Foot - Ballon d´Or 2004 : Décision lundi

Thierry Henry ( FRA/Arsenal), Andrei Shevchenko ( UKR/Milan AC), Deco ( POR/Fc Barcelone) et Ronaldinho ( BRE/FC Barcelone) sont les principaux favoris pour le Ballon d´Or-France Football 2004, trophée récompensant chaque année le meilleur joueur évoluant en Europe et qui sera décerné lundi en fin d´après-midi.

Henry a encore réalisé une saison pleine en Angleterre avec Arsenal, remportant le Championnat et terminant meilleur buteur ( 30 buts), mais l´élimination des Gunners en quart de finale de la Ligue des champions par Chelsea et surtout son année en demi-teinte avec les Bleus ( 3 buts seulement) ternissent son bilan.

Shevchenko a été couronné pour la 2e fois meilleur buteur ( 24 buts) dans la Serie A italienne, réputée comme le championnat le plus difficile du monde pour les attaquants. L´international ukrainien a également remporté le scudetto avec le Milan AC et placé son pays en tête de son groupe de qualification pour le Mondial 2006, en inscrivant quatre buts en cinq matches. Il pâtit néanmoins de la déroute du club milanais AC en quart de finale de la Ligue des champions ( battu 0-4 à La Corogne, après avoir remporté le match aller 4-1 à San Siro) et de la non-qualification de l´Ukraine pour l´Euro 2004.

Deco présente au contraire un palmarès presque parfait, puisqu´il a gagné la Ligue des champions et le Championnat du Portugal en 2004 avec le FC Porto, avant de signer au FC Barcelone cet été. Il a également atteint la finale de l´Euro 2004 avec le Portugal, mais sans vraiment peser sur le jeu de son équipe.

Ronaldinho, son compère du Barça, est sans doute le joueur le plus doué à l´heure actuelle, mais il pêche encore par manque de régularité et a été laissé au repos lors de la Copa America remportée en juillet par le Brésil.

En 2003, le Ballon d´Or avait été attribué au milieu de terrain tchèque Pavel Nedved ( Juventus Turin). Le jury est composé de 52 journalistes européens représentant chacun des pays affiliés à l´Union européenne de football.