Le Portugais Deco est le favori de Michel Platini dans la course au Ballon d´Or, qui récompense chaque année le meilleur footballeur évoluant en Europe, a dit l´ancien N.10 de la Juventus Turin devant des journalistes italiens mardi à Milan, où il était de passage.
Platini, resté très populaire en Italie, a expliqué qu´à son avis l´attaquant ukrainien vedette du Milan AC ( 1re div. italienne), Andrei Shevchenko, ne méritait pas le Ballon d´Or 2004 car il n´avait pas un aussi bon palmarès que le milieu portugais sur l´année. Deco ( Barcelone, 1re div. espagnole) a gagné la Ligue des champions et le titre national en 2004 avec son ancien club, le FC Porto, a rappelé Platini.
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Deco, d´origine brésilienne, a en outre joué et perdu la finale du Championnat d´Europe des nations contre la Grèce, à Lisbonne ( 0-1). Shevchenko a été champion d´Italie et meilleur buteur de la Série A avec 24 buts.
" Je le donnerais à Deco pour ce qu´il a gagné au cours de l´année, et c´est le seul critère valable pour savoir qui le mérite", a commenté Platini, trois fois lauréat du Ballon d´Or ( 1983, 1984, 1985).
Le Ballon d´Or, créé en 1956 par le bi-hebdomadaire français France Football, a récompensé l´an dernier le milieu de terrain tchèque de la Juventus, Pavel Nedved.