Matchs d´hier soir :
San Antonio Spurs - Seattle Supersonics : 103-90
Ray Allen muselé ( 19 points, seulement 4 en seconde période, 6 passes décisives), San Antonio a pu dérouler. On le sait, depuis le début de la série entre les deux équipes, le résultat du match est intiment lié à la performance du gentleman des Sonics. Bruce Bowen a apparemment trouvé la clé au SBC Center. Il a dû muscler encore sa défense sur le meneur de jeu, écopant d´une faute technique dans le troisième quart-temps. C´est la deuxième en deux rencontres. Les autres Sonics ne se sont pas plus exprimés que leur leader. Sans Rashard Lewis et Vladimir Radmanovic, blessés, seul Antonio Daniels a véritablement secondé son lieutenant ( 17 points).
Sans avoir à se préoccuper de la menace Allen, Tim Duncan et Manu Ginobili, titulaire pour la première fois dans cette série, ont pu développer leur jeu sans contrainte. Tim Duncan en défense ( 19 points, 14 rebonds), El Manu en attaque ( 39 points, 6 passes décisives). Encore un énorme match de l´Argentin qui signe son record en play-offs. Tony Parker est resté, lui, plus discret, le jour de ses 23 ans : 11 points, 5 rebonds, 2 passes décisives, et une très mauvaise adresse ( 4/13).
La bonne nouvelle pour les Spurs, c´est le retour de Devin Brown. Blessé depuis la fin de la saison régulière, il a pu jouer deux minutes. Il rend une fiche de stats vierge, mais son retour sera une arme offensive supplémentaire pour San Antonio lors d´une éventuelle finale de Conférence. Rasho Nesterovic en a, lui, fait les frais. Très critiqué depuis le début de la saison et après avoir perdu son poste dans le 5 Majeur, au profit de Nazr Mohammed ( 19 points, 7 rebonds), il n´a cette fois pas joué. La fin de saison va être longue pour le Slovène.
San Antonio reprend l´avantage et mène désormais 3-2 avant de retourner à Seattle pour ce qui sera peut-être le dernier match de ces demi-finales. Une victoire loin d´être acquise d´avance. Aucune des deux équipes ne s´est pour l´instant imposée à l´extérieur dans cette série.
Detroit Pistons - Indiana Pacers : 86-67
Un Wallace peut en cacher un autre. Quand Rasheed baisse de niveau offensivement, et défensivement, Ben prend le relais. Après trois grosses perfs du " Sheed" lors des trois derniers matches ( deux victoires, une défaite), Ben a donc une nouvelle fois surpris son monde. Ni par ses 11 rebonds, ni par ses 3 contres, presque habituels pour le meilleur défenseur de la NBA. Non, par ses 19 points. Il est le meilleur marqueur du match.
Il faut dire qu´offensivement parlant, cet affrontement entre Pistons et Pacers, deux des meilleures défenses à l´Est, a été indigent. Seulement 67 points pour les Pacers. C´est leur plus petit score de la saison. Et pourtant, Indiana menait de quatre points ( 31-27) en milieu de second quart-temps avant de rater 18 de ses 19 tirs suivants. Detroit termine la première mi-temps par un 15-4, et entame la seconde période par un 15-0. Dur.
Indiana ne va pas relever la tête, à l´image de ses joueurs clés. Reggie Miller a été littéralement transparent ( 8 points), Jermaine O´Neal à peine plus incisif ( 14 points) et toujours aussi maladroit ( 6/14, et 12/40 lors des trois derniers matches). Et pourtant, il est le meilleur joueur de son équipe. Indiana est tout simplement passé à côté, avec un très faible pourcentage au shoots ( 36%) et trop de balles perdues ( 14).
Les Pistons ne vont pas rater une si belle occasion. Les 5 Majeurs ont tous passé la barre des 10 points ne laissant que 15 petites unités au banc. Tayshaun Prince a bien secondé Big Ben, avec 16 points et 12 rebonds. Au final, Detroit s´impose facilement sur son parquet et prend l´avantage 3-2. Prochain match à Indiana, jeudi soir. La dernière occasion pour les Pacers d´accrocher un 7e match décisif à Detroit.