15/05/2005
Miami passe en force
Washington Wizards - Miami Heat : 95-99
Qui a dit que Miami ne pouvait pas gagner sans le Shaq ? Les joueurs du Heat ont prouvé sur le parquet, balle en main, que leur équipe existe bel et bien sans son leader de poids. Résultat : deux rencontres, deux nouvelles victoires et un deuxième sweep ( coup de balai, victoire 4-0) d´affilée. Toujours touché à la cuisse droite, Shaquille O´Neal n´était pas là, certes, mais Dwyane Wade, les deux Jones ( Damon et Eddie) et Alonzo Mourning ont encore pris le relais.
Match après match, Dwyane Wade confirme qu´il a franchi un nouveau cap cette saison. Cette nuit, il a inscrit 42 points, établissant le record du Heat en play-offs et un nouveau record personnel en post-season. Le tout assorti de 7 rebonds, 4 passes décisives et 2 interceptions. Avec Wade en percussion et Damon Jones à la périphérie ( 6/13 à 3 points, 19 points, 6 passes décisives), Miami a joué sur ses fondamentaux.
La victoire s´est dessinée dans le troisième quart-temps. Des Wizards endormis ont alors subi la loi du Heat et ont vu fondre leur maigre avance ( 4 points à la mi-temps). A l´entame du 4e quart-temps, Miami était passé à +9 ( 87-76) mais Washington s´est accroché sous l´impulsion de Larry Hugues ( 15 points, 8 rebonds, 3 interceptions) et Gilbert Arenas ( 25 points, 6 rebonds). Un Arenas encore particulièrement maladroit ( 5/17) et qui s´est fait expulser à 6 minutes de la fin du match pour 6 fautes.
A 1´15 du buzzer, les Wizards sont revenus dans le sillage de leur adversaire avant de passer devant, 95-94. Mais le Heat a su donner un nouveau coup d´accélérateur avec un panier de Eddie Jones ( 13 points), bien servi par Dwyane Wade. Un contre rageur et décisif de " Zo" Mourning sur un tir de Larry Hugues et deux lancers-francs de Dwyane Wade plus tard ont donné la victoire au Heat.
Miami a ainsi signé sa 8e victoire consécutive en play-offs. C´est bien sûr un record pour une équipe qui, jusqu´à cette année et le premier tour face à New Jersey, n´avait jamais réussi à se qualifier en quatre matches secs. Un " sweep" qui fait du bien au moral avant d´affronter Detroit ou Indiana en finale de la conférence Est et qui donne quelques jours de récupération supplémentaire à Shaquille O´Neal. Miami favori pour le titre ? Oh oui, plus que jamais !
L´équipe