Salut,
Alors la différence, en effet, n´est pas si évidente que ça.
A priori, un canon a un calibre plus important qu´une mitrailleuse : souvent 20 ou 30 mm pour un canon (de chasseur WWII), entre 7 et 12.7 pour les mitrailleuses.
Ensuite, un canon tire des obus, une mitrailleuse tire des balles. Normalement, la différence se situe là : une balle a une tête "inerte", juste un bout de métal, alors qu´une tête d´obus contient on va dire un "principe actif", comme un explosif ou une substance incendiaire. Mais de fait il existait des balles incendiaires pour les 12.7 des Américains, alors...
Avantages d´une mitrailleuse :
- c´est pas cher, surtout les munitions ;
- ça a une cadence de tir infernale ;
- c´est relativement petit et léger, et les Américains poussaient le bouchon jusqu´à en mettre 8 par exemple sur un P47 pour cracher le feu ;
- ça bouge pas trop l´avion pendant le tir ;
- le tir est tendu, une balle est légère donc elle file très droit.
Inconvénients d´une mitrailleuse :
- les balles étant inertes, elles servent à percer et éventrer l´avion par de grosses rafales, donc il faut être assez près de la cible, et tirer longtemps pour faire du dégât. Mais tant qu´une balle ne touche pas un point vital (câbles, réservoirs, pilote, ...), elle n´est pas vraiment dangereuse pour la cible.
Avantages du canon :
- le calibre peut être énorme, pour envoyer de grosses charges ;
- on peut "panacher" la bande de munitions : perforants, incendiaires, explosifs, etc.
- les obus sont très dangereux pour un avion, même s´ils ne touchent pas sur un point vital : ils forment des éclats mortels, et mettent le feu à la cible (danger absolu, le feu à bord) ;
- pas besoin de faire de grosses rafales, un obus bien placé peut descendre la cible ;
- un obus reste dangereux même de très loin, à cause de sa charge. Même en bout de course, il peut exploser sur la cible et l´éliminer.
Inconvénients du canon :
- munitions plus chères, donc un peu moins facile à approvisionner ;
- le tir fait trembler tout l´avion, surtout avec de gros calibres. Essaye avec le Me262 et ses 4 canons de 30, c´est quasi-impossible de viser proprement, surtout quand on connait pas !
- la cadence de tir est faible, donc il faut pouvoir placer chaque obus correctement, c´est plus difficile de corriger ;
- un magasin de canon comporte bien moins de munitions que celui d´une mitrailleuse (parfois 10x moins) ;
- un obus c´est bien plus lourd qu´une balle, donc le projectile a tendance à "tomber" plus vite, sa trajectoire est courbe, ce qui rend la visée plus délicate, et le tir de loin parfois difficile. Il faut donc essayer de tirer à la distance de convergence pour toucher.
Pendant la guerre on a vu deux écoles :
- les Américains qui étaient presque tout-mitrailleuse, et tout même calibre (12.7), ce qui permettait d´approvisionner massivement les avions dans le monde entier avec une munition simple à faire et peu coûteuse. Leurs avions ont donc plein de mitrailleuses (6, 8), et ils tirent en rafales soutenues.
- les Anglais et Allemands (et autres !) , qui en général avaient les deux, mais comptaient sur le canon pour détruire à coup sûr la cible. A la fin de la guerre, on a vu les chasseurs passer au tout-canon, comme le Tempest par exemple (4x20mm). Les avions allemands avaient de puissants canons, notamment pour détruire les formations de bombardiers alliés.
