La saison est maintenant bien entamé, et à l´approche de Noel, voyons quels premières conclusions nous pouvons tirés de ce début de saison:
A tous seigneurs, tout honneur commençons par les satisfactions:
Certaines grosses cylindrées ont du mal, mais d´autres arrivent à faire un début de campagne des plus honorables, c´est notament le cas des Spurs de San Antonio, l´équipe la plus solide de ses dernières années confirme que malgré un effectif peu flashy, elle reste une équipe a prendre en compte. Avec 18V pour 5D, le bilan est bon bien entendu, et autour de Tim Duncan qui reste une valeur sur, le reste de l´équipe fait son job. Il y a toujours quelqu´un pour compléter le leader, à savoir Ginobili ou Parker.
Les Wolves du Minnesota sont devenus au fil des années un outsider plus que sérieux avec 15V et 8D, l´équipe fait un début de saison correct, et on peut espérer que comme l´an passée, après le All Star Break elle écrasera toute la concurence. Kevin Garnett est stratosphérique, il évolue sur une autre planète, et il confirme un statut de leader légitimement acquis depuis longtemps. A ses cotés Sprewell et à un degré moindre Cassel ne font pas le début de saison escompté, les problèmes de l´inter-saison seraient-ils toujours présent? Enfin la grosse satisfaction se nomme Eddie Griffin, après des saisons gachés par des problèmes personnels, il devient un candidat à ne pas négliger pour le titre de 6e homme.
Les Kings de Sacramento ne paraissent plus aussi dominateur comme avant et pourtant ils sont 4e à l´ouest avec un bilan respectable de 15V pour 7D, le 5 majeur est très performant avec tous les soirs un joueur qui se transcende et sur le banc Bobby Jackson est toujours présent alors que Songaila se révele après 2 saisons de banc. Attention à Doug Christie dont l´apport offensif est de plus en plus moindre, mais sa polyvalance est toujours aussi importante dans la cohésion du groupe.
Les Mavericks de Dallas étaient les épouvantails de la league, un roster enfin équilibré, et un leader qui s´affirme ( Nowitzki) les Mavs avaient tout pour plaire. Pour le moment la situation est bonne ( 15V-9D) Stackhouse s´affirme comme un 6e homme apportant un réel +, Josh Howard est le joueur qui manquait pour apporter un peu de défense alors que FInley fait son retour en bonne forme. Seul problème, le poste de meneur ou Steve Nash laisse un vide, ni Davin Harris ni Jason Terry n´ont pour le moment convaincu, et Darell Armstrong a été appelé en renfort pour tenir le poste. A un niveau indigne de ce qu´il a montré par le passé pour le moment.
A l´est c´est le Heat de Miami qui s´affirme en patron. les 2 victoires récentes contre les Wizards ( 3e de la conférence) a montré un peu plus la suprématie des floridiens. Le duo Wade-Shaq fonctionne a merveille, et Damon Jones montrent régulierment ses exceptionnels talents de shooteur. Le Heat futur représentant de l´est en final? C´est de plus en plus probable.
Pourrait mieu faire:
Restons à l´Est avec les Pistons, le bilan actuel n´est pas négatif ( 12V-10D) mais en temps que champion en titre avec un effectif inteligement renforcé, on pouvait s´attendre à mieux. Je doute qu´ils retrouveront un Rasheed Wallace sur le marché pour redynamisé le groupe d´ici à février, donc les solutions devront venir de l´intérieur.
Sur la cote atlantique les Knicks ne sont pas non plus les plus convainquant, avec 50% de victoires ( 11V-11D) et malgré des performances individuelles régulierement bonnes ( Marbury, Crawford, Kurt Thomas, Mohammed) on pourrait s´attendre à mieux. Le récent retour de Houston apporterait peut-être le plus venu du banc que Penny Hardaway n´apportait plus.
J´avais annoncé que les Nuggets n´étaient pas si beau que l´on voulait le faire croire, avec un bilan de 13V pour 9D l´équipe n´est pas mauvaise, mais elle pourrait faire nettement mieux. L´entente Kenyon Martin-Carmelo Anthony n´est pas encore des meilleurs. Andre Miller n´a plus le nieau qui en avait fait le meilleur passeur de la league, et Marcus Camby est handicapé régulierement par des petits pépins physiques. Dur dur d´être un prétendant à autres choses qu´un premier tour de PO dans ses conditions.
Les Blazers étaient pour moi une équipe qui devait se retrouver en PO, mais la cohésion n´est pas au mieu. NVE a été blessé, Miles également, impossible de déterminer le niveau réel de cette franchise. Seules satisfactions, Randolph qui confirme son statut acquis l´an passé, et Abdur Rahim qui retrouve un niveau plus digne de lui.
Les bonnes surprises:
Qui voyait les Sonics en haut de l´affiche? Personne et pourtant ils n´ont perdu qu´à 4 reprises cette saison pour 18 victoires. Ray Allen et Rashard Lewis sont les leaders de l´équipe, chef de file d´une équipe qui n´avait pourtant aucun autre joueur de grand talent. Ridnour ou Evans sont des joueur des plus banals et pourtant ce sont des battants, des joueurs qui luttent pour l´équipe, et représentent à merveille la réussite des Sonics. Collectif et travail.
Les Suns ont effectué un recrutement un peu plus impressionant mais les voir premier de la league, c´est tout de même une sacrée surprise. Autour de Steve Nash meneur organisateur et scoreur de talent, Shawn Marion et Amare Stoudemire font un gros boulot dans la raquette, joueurs athlétiques à défaut de physique. Joe Johnson et Quentin Richardson scorent autant que les autres, malgré quelques match sans ( pardonnables pour des ailiers) Le banc devrait cependant être mis plus à contribution, des joueurs comme Barbosa ou Lampe ont déja prouvé qu´il pouvait apporter un plus. Les Suns ne pourront tenir toute la saison à ce rythme sans impliquer plus le banc.
Les Clippers sont pour le moment 9e, et donc non qualifiés pour les PO et pourtant ils n´ont jamais été aussi impressionant avec un effectif moins holywoodiens que les années passés. Avec un Elton Brand au four et au moulin dans la raquette et un Maggette qui fait un gros boulot de scoreur, les Clippers ont trouvé leurs leaders. Jaric a montré qu´il savait être important mais demeure trop irrégulier. Enfin la bonne surprise vient de Bobby Simmons, quasiment inconnu en début de saison, l´ailier des Clippers remplace le vide laisser par Q-Rich. Enfin malgré la blessure de Livingston, certains joueurs parviennent à se mettre en évidence sur le banc, comme le pivot Mikki Moore ou Kerry Kittles qui vient de revenir et dont le role de 6e homme pourrait aller à merveille.
Les Cavaliers, surprises ou confirmations? J´ai longuement hésité, mais vu qu´ils n´étaient pas présent en PO, je les ai mis dans les surprises. Lebron James confirme tout son talent, son duo avec McInnis s´annonce des plus prommetteurs, et le duo d´intérieur Ilgauskas-Gooden se complete à merveille. Petite faible, le banc où peut de joueurs participent. Même Eric Snow n´a pas un rendement digne du titulaire qu´il fut des années durant aux 76ers. Par contre Varajeo qui a piqué la place de Traylor dans la rotation pourrait s´affirmer comme un bon joueur. Ils sont pour le moment 2e à l´est derriere les intouchables Miami Heat.
Des Play off dans la capitale fédérale des USA? De mémoire ça n´est jamais arrivé aux Wizards et il faut revenir aux défunts Bullets pour retrouver trace d´une prolongation de saison au delà du mois d´avril. Et pourtant l´ex trio des Warriors Arenas-Jamison-Hughes est entrain de réaliser ce que Jordan n´a pas pu faire. Avec une équipe bien plus complete que celle qu´a connu MJ, notament à l´intérieur avec Haywood et le retour de Kwame Brown, les PO leur tend les bras. Mais le partage du ballon est difficile entre les 3 joueurs extérieurs, et ça pourrait nuire à l´équipe.
Orlando, boulet d´or de la saison passée, 4e cette année à l´est, en voila un retour pas tellement attendu. Et pourtant le retour de Grant Hill et l´arrivée du duo d´arriere Francis-Mobley a fait retrouvé le Magic le chemin des PO. En plus sous les panneaux le trio Howard-Cato-Battie font preuve de combativité à défaut de beaucoup de talents. Dommage que l´ex Rocket se soit blessé juste avant le road trip à l´ouest.
Les déceptions:
Qui dit déception dit Houston en ce moment? Le duo Yao-TMac a été très surcoté et les deux ont besoin de créer des automatismes afin de devenir une menace dans la league. Le reste de l´équipe est aux abonnés absent, seul Jim Jackson justifie sa place de starter. Le bilan actuel est de 10V pour 12D, les PO sont possible bien entendu, mais il faudra montrer tout autre chose.
Les Grizzlies ne sont pas beaucoup mieu loti avec 9V pour 15D, malgré un Pau Gasol qui confirme son statut de star. La blessure de Jason Williams a fait mal, et certain comme Posey ou Wells ont du mal à confirmer.
Utah qui avait fait un très bon début de saison est vite redescendu de son nuage, dommage pour un effectif qui semblait prommetteur. Dommage qu´une blessure pour le leader, Andrei Kirilenko, soit passé par là, dommage enfin que le retour d´Arroyo n´est pas pu redynamisé l´équipe.
Pour une fois qu´on attendait les Bucks, ils font un début de saison poussif avec 6V et 14D, Redd est souvent bien seul, Mason est irrégulier, malgré quelques performances de tout premier choix. Enfin Joe Smith a été blessé, ce qui n´est pas fait pour augmenter le rendement d´une des raquettes les moins fiables de la league.
On s´attendait à ce que les Hornets passent une transition difficile de l´Est vers l´Ouest, mais de là à ce que ce soit aussi catastrophique, personne ne l´aurait envisager. 2V pour 19D, le bilan de l´équipe n´a rien de glorieux. Le duo majeur se nomme Wesley-Brown, bien aidé par le dernier venu Dan Dickau et le rookie Matt Freije. Magloire, Davis, Mashburn blessé, ça suffisait pour détruire la franchise de la Nouvelle Orleans...
Les inclassables:
Les Lakers, après un été mouvementé, on se demandait dans quel état ils allaient revenir, Kobe et compagnie n´ont certes pas le niveau d´un champion potentiel, mais les PO ne devraient pas leur échappé. L´éclosion inatendu de Chris Mihm, ainsi que Lamar Odom qui a rangé son égo au vestiaire y sont pour beaucoup.
Les Pacers, après la bagarre qui a beaucoup fait jasé, on pouvait s´attendre à la chute de la franchise d´Indiana. Il n´en est rien ou du moins, mieu que ce que l´on pouvait craindre, Tinsley a su prendre ses responsabilités, Miller est revenu en grande forme, Foster a élevé son niveau de jeu à son retour de blessure, et les remplaçants Fred Jones, Austin Croshere ou le rookie David Harrison ont saisi leurs chances résultat Indiana est 6e à l´est avec 11V pour 10D.
Celtics et 76ers, on ne savait pas trop s´ils étaient candidat aux PO, ou juste équipe là pour faire vivre le ventre mou de l´Est, pour le moment ils sont au coude à coude à la 8e place avec 9V et 12D chacun. C´est faible pour les PO, mais le passé récent de la conférence Est a prouvé que cela pouvait suffir.
Les autres:
Il y a des franchises dont on attendait rien ou pas grand choses et qui n´apportent rien. Je pense aux Nets, leur chute était prévisible ils sont actuellement 10e à l´est avec 7V pour 14D. De même à Chicago où on n´attend plus les PO depuis bien longtemps, ou à Toronto où Vince Carter joue au vrai faux départ. Atlanta n´avait aucun équilibre dans son roster et réussi l´exploit de se classer derrière les Bobcats ( 1victoire de moins mais devant New Orleans tout de même). A l´ouest même constat pour les Warriors, candidat déclaré au bon pick à la draft 2005.
Les joueurs en forme:
Il suffit de voir le classement de l´évaluation pour voir que la majorité des stars répondent présent. Garnett, Duncan, Nowitzki, Marion, Bryant, O´Neal, Webber, Nash, Pierce, Randolph, Gasol, mais aussi des jeunes loups tel que Stoudemire, James ou Wade. Rare sont les déceptions parmi les stars de la league.
Les confirmations de talent sont présentes également, je pense à Nazr Mohammed qui poursuit sur sa lancée depuis son transfert aux Knicks; Rashard Lewis qui prend toujours plus d´importance aux cotés de Ray ALlen ou encore Carlos Boozer dont le transfert n´a en rien altérer sur son rendement.
Au rayon des révélations on peut citer le Clipper Bobby Simmons, qui fait oublier Richardson en y ajoutant un pourcentage plus que correct, Drew Gooden revit après avoir été lamentablement relégué au rang de doublure derriere Juwan Howard; enfin au niveau des rookies Okafor prouve qu´il aurait pu être numéro 1 de la draft. Dwight Howard fait tout de même un bon boulot au Magic, quand à Deng, Gordon et Nocioni ils sont certes irrégulier mais sont des bonnes pioches pour les Bulls.
) 9 rbds, 7 assists