Parker fait le break
Denver Nuggets - San Antonio Spurs : 126-115
Après un début de série difficile, les Spurs ont clairement retrouvé leur rang de candidat au titre, emmenés par un Tim Duncan de nouveau étincelant et un Tony Parker phénoménal dans la prolongation. Le meneur des Spurs a inscrit 11 de ses 29 points en overtime, sur les 19 de son équipe, soit 3 de plus que toute l´équipe de Denver réunie. Il a ajouté 7 passes ( dont 2 en prolongation) et 4 rebonds. Gentleman Tim a fait son meilleur match de la série avec 39 pts et 14 rbds. Les Spurs menaient de 7 points à l´entame du 4e quart avant de se faire remonter in extremis par une équipe de Denver consciente qu´une défaite était quasi-synonyme d´élimination. Un panier de TP donnait deux points d´avance aux Texans à 27 secondes de la fin mais Carmelo Anthony ramenait son équipe à égalité grâce à deux lancers francs avant que Greg Buckner ne contre un shoot au buzzer de Manu Ginobili. La prolongation n´offrait guère de suspense grâce à la performance de Tony Parker. Dans les rangs des Spurs, Manu Ginobili a également brillé avec 24 pts, 4 rbds et 6 passes, tandis que Nazr Mohammed a compilé 6 pts et 7 rbds en 26 minutes. A Denver c´est le mini-meneur Earl Boykins qui a terminé meilleur scoreur avec 32 pts et 5 passes, devant Carmelo Anthony, 28 pts, 7 rbds et 5 passes. Les Spurs peuvent se qualifier pour le tour suivant dès mercredi, au SBC Center.
Dallas Mavericks - Houston Rockets : 103-100
C´est sur fond de polémique que s´est déroulé ce cinquième match entre les deux équipes texanes. Jeff Van Gundy, le coach des Rockets, a en effet écopé lundi de la plus grosse amende jamais infligée à un coach dans la Ligue : 100 000 dollars. La raison de cette amende : les révélations de Van Gundy sur un arbitre qui lui aurait confié avoir reçu des consignes de la NBA destinées aux officiels pour arbitrer plus sévèrement Yao Ming. Consignes nées des critiques de Mark Cuban, le puissant et très bruyant président des Mavericks qui reprochait aux intérieurs des Rockets leurs écrans mobiles. David Stern, le président de la Ligue, a également déclaré que l´enquête était loin d´être terminée et reprendrait à la fin de la série texane. Il a ajouté que d´autres sanctions pourraient être prises à l´encontre du cadet des Van Gundy, jusqu´à une suspension à vie. Mais il y a tout de même eu un match entre les deux équipes et pour la première fois de la série, c´est la franchise qui jouait à domicile qui l´a emporté. Les Mavericks ont mené pendant pratiquement toute la rencontre mais n´ont jamais vraiment réussi à prendre le large. Leur plus gros avantage a été limité à 11 points, dans le 4e quart-temps. Yao Ming, pour une fois épargné par les problèmes de fautes, a inscrit 30 pts et pris 8 rebonds mais ses 5 lancers francs ratés dans le 4e quart ont été fatals aux Rockets. Dallas a pourtant tremblé jusqu´au bout. T-Mac a eu l´occasion d´envoyer le match en prolongation mais son shoot au buzzer n´a trouvé que l´arceau et le ralenti a montré après-coup que son orteil touchait la ligne à 3 pts. T-Mac a tout de même terminé avec 25 pts, 9 rbds et 6 passes. Du côté des Mavs, privés de Keith Van Horn, Dirk Nowitsky a été le meilleur marqueur avec 23 pts et surtout 13 rbds. Il a été parfaitement soutenu par Jerry Stackhouse et Josh Howard, 17 pts chacun. Dallas reprend donc l´avantage du terrain et peut conclure avec une victoire à Houston, dans la nuit de jeudi à vendredi.
Washington Wizards - Chicago Bulls : 106-99
Contrairement à la série texane, la série entre les Bulls et les Wizards n´a pour l´instant pas connu de victoire à l´extérieur. Ce sont donc les Wizards qui se sont imposés à Washington grâce à Juan Dixon, le héros de ce 4e match avec 35 pts ( à 11 sur 15 aux tirs), son record en carrière. Très déçu de sa performance dans le match 3 ( 2 pts à 1 sur 10 aux shoots), le champion NCAA avec Maryland en 2002 a réagi, comme toute son équipe, qui a très bien défendu face au cinq majeur des Bulls, limité à 37 pts. Gilbert Arenas a compilé 23 pts, 6 rbds et 5 passes. Du côté des Bulls, Kirk Hinrich a été le meilleur scoreur de Chicago ( 18 pts), à égalité avec Jannero Pargo.
L´équipe
Quand je parlait de blessé, je pensais plutôt à une indisponibilité d´O´Neal. Ca ne signifie pas que Chicago ou Washington gagnerons à coup sûr, mais sa rééquilibrerai les 2 équipes. Mais bon, ce n´est que de la spéculation. Sinon je partage vos avis sur l´issue des matchs face au Heat. En plus Chicago ou Washington n´avaient pas revu les play-offs depuis un moment.