30/04/2005
Basket - NBA - PO : Iverson relance le suspense
Philadelphie Sixers - Detroit Pistons : 115-104
Quelle démonstration! Il ne fallait pas moins qu´un Iverson version MVP pour contrer des Pistons non seulement collectifs, comme d´habitude, mais également offensifs. Et ça, c´est beaucoup plus surprenant. Les 5 titulaires ont tous passé la barre des 15 points. Ils n´ont laissé que 2 petits points au banc. Richard Hamilton ( 24 points, 12 passes décisives), Chancey Billups ( 15 points), Tayshaun Prince ( 19 points) et Rasheed Wallace, inhabituellement discret au score et surtout au rebond ( 15 points, 1 rebond). Mais la mention spéciale est pour Ben Wallace. Le double " meilleur défenseur de l´année" ( 2002, 2003) a explosé son compteur : 29 points. C´est bien sûr son record en carrière. Le tout agrémenté de 16 rebonds. Mais voilà, il y avait en face un certain Allen Iverson. 37 points, 15 passes décisives. " The Answer" est resté sur le parquet l´intégralité du match, soit 48 minutes. Un joli rattrapage après son match raté de mardi ( 19 points). Chris Webber confirme lui qu´il prend petit à petit ses marques au sein du roster des Sixers : 19 points, dont 9 dans le dernier quart-temps, 6 rebonds. Sous l´impulsion des deux leaders, les Sixers ont inscrit 35 points dans le quatrième quart-temps, à l´une des meilleure défense de la NBA, et avec un pourcentage de réussite affolant : 10 sur 11 ! Ils distancent Detroit dans la dernière ligne droite et remportent leur premier match de la série. Detroit mène toujours 2-1, mais Philadelphie a l´occasion d´égaliser dès dimanche. Et si les Sixers retrouvent une nouvelle fois la clé pour percer la défense des Pistons, le suspense peut-être largement relancé.
Memphis Grizzlies - Phoenix Suns : 90-110
Phoenix a une fois de plus déroulé. Les médias américains s´attendaient à voir les limites du jeu offensif, du basket total, en play-off. Les Suns offrent depuis trois rencontres la meilleure des réponses. Une fois plus, avec la manière. Et pourtant, ils n´étaient pas à bloc. Deux joueurs essentiels sont passé à côté : Steve Nash ( 14 points, 8 passes décisives), et Quentin Richardson ( 9 points). L´armada offensive en général n´était pas en vitesse maximale, hormis Amare Stoudemire ( 30 points, 9 rebonds, 3 contres), et Joe Johnson ( 20 points). C´est, et c´est suffisemment rare pour le souligner, la défense, qui a donné de l´air à Phoenix : aucun joueur des Grizzlies n´a pu passer les 13 points, et Memphis a perdu deux fois plus de ballons que les Suns : 10 contre 5 seulement, ce qui est un record pour les Suns. Les shooters ont été maintenus à moins de 47% de réussite. L´attaque de Memphis a été donc complètement bridée, avec notamment un deuxième quart-temps insipide : seulement 17 points inscrits. C´est nettement insuffisant. Memphis subit sa 7e défaite de rang en play-offs. Les Grizzlies n´ont à vrai dire jamais remporté un seul match en post-season. Un triste record. En revanche, les Suns se rassurent après un match très serré jeudi. Ils mènent 3-0 et peuvent se qualifier dès dimanche.
Sacramento Kings - Seattle Supersonics : 116-104
Sacramento a retrouvé son meneur, et c´est difficile de ne pas voir la différence : après un premier match catastrophique ( 3 points à 1/16), Mike Bibby avait légèrement retrouvé des couleurs mardi ( 16 points). C´était encore insuffisant pour réaliser le break sur le parquet de Seattle. Mais devant son public, Mike Bibby a déroulé : 31 points ( et enfin un premier panier à trois points en play-offs cette année), 7 rebonds, et 4 passes décisives. Et le reste de l´équipe a suivi : 21 points pour Cuttino Mobley, 22 points pour Kenny Thomas. Seattle a bien tenté de suivre le rythme instauré par les Kings. Ray Allen termine meilleur marqueur du match avec 33 points. Mais les Supersonics n´ont pas pu s´appuyer sur leur point fort : les shoots extérieurs. Seulement 6 tirs à trois points réussis sur 23 tentés. Un arrosage signé Ray Allen ( 3/9) et Vladimir Radmanovic ( 2/8). La bonne nouvelle pour Seattle, c´est la confirmation Jerome James. L´ancien de.. Sacramento ( 16 matchs en 1998-1999) inscrit 22 points et prend 9 rebonds. Surprenant après une saison ratée ( 4.9 points de moyenne, 3 rebonds par matches). Une petite revanche personnelle? Sacramento a fait la différence dans le premier quart-temps ( 31-19) sous l´impulsion de son meneur de jeu ( 10 points pour Mike Bibby) avant de gérer la fin de rencontre. Jamais Seattle n´a pris l´avantage au score. Sacramento revient dans la série après deux défaites chez les Sonics. La suite de la série va être intimement liée à la forme de Mike Bibby. Espérons pour les Kings qu´il est enfin rentré dans ses play-offs.
L´équipe