Les Spurs en tête
New Jersey Nets - San Antonio Spurs :
91-101
Les Spurs enregistraient le retour de Tim Duncan face aux Nets mais Tony Parker n´a pas encore quitté son costume de leader de l´équipe. Pourtant malmené en première mi-temps par un Vince Carter toujours au top avec 43 points ( 3ème perf à plus de 40 pts en 4 matches), les Spurs ont compté jusqu´à 15 pts de retard mais un incident a changé la physionomie de la partie. Alors qu´ils semblait partie pour une victoire facile et plus de 50 pts, Vince Carter a été expulsé en début de 4e quart pour une seconde faute technique, après une altercation avec Bruce Bowen. Sans lui, les Nets ont encaissé la bagatelle de 42 pts dans le dernier quart et n´en ont inscrit que 20. TP a inscrit 17 de ses 27 pts dans le " money time", ajoutés à 8 passes et 5 rebonds ( une performance digne d´un All-Star), il a donné la leçon à Jason Kidd, limité à 11 pts, 7 pds et 5 rbds. Manu Ginobili n´a pas été en reste avec 12 de ses 17 pts dans le dernier quart tandis que Tim Duncan a frôlé le triple-double pour son retour avec 16 pts, 15 rbds et 9 pds. Les Spurs reprennent ainsi seuls la tête de la Ligue, grâce à cette victoire et à la défaite des Suns. Ils effacent également la défaite face aux Wizards et restent sur 6 victoires en 7 matches. Petit coup d´arrêt pour les Nets qui restaient sur deux victoires de rang.
New Orleans Hornets - Golden State Warriors :
111-108
Mickael Piétrus faisait son retour avec les Warriors après un problème au pied et il a encore fait fructifié son temps de jeu. En 21 minutes sur le parquet, l´ancien Palois a inscrit 10 pts, pris 1 rbd et distribué 3 passes. Insuffisant cependant pour empêcher la défaite des Warriors face à des Hornets qui atteignent enfin la barre des 10 victoires. C´est le collectif des Hornets qui a payé avec 6 joueurs sur 8 à plus de 10 pts. Rodney Rogers est le meilleur marqueur de son équipe avec 20 pts mais aucun dans le dernier quart, et a tout de même perdu 8 ballons ! Côté Warriors, Derek Fisher termine meilleur scoreur avec 23 pts tandis que Mike Dunleavy Jr a inscrit 20 pts mais a raté le panier à 3 pts de l´égalisation. C´est la deuxième fois cette saison que les Hornets alignent deux victoires d´affilée, les Warriors concèdent leur 9e défaite en 11 matches.
Phoenix Suns - Seattle Supersonics :
105-113
Après 3 quart-temps calamiteux, Ray Allen a offert une victoire importante aux Sonics dans la lutte pour les premières places à l´Ouest. Limité à 3 sur 16 aux tirs, le " Jésus" de Spike Lee a dominé le quatrième quart dans lequel il a inscrit 14 de ses 21 pts. Le banc des Sonics a également été décisif, avec 35 pts contre 7 à celui des Suns, sept joueurs de Seattle terminent avec 10 points ou plus. Les Suns qui restaient sur 8 victoires en neuf matches ont été clairement lâchés par leur banc ( 5 pts en tout) et par Joe Johnson, auteur d´un misérable 1 sur 7 aux shoots pour 6 pts. Les autres stars de Phoenix ont pourtant brillé, à leur habitude, avec 25 pts et 14 pds pour Steve Nash, 14 pts et 11 rbds pour Shawn Marion et 33 pts plus 8 rbds pour Amare Stoudemire. Seattle confirme sont statut d´équipe en forme avec une 5e victoire de rang.
Sacramento Kings - Dallas Mavericks :
113-115
Où est passé le vrai Peja Stojakovic? Réputé pour être le meilleur shooteur de la Ligue, le Serbe est aux abonnés absents depuis quelques matches. Sa prestation hier soir est indigne d´un joueur de son talent, 9 pts à 3 sur 10 aux tirs en 34 minutes ! Serait-il malheureux à Sacramento? Pour ne rien arranger, les Kings ont des gros problèmes avec les arbitres et la règle du contre en phase descendante. Après Brad Miller expulsé face aux Suns, mardi pour avoir contesté ( à juste titre) la légalité d´un contre d´Amare Stoudemire, c´est cette fois Cutino Mobley qui voyait son layup rejeté par Eric Dampier, après que le ballon a touché la planche. Cette action aurait donné trois points d´avance aux Kings ( 113-112, 46e) mais, au contraire, c´est Jason Terry qui inscrivait deux points malgré la faute de Webber, à l´autre bout du parquet. Quatrième défaite consécutive des Kings, ce qui ne leur était plus arrivé depuis 2000. Cette victoire permet aux Mavericks de souffler la 4e place de la conférence Ouest aux Kings. Dirk Nowitsky termine meilleur marqueur du match avec 27 pts, 7 pds et 7 rbds.
Charlotte Bobcats - Miami Heat: 97-87
Mauvaise nouvelle pour les Bobcats, après avoir manqué cinq matches, le futur rookie de l´année faisait son retour face au Heat de Miami. Un retour de courte durée puisqu´Emeka Okafor n´a disputé que 3 quart-temps avant de rejoindre l´infirmerie, touché à la même cheville que celle qui l´avait éloigné des parquets. Il semblait pourtant optimiste sur la gravité de cette " rechute". Avant cela, il avait quand même eu le temps de prendre une leçon par Shaquille O´Neal, sans conteste l´homme du match avec 32 pts, 12 rbds et 3 pds. Mais la stat qui tue, c´est le 6 sur 15 aux lancers francs du pivot du Heat qui s´est montré plus adroit dans cet exercice que le reste de son équipe ( 4 sur 12), du jamais vu! Dwayne Wade a encore frôlé le triple double avec 11 pts, 9 rbds et 7 pds. Cinquième victoire de rang pour le Heat, toujours premier à l´Est et 5ème défaite consécutive pour les Bobcats.
Cleveland Cavaliers - Denver Nuggets :
101-106
Le duel entre deux " sophomores" Lebron James et Carmelo Anthony s´est soldé de la même manière que l´an dernier : une victoire des Nuggets et un gros match de... Earl Boykins. Natif de Cleveland, le plus petit joueur de la Ligue a inscrit 20 pts et distribué 8 pds. Il a surtout constamment poussé son équipe vers la contre-attaque ( 25 pts inscrits dans ces phases de jeu contre 4 aux Cavs), persuadé que le salut des Nuggets passe par la course. Carmelo Anthony s´est montré plutôt discret avec 14 pts et 6 rbds, tandis que Lebron James a marqué 35 pts, 6 rbds et 6 pds mais n´a pas su être décisif dans le " money time". Les Nuggets ont désormais une carte de 6 victoires pour deux défaites depuis la nomination de George Karl au poste de head-coach. Les Cavs mettent fin à une mini-série de deux victoires.
Utah Jazz - Minnesota Timberwolves :
100-82
Les loups du Minnesota ressemblent de plus en plus à de gentils toutous... Avec 7 défaites en 8 matches, les hommes de Flip Saunders sont à l´agonie. Symbole de cette démission collective : Kevin Garnett, auteur de son plus mauvais match de la saison avec 12 pts et 8 rbds. Avec un " KG" à ce niveau, difficile de gagner un match, surtout quand, en face, Andreï Kirilenko et Carlos Boozer sont dans la zone. Le Russe aligne 20 pts, 10 rbds et 3 contres, tandis que Boozer termine meilleur marqueur avec 21 pts, 11 rbds et 4 pds. Le Jazz restait sur une série de 6 défaites en 7 matches.
L´équipe