14/05/2005
Phoenix se redresse
Dallas Mavericks - Phoenix Rockets : 102-119
Les Mavericks étaient prévenus. Ils savaient qu´il fallait surveiller de près Amare Stoudemire, sous peine d´une punition immédiate. L´avertissement n´a pas suffi. Stoudemire a une nouvelle fois été énorme avec 37 points, 14 rebonds, et 5 contres. Dallas savait également qu´il fallait museler Steve Nash, tout auréolé du titre de MVP, et meneur par excellence. Mais une fois de plus, rien n´y a fait. Le Canadien a non seulement distribué le jeu avec maestria ( 17 passes décisives ! ) mais il a aussi planté des banderilles dans le dos des Mavericks avec 27 points marqués.
Dallas n´a pourtant pas fait un mauvais match. Loin de là. Les Texans ont même fait jeu égal avec leurs adversaires avant de craquer en fin de rencontre. A 5´50" du buzzer, Jason Terry a ramené son équipe à un petit point ( 96-97). Mais 11 ( !) tirs manqués plus tard ( et un gros passage à vide de 4´10" sans marquer), Phoenix a finalement fait le trou. Cette fin catastrophique a ruiné les efforts d´un Dirk Nowitzki qui, sans être exceptionnel, est enfin revenu à un bon niveau dans la raquette ( 21 points, 13 rebonds).
La défense des Suns, laborieuse sous les panneaux, a en revanche été exemplaire sur les shoots lointains : 1/18 à trois points pour Dallas, et seulement 39% de réussite ( contre 51%). Phoenix s´est donc rassuré et a récupéré l´avantage du terrain perdu mercredi soir. Mais, mauvaise nouvelle pour les Suns, Joe Johnson, blessé lors du dernier match, a dû se faire opérer d´une fracture faciale cette nuit. Il n´a bien sûr pas joué et devrait encore être absent pour le prochain match, à Phoenix dimanche soir.
Indiana Pacers - Detroit Pistons : 79-74
Les Pistons sont fébriles. Deux jours après avoir perdu l´avantage du terrain à Auburns Hill, ils ont à nouveau plié face à leur ennemi juré en perdant la bataille défensive, normalement leur gros point fort. Car d´offensive, il n´y en eu pas beaucoup : score très étriqué, pas de gros scoreur, pourcentage de réussite affolant ( 36% pour les deux équipes).
Les Pacers ont contenu les grands shooteurs des Pistons, exception faite de Chauncey Billups ( 23 points, 5 passes décisives). De son côté, Rasheed Wallace n´est toujours pas entré dans sa série avec « seulement » 13 points et 9 rebonds. Et pourtant, Detroit a joué sans banc. Ou presque, avec les seules participations de deux joueurs : Lindsey Hunter ( qui n´a pas marqué) et Antonio McDyess ( 6 points). Les Pistons se sont en fait tiré une balle dans le pied : 18 pertes de balles, dont 5 pour Richard Hamilton, et 5 pour Tayshaun Prince.
Au final, ils ont offert 17 points à des Pacers opportunistes qui n´en demandaient pas tant. Car eux aussi ont pêché dans le domaine offensif. Seulement deux joueurs ont passé la barre des 10 points : Jamaal Tinsley ( 16 points, 6 passes décisives), et le vétéran Reggie Miller ( 17 points), futur retraité mais toujours décisif. Ce dernier a guidé les Pacers dans le money-time, rebaptisé Miller Time, avec 6 points inscrits synonyme de victoire. Menés 2-1 avec encore un match à jouer à la Conseco Fieldhouse Arena, les Pistons sont désormais dos au mur, mais confiants. « On repartira d´Indiana à 2-2 », a ainsi commenté Ben Wallace. Réponse dimanche soir.
L´équipe
En plus Miller a tourné à 3/11 au tir ( 11/12 aux LF) . Pareil pour O´Neal et Stephen Jackson avec respectivement 2/11 et 4/17.