L´ère Ferguson
L´équipe de Dave Sexton ne joue pas les premiers rôles, ce qui vaut à ce dernier d´être remplacé en 1981 par Ron Atkinson. Celui-ci parvient à recruter à prix d´or Bryan Robson et Remi Moses ( tous deux de West Bromwich Albion). De plus, Ray Wilkins arrive à maturité au milieu. Mais il manque un buteur, ce qui ne permet pas à United de faire mieux que la troisième ou la quatrième place, chaque saison. Le club remporte cependant la FA Cup en 1983 ( face à Brighton, 2-2 puis 4-0 lors du match rejoué) et en 1985 ( 1-0 face à Everton). Mais le club veut remporter le championnat : c´est dans ce but qu´Alex Ferguson est engagé comme manager en novembre 1986. L´entraîneur a fait ses preuves à Aberdeen, en Écosse ( championnat national, coupe nationale, Coupe des coupes remportée face au Real Madrid...), et il va patiemment reconstruire une équipe gagnante. Pour Old Trafford, l´époque est de nouveau marquée par des travaux : le stade est désormais entièrement couvert, avec tout autour des places debout au bord du terrain et des places assises au-dessus.
Ferguson permet à Manchester United de remporter la Cup en 1990, et la Coupe des coupes l´année suivante ( face à Barcelone en finale, 2-1), ainsi que la League Cup en 1992. Mais " Fergie" voit plus loin, il embauche des joueurs de talent comme Mark Hughes, puis Eric Cantona en 1992, qui devient rapidement adulé par les supporters. Il participe en 1993 au premier titre du club en championnat depuis 1967. Puis en 1994, avec Peter Schmeichel dans les buts, United parvient à faire le doublé coupe - championnat. La saison suivante est plus frustrante ( défaite en championnat à un point, défaite en finale de Cup face à Everton, 1-0), mais 1996 est la saison du " Double Double", un second doublé pour les coéquipiers de Cantona qui battent Liverpool en finale de Cup ( 1-0). Cette année-là est aussi la première saison complète pour de jeunes talents qui vont faire parler d´eux : David Beckham et Gary Neville. Après un quatrième titre autour de Cantona en 1997, Manchester United doit attendre 1999 pour une nouvelle grande saison... Et un nouveau doublé ! Grâce à Ryan Giggs, Roy Keane, Paul Scholes, Teddy Sheringham, Andy Cole, et bien sûr Beckham, United bat en effet Newcastle 2-0 à Wembley. Quelques jours plus tard, le club bat le Bayern Munich en finale de Ligue des champions ( 2-1), grâce à un but de Solskjaer. Enfin, à partir de 1996, la grande finale de la nouvelle Super League, en rugby à XIII, se déroule à Old Trafford.
Pour Old Trafford, l´époque est aussi à de grands améliorations. En effet, après la catastrophe d´Hillsborough, l´arène ne doit plus être équipée que de places assises. Sa capacité chute dès lors à 44 000 places. Le stade est beau et moderne, mais trop petit : c´est pourquoi North Stand est agrandi en 1995, avec l´ajout d´un troisième étage, qui élève la capacité à 58 000 personnes. C´est dans cette configuration qu´Old Trafford accueille plusieurs rencontres de l´Euro 1996, notamment la demi-finale entre la France et la République tchèque, perdue par les Bleus aux tirs aux buts. Puis, les deux virages, East Stand et West Stand, sont à leur tour agrandis en 2000, ce qui augmente de nouveau le nombre de places qui atteint ainsi 68 000. Puis, après une finale de Ligue des champions en 2003 ( Milan AC - Juventus, 0-0, tirs aux buts 3-2), Old Trafford est encore agrandi en 2003-2004, avec l´agrandissement des coins nord-est et notd-ouest, ce qui élève la capacité à 75 000 spectateurs. Entretemps, Manchester United a remporté le championnat en 2000, 2001 et 2003, et la Cup en 2004, voyant passer dans son équipes d´autres stars comme Fabien Barthez dans les buts, Jaap Stam et Laurent Blanc en défense, Juan Sebastian Veron en milieu de terrain, Ruud van Nistelrooy en attaque. Mais les travaux ne sont pas terminés à Old Trafford : la tribune sud devrait à terme être reconstruite afin de se voir également agrandie avec l´ajout d´un troisième étage. Mais le manque de place ne permet pour l´instant pas à ce projet d´être finalisé. Pendant ce temps, Sir Alex Ferguson prépare une nouvelle période de succès avec une nouvelle génération de joueurs, parmi lesquels Éric Djemba-Djemba, Cristiano Ronaldo ou encore Louis Saha.
bande de boulets!
