom, duo phare qui n´est pas sans rappeler l´attelage Jordan-Pippen de Chicago, chacun, même les survivants des trois dernières glorieuses, pouvait craindre pour son matricule. Mais pour l´heure, si Briant Grant a bien été remercié, si Chucky Atkins et Caron Butler ont été cédés aux Wizards pour permettre l´arrivée de Kwame Brown, le succès de l´été à Hollywood, l´intersaison a été des plus paisibles.
Malgré son statut de meilleur sixième homme de la Ligue en 2001, l´arrivée d´Aaron McKie, 2,2 points et 1,5 passe la saison passée, comme celle de l´obscur Laron Profit, tiendraient presque de l´anecdote s´il ne s´agissait toujours des deux seules autres recrues estivales. Ajoutez-y un Ronny Turiaf malheureusement convalescent, un Andrew Bynum juvénile, comme pièces rapportées à la draft et les fans des Lakers en sont à craindre une nouvelle saison blanche en dépit du retour de Phil Jackson.
Des craintes au demeurant partagées par les dirigeants de la franchise qui s´agitent en tout sens pour renforcer leur effectif. Lors de la présentation d´Aaron McKie, le GM Mitch Kupchak ne se faisait pas prier pour reconnaître les besoins des siens: "Il nous manque une rotation à l´intérieur et de la taille à l´arrière". Expliquant notamment "ne pas attendre un rôle significatif d´Andrew (Bynum)", il ajoutait "on a un vrai manque à l´intérieur et ça doit être notre priorité». Plus d´un mois est passé depuis ces précisions, mais force est de constater que l´intérieur nommé désir se fait toujours attendre.
Pargo, Blaker et Kapono en attente
De nombreuses pistes ont certes été évoquées, mais aucune ne semble avoir dépassée le stade des travaux d´approches. Aussi, l´idée d´un échange permettant de récupérer Aaron Williams ayant vécu, les regards continuent de se tourner vers Eddy Curry dont la situation n´en finit plus de s´enliser à Chicago. Tandis que les dirigeants des Bulls n´entendent pas aller plus haut qu´un contrat à 5 millions de dollars la saison, les Lakers, qui devraient finir par économiser les cinq millions de salaire du bientôt retraité Vlade Divac, pourraient finir par lui offrir jusqu´à 8 millions en cas de contrat d´une durée limitée à deux ans, les deux franchises devant ensuite s´entendre sur un sign-and-trade pouvant inclure Chris Mihm, Devean George ou les deux (
) Un échange néanmoins risqué étant donné les doutes qui pèsent sur l´intérieur des Bulls chez qui a été diagnostiquée un trouble cardiaque...
Pour ce qui est du renfort dans les lignes arrières, les Lakers paraissent en revanche avoir l´embarras du choix. Après avoir manqué Earl Watson, parti à Denver, Jason Kapono, Jannero Pargo, Steve Blake ont ainsi été approchés et semblent intéressés à l´idée de rejoindre L.A.. Mais les dirigeants californiens n´entendent pas céder à la précipitation puisqu´ils n´ont pas abandonné l´idée de convaincre Latrell Sprewell
de les rejoindre. Les premières discussions ont beau avoir achoppé sur les conditions financières, les 2,5 millions proposés au joueur étant loin des cinq millions demandés, les Lakers n´ont pas perdu espoir tant le joueur ne suscite pour l´heure guère de convoitises...
A moins de trois semaines du début des camps d´entraînement, il est parfois urgent de ne pas se presser. Mais également de conserver une certaine souplesse financière pour attirer lors des prochaines intersaisons quelques gros poissons, Amare Stoudemire et LeBron James faisant d´ores et déjà rêver les Lakers.