ASSE 0–0 Lens
Domination sans solution
Dominateurs dans l’ensemble et plus entreprenants, les Verts n’ont pas réussi à trouver la faille dans une équipe lensoise bien organisée qui a abandonné, au fil des minutes, ses velléités offensives. L’ASSE grignote un point supplémentaire et enchaine son 8e match sans défaite.
Trois jours après un départ raté et une élimination en Coupe de France face à Nîmes, les Verts retrouvaient les affaires du championnat avec une ferme intention de se racheter. Pour ce premier rendez-vous de l’année 2005 dans le Chaudron, l’ASSE croisait la route des Lensois qui l´avaient terrassée il y a cinq mois ( défaite 3-0). Pour repartir du bon pied, les Verts devaient retrouver leurs vertus de combativité et d’efficacité. Pour concrétiser ces bonnes intentions, Elie Baup alignait son équipe type. Absents à Nîmes, Janot, Ilunga, Hognon, Zokora et Mendy étaient d’attaque.
Stéphanois et Lensois se neutralisent
Chauffé par la remise officielle à Piquionne du trophée «UNFP l’Equipe Canal+» du meilleur joueur de L1 de décembre, le Chaudron était prêt à s’enflammer. Il s’enthousiasmait sur une frappe cadrée de Feindouno facilement maîtrisée par Itandje ( 5e). Les Sang et Or n’étaient pas décidés à subir. Ils jouaient tous les coups à fond. Une reprise rasante de Bakari obligea Janot à une jolie manchette ( 9e).
Après une mise en jambe de dix minutes, les Verts passaient la vitesse supérieure. Un joli mouvement entre Camara et Hellebuyck fut terminé par un centre contré de Mendy ( 11e). Une minute plus tard, Piquionne accéléra mais son service pour Sablé fut intercepté. L’ASSE continuait d’écarter par les ailes. Piquionne remisa pour Hellebuyck, encore contré ( 16e). Mendy virevolta dans la défense nordiste avant d’être repris in extremis. La menace stéphanoise se faisait de plus en plus pressante. En bonne position de tir, Hellebuyck manqua de peu la cible ( 23e).
Malgré l’emprise stéphanoise, les attaquants lensois étaient à surveiller comme le lait sur le feu, notamment Thomert très actif avec une frappe lointaine un peu trop aérienne ( 19e) et un centre fuyant ( 25e). A grandes enjambés, Utaka contre-attaqua mais son tir alla mourir dans le petit filet.
Si les Verts continuaient de donner du rythme à la partie, ils manquaient de précision dans le dernier geste. A vingt mètres, Sablé exécuta un joli coup franc qui ne fit trembler que le petit filet ( 36e). Le dernier mot de la première mi-temps était lensois avec une tête plongeante de Thomert claquée en corner par Janot et une sortie décisive du gardien stéphanois devant Bakari.
Les Verts plus entreprenants
Au retour des vestiaires, Feindouno, comme en première mi-temps, alluma la première mèche. Décalé par Mendy, il adressa une frappe croisée bien maîtrisée par Itandje ( 50e). Cinq minutes plus tard, les Verts s’offrirent la meilleure occasion. Après un joli débordement, Piquionne centra fort. Hellebuyck jaillit au premier poteau mais sa frappe à bout portant ne trouva pas le cadre ( 56e).
Face aux assauts stéphanois, les Artésiens s’arc-boutaient pour protéger leur cage et abandonnaient de plus en plus leurs velléités offensives. L’ASSE posait ses bases dans le camp lensois mais avait des difficultés à se mettre en bonne position de tir. Très percutant, Mendy insistait encore. L’attaquant sénégalais s’engouffra dans un trou de souris mais sa frappe déviée passa encore à côté ( 70e).
Les minutes défilaient…toujours sans solution offensive pour des Verts combatifs mais en manque d’imagination. Un dernier centre de Compan entraîna un instant de panique…mais pas l’explosion du Chaudron
Dans ces conditions, Stéphanois et Lensois se quittèrent sans heurt et sans but mais avec un point supplémentaire au compteur…ce qui semblait suffire au bonheur nordiste.
A Saint-Étienne, stade Geoffroy-Guichard, 27300 spectateurs
Arbitre : M.Kalt
Score à la mi-temps : 0-0
Avertissements : Diawara pour l´ASSE ; Thomert ( 34e), Assou-Ekotto ( 36e) Cubilier ( 89e) pour Lens
ASSE : Janot, Diawara, Hognon, Camara, Ilunga, Zokora, Sablé ( cap), Hellebuyck, Feindouno, Piquionne, Mendy ( puis Compan 85e). Entr. Baup
Lens : Itandje, Coulibaly, Gillet, Cubilier, Assou-Ekotto, Leroy ( cap), Keita ( puis Barul 87e), Diarra, Thomert ( puis Cousin 73e), Bakari ( puis Bak 73e), Utaka. Entr. Muller
Petit tésumé