L´Olympique de Marseille, opposé jeudi à l´Inter Milan, aborde son quart de finale aller de la Coupe de l´UEFA «en outsider», selon José Anigo. Vainqueur à Lyon ( 2-1) en Championnat samedi, et encore sous l´euphorie de sa qualification lors du tour précédent contre Liverpool ( 2-1), l´équipe marseillaise jouera ce match «sans rien avoir à perdre».
Le nom ronflant de l´adversaire n´est pas pour rien dans cette modestie de façade. L´Inter, ce sont cinq coupes d´Europe en vitrine ( 2 C1, 3 C3), deux coupes intercontinentales, et accessoirement une équipe beaucoup plus en jambes qu´il y a quelques semaines, quand Sochaux a cru pouvoir surfer sur la vague de ses doutes en seizième de finale ( 2-2, 0-0). L´Inter reste notamment sur une victoire ( 3-2) en Série A contre la Juventus et sur une belle démonstration offensive contre le Benfica ( 4-3) au tour précédent. «Nous sommes dans une bonne période note Sabri Lamouchi, et nous avons laissé les difficultés derrière nous. Je suis confiant». L´équipe italienne n´a jamais été éliminée par un club français dans toute son histoire européenne.
Depuis qu´il a vu l´Inter de ses propres yeux, ce week-end, José Anigo se dit «moins inquiet» sur les chances de l´OM. Il sait de toute façon ce qui permettrait à son équipe de réussir un coup : une défense imperméable et un Didier Drogba au top de sa forme. A Milan, on est en tout cas conscient de la menace. «Les Marseillais ont une bonne équipe avec de bons joueurs, notamment leur gardien Fabien Barthez et leur buteur Didier Drogba, qui est le deuxième buteur du Championnat», analyse Sabri Lamouchi.
Toujours à la recherche d´un équilibre entre les lignes, et assujetti aux performances en dents de scie de son équipe, Anigo n´est pas certain que Vieri et ses coéquipiers partagent l´avis de l´ex-international français. «Je pense qu´ils nous prennent pour une petite équipe, mais c´est vrai qu´on n´est pas une grande équipe», dit-il. L´OM devrait se présenter dans son traditionnel 5-2-2-1, avec Batlles et Meriem en soutien de Drogba. L´attaquant marseillais aura plus de pression que jamais dans son jardin du Vélodrome : Marlet ( lésion à la cuisse) est quasiment forfait, Mido est suspendu, et Koke, pas qualifié. En défense, la non qualification de Sommeil permettra au trio Beye-Hemdani-Meïté de prouver sa valeur.
Comme les Olympiens, les Intéristes jouent cette Coupe de l´UEFA avec l´espoir de sauver leur saison. Eux peuvent encore espérer la quatrième place du Championnat d´Italie, qualificative pour la Ligue des Champions, ce qui ne semble plus être le cas de l´OM en L1 ( l´Inter n´a qu´1 point de retard, Marseille 10). Ils devront toutefois se passer de leur gardien titulaire Francesco Toldo, blessé à la cheville gauche et remplacé par le vétéran Alberto Fontana, 37 ans, ainsi que de l´Uruguayen Alvaro Recoba, touché à une hanche. Mais l´équipe de Zaccheroni à d´autres atouts : un duo Vieri-Martins, un axe Materazzi-Cannavaro, et le retour de Helveg devant lui.
