L´égalité parfaite
Detroit Pistons - Miami Heat : 106-96
Il fallait avoir des ressources pour se reprendre après la gifle du dernier match. Pour stopper le Heat et le Shaq sur leur lancée. Pour égaliser et revenir dans la course aux Finales. Les Pistons de Detroit avaient été critiqués pour leur déconcentration lors du match précédent. Ils ont répondu présent en réalisant une première mi-temps quasimment parfaite : 14 points d´avance après 24 minutes de jeu, 52% de réussite ( 22/42), aucune perte de balle. Et un homme : Richard " RIP" Hamilton. 19 points et 7 passes décisives en première période. Lui qui avait du subir un feu nourri de reproches suite au match n°3, après avoir passé une partie de la nuit précédant la rencontre à chercher son chien fugueur ( !).
Et l´euphorie de Detroit contraste fortement avec l´apathie du Heat. Miami a été complétement étouffé par la défense des Pistons, une défense enfin retrouvée. Les 5 joueurs Majeurs ont tous été handicapés par les fautes dès le premier quart-temps. Shaquille O´Neal en particulier n´a joué que 25 petites minutes sur l´ensemble du match, pour 12 points, et 5 rebonds. Bien sûr insuffisants. Big Ben Wallace ( 4 points, 15 rebonds, 2 contres) a enfin trouvé la mesure du Shaq. Miami termine la première période par 5 minutes 30 sans marquer un seul panier.
La seconde période est plus équilibrée. Shaquille O´Neal évite de nouvelles fautes, et peut enfin jouer son match. Dwyane Wade, de son côté, assure le rendement offensif du Heat, comme d´habitude : 28 points, 6 passes décisives. Mais les autres joueurs sont transparents, dans le Cinq ( 6 points seulement pour Eddie Jones), comme sur le banc ( 4 points pour Alonzo Mourning). Alors que la machine collective de Detroit n´est pas grippée : 17 points pour Chauncey Billups, 15 pour Tayshaun Prince, 20 pour Rasheed Wallace ( pourtant lui aussi très handicapé par les fautes). Le banc n´est guère plus consistant que celui du Heat, mais quelle importante lorsque le 5 Majeur est un niveau au dessus.
Au final, Detroit a donné une leçon de défense et de consistance à Miami : 48% de réussite, seulement 6 pertes de balle. Le Heat s´incline pour la première fois à l´extérieur lors de ces play-offs 2005. Detroit revient à 2-2. L´avantage du terrain est toujours pour Miami ( restent à jouer 2 matchs à domicile pour le Heat, 1 pour les Pistons). Mais c´est un avantage sans grande signification, les deux équipes s´étant déjà imposées à l´extérieur. Prochain match, jeudi soir à Miami.