Sur les tablettes de Chelsea depuis plusieurs semaines, Michael Essien a affirmé dans L´Equipe, mardi, son désir de quitter l´Olympique lyonnais pour s´engager avec le club champion d´Angleterre. Elu meilleur joueur de la saison 2004-2005, le milieu de terrain ghanéen met la pression sur le président Aulas qui l´a longtemps jugé " intransférable".

La journée s´annonce mouvementée du côté de l´OL. Le club champion de France qui s´apprêtait à boucler ses valises pour aller disputer la Peace Cup en Corée du Sud, du 13 au 25 juillet, pourrait devoir se passer de Michael Essien. «Je veux partir. J´ai longuement réfléchi pendant les vacances. Pour moi, Lyon c´est fini. Je n´irai d´ailleurs pas en Corée avec l´équipe», confie-t-il au quotidien sportif, mardi.

Des déclarations qui risquent de bouleverser les plans de Jean-Michel Aulas. Désireux de conserver son jeune joueur auteur de grandes performances en Ligue de champions, le président lyonnais tente de décourager les plus offrants depuis la fin de la saison. Chelsea a déjà proposé 23 millions d´euros pour s´attacher les services du Ghanéen, priorité de José Mourinho. Une somme immédiatement refusée par Jean-Michel Aulas, qui a ajouté qu´il ne cèderait même pas pour 38 millions d´euros. «Je Ce n´est pas une question de prix mais de principe. Nous ne le vendrons pas, de toute façon», déclarait-il encore, lundi, dans les colonnes de " L´Est Républicain". Gérard Houllier, lui comptait sur son joueur pour partir à la conquête de la Ligue des champions, principal objectif du club quadruple champion de France.

Le bras de fer entre l´OL et le joueur semble désormais amorcé. Michael Essien, 22 ans, est bien décidé à quitter la capitale des Gaules deux ans après son arrivée. «Dans ma tête, je suis d´ailleurs un peu beaucoup à Chelsea. J´en rêve. Je veux y aller sinon je le regretterai toute ma vie», ajoute-t-il. L´OL résistera-t-il à la pression ? A la tête d´une manne financière exceptionnelle, les dirigeants des " Blues" ont déjà prouvé qu´ils avaient les moyens de se montrer persuasifs

Gregory Vignal, 23 ans, le défenseur français prêté l´an passé par Liverpool aux Glasgow Rangers, avec lesquels il a été sacré champion d´Ecosse, a signé pour deux ans à Portsmouth.

Passé notamment par Bastia et Rennes, le joueur, qui n´a pas souhaité prolonger à Glasgow, a été libéré par Liverpool. Annoncé un temps à Marseille, il rejoint finalement Portsmouth et l´ancien coach marseillais Alain Perrin, qui a déjà fait signer Laurent Robert, en provenance de Newcastle.

L´attaquant international camerounais Pius N´Diefi, trente ans, est à l´essai au FC Metz. L´ancien Sedanais a passé les deux dernières saisons au Qatar, sous le maillot d´Al-Ittihad.

La piste Luis Figo s´étant quelque peu refroidie, Rafael Benitez, l´entraîneur des Reds de Liverpool, garde un oeil sur le Lyonnais Sydney Govou.

Figo, qui pensait obtenir sa liberté pour services rendus, a vu le Real Madrid demander environ deux millions d´euros pour le libérer. «Je pensais que ça se ferait mais c´est aujourd´hui mal engagé» précisait même Benitez au sujet de l´international portugais, qui s´est d´ailleurs envolé avec les Galactiques pour une tournée aux Etats-Unis.

Benitez déclare avoir quelques solutions de rechange, parmi lesquelles Sydney Govou, qui serait même en tête de liste. Une éventualité déjà évoquée quand les Lyonnais voulaient Milan Baros. Le joueur n´ayant a priori rien contre un départ vers l´Angleterre, le transfert pourrait se regler assez rapidement.

Camel Meriem, le millieu offensif international des Girondins de Bordeaux, a été transféré lundi à l´AS Monaco pour quatre saisons. Courtisé par le FC Séville, qui en avait fait une priorité, et dans une moindre mesure par l´OM, Meriem a finalement choisi de rester en France, lui qui avait envie d´un nouveau challenge dans un grand club. Il doit signer lundi soir ou mardi matin son contrat avec le club de la Principauté et retrouvera la Ligue des champions ( tour préliminaire) qu´il a déjà disputée avec Marseille lors de la saison 2003-2004.

«Le choix de Monaco était mon premier choix, a déclaré Camel Meriem. Comme le club, je suis très ambitieux. J´ai pour objectif de faire la Coupe du Monde 2006. J´espère jouer dans mon registre mais je suis polyvalent et je saurai m´adapter».

De son côté, l´AS Monaco s´est très vite manifestée sur le joueur avant d´étudier d´autres pistes ( van der Meyde, Esposito, Castelen), Bordeaux se montrant intransigeant sur le prix ( 7 millions d´euros). Il semblerait que les deux clubs aient trouvé un accord entre 6 et 7 millions d´euros.

Comparé à Zidane
Didier Deschamps, l´entraîneur monégasque, recherchait avant tout un milieu offensif droit. Meriem n´était pas forcément sa première priorité puisque le joueur avait plusieurs fois clamé son désir d´évoluer dans l´axe en soutien des attaquants. C´est pour cette raison que le Néerlandais de l´Inter Milan, Andy van der Meyde, avait été approché par l´ASM.

Comparé à Zinédine Zidane en raison de ses origines kabyles, de son aisance technique et de sa timidité, le Franc-Comtois avait débuté à Sochaux en 1998, effectuant son premier match en L1 contre Bastia. Recruté pour près de 8 millions d´euros par le Bordeaux d´Elie Baup en décembre 2001, Meriem a réussi ses débuts sous le maillot girondin, remportant la Coupe de la Ligue en 2002 - avec un but à la clé - avant de perdre confiance et de se retrouver sur le banc.

Prêté durant l´été 2003 à Marseille avec une option d´achat qui ne sera jamais levée, Meriem s´est de nouveau signalé sous les ordres d´Alain Perrin et de José Anigo en participant à l´aventure phocéenne jusqu´en finale de la Coupe UEFA. Regonflé par son passage marseillais, Meriem a retrouvé Bordeaux en juin 2004 avec de grosses ambitions : repositionné dans l´axe - son poste de prédilection - il s´est de nouveau mis en évidence ( 4 buts, 2 passes décisives lors de la phase aller), ce qui lui a valu d´être appelé en Equipe de France ( 3 sélections). Il a disputé 147 matches dans l´élite et a inscrit 14 buts.

Patrick Vieira va-t-il quitter Arsenal? La question mérite en tout cas d´être posée depuis que Peter Hill-Wood a reconnue être en contact avec la Juventus Turin et étudier l´offre italienne. Celui-ci a expliqué à la presse anglaise qu´il allait écouter attentivement la proposition de la Juve. Dans le même temps, capitaine Vieira a demandé à parler à Arsène Wenger. Après huit saisons au club et un vrai-faux départ au Real Madrid la saison dernière, Patrick Vieira va peut-être faire ses valises.

Javier Saviola n´a pas de place dans ce FC Barcelone. Les propos de la direction du club ne lui ont sans doute pas fait plaisir. Malgré tout, l´attaquant argentin, prêté la saison dernière à Monaco, ne sait pas de quoi son avenir sera fait. Le club serait prêt à la lâcher pour seulement 5 millions d´euros. Un transfert envisageable que les émoluments du joueur mettent néanmoins en péril. Jusque-là, aucun club, même les plus intéressés sportivement, n´a dépassé le stade des renseignements...

Figo: ce serait finalement l´Inter...
Le tour d´Europe de Luis Figo se poursuit. Après Liverpool, dernière rumeur en date, c´est du côté de l´Inter Milan que se situerait l´avenir de Luis Figo, annonce le quotidien espagnol Sport. Le Portugais qui devait initialement partir en tournée avec le Real Madrid devrait finalement éviter de faire le voyage afin de signer en Italie.

Mourinho dément tout intérêt pour Ronaldinho
José Mourinho a décidé de tordre le cou à certaines rumeurs persistantes. le double effet Abramovich étant évidemment que le nom de Chelsea rôde autour de beaucoup de stars. Ainsi, le technicien portugais a expliqué que s´il appréciait énormément les qualités de Ronaldinho, il estime que le Brésilien aurait beaucoup de mal à s´adapter au jeu anglais particulièrement rugueux. Voilà qui met fin à une improbable offre de plus de 100 millions d´euros...

Javier Saviola n´a pas de place dans ce FC Barcelone. Les propos de la direction du club ne lui ont sans doute pas fait plaisir. Malgré tout, l´attaquant argentin, prêté la saison dernière à Monaco, ne sait pas de quoi son avenir sera fait. Le club serait prêt à la lâcher pour seulement 5 millions d´euros. Un transfert envisageable que les émoluments du joueur mettent néanmoins en péril. Jusque-là, aucun club, même les plus intéressés sportivement, n´a dépassé le stade des renseignements...

Strasbourg: Farnerud n´ira pas à Stuttgart
Alexander Farnerud n´ira finalement pas à Stuttgart. Le Racing Club de Strasbourg affirme en effet sur son site internet avoir repoussé l´offre du club allemand. Le milieu de terrain alsacien évoluera donc bien avec son frère Pontus qui vient de rejoindre le Racing en provenance de Monaco

Selon le journal L’Equipe de ce mardi, le brésilien André Luiz ( homonyme de l´ancien olympien André Luiz Moreira qui évolue désormais à Ajaccio), va être prêté à l´OM. L´affaire pourrait se conclure rapidement, pourquoi pas avant le match amical face à Istres, ce mardi soir.
André Luiz, défenseur central qui évolue à Benfica, a été conseillé par Carlos Mozer, l´ancienne gloire olympienne. Il serait un complément parfait pour remplacer Abdoulaye Meïte lors de la Coupe d´Afrique des nations qui se jouera en Janvier 2006.

Il ne manquait plus que leurs signatures. C´est donc désormais chose faite : Sabri Lamouchi et Andres Mendoza sont officiellement olympiens. Lamouchi à signé un contrat d´un an avec une option pour une saison supplémentaire, Mendoza un prêt avec une option d’achat.
Les deux nouveaux olympiens sont donc les 4e et 5e recrues du mercato de l´OM après les signatures d´Oruma, Ribéry et Niang.

Le sensationnel transfert du néo-international anglais de 24 ans Peter Crouch vers Liverpool devrait être effectif sous 48 heures selon la presse britannique. Hier soir lundi des représentants de son club relégué en D2 anglaise de Southampton et du champion d’Europe liverpudlien se sont rencontrés. Aucune indemnité de transfert n’aurait pour l’instant été définitivement fixée mais l’on parle d’un montant proche de 10 millions d’euros, de quoi faire verdir les dirigeants d’Aston Villa qui avaient sanctionné la résiliation du restant de son contrat l’été dernier à l’issue de ses trois premières saisons décevantes au top niveau anglais ( 6 buts en 42 apparitions). Ses 12 buts en 27 matchs à Southampton la saison passée lui ont valu l’accolade du sélectionneur national Sven Goran Eriksson et Rafael Benitez a publiquement confirmé ces derniers jours son admiration pour le joueur professionnel le plus grand du monde ( 1,98m). Benitez espère bien pouvoir emmener ce géant avec le reste de l’effectif des Reds en Suisse ce jeudi pour un stage de préparation.

Le promu en Premier League anglaise de Wigan Athletic s’est renseigné ces derniers jours sur la disponibilité de l’attaquant international roumain Adrian Neaga ( 26 ans, 6 sélections). Pensionnaire du club sud-coréen de Chunnam Dragons depuis mars 2005 ( 4 buts en 6 matchs), l’ancienne star du Steaua Bucarest souhaite revenir en Europe pour asseoir son statut en sélection roumaine et le montant de son transfert serait fixé à environ 1,5 million d’euros.

Selon Ouest-France, l’international espoir français Ronald Zubar devrait encore porter les couleurs du Stade Malherbe de Caen en Ligue 2. Convoité par de nombreux clubs hexagonaux et étrangers, le polyvalent défenseur et milieu défensif devrait signer un nouveau contrat dans les prochains jours. De plus, le joueur qui a disputé 34 rencontres la saison passée pourrait se voir confier le brassard de capitaine. Une grosse responsabilité pour ce joueur qui aura seulement 20 ans en septembre prochain.

Selon Canal Plus Sport et RMC, l’OM serait à la recherche d’un arrière droit et voudrait s’attacher les services d’Eric Cubilier. Pour rappel, le joueur âgé de 26 ans, appartient à l’AS Monaco. Cette année, il était prêté à Lens, et au PSG il y a deux ans. L’affaire risque quand même d’être compliquée car l’ASM avait réclamé 5 millions d’euros aux Lensois, lesquels voulaient racheter le joueur. Si Monaco réclame toujours ce prix là, on voit mal comment Marseille pourrait s’aligner...

C´est bien connu, le club de la capitale et le Brésil ont toujours vécu une belle histoire d´amour. Toujours à la recherche d´un attaquant supplémentaire capable d´épauler Pedro Pauleta, les Parisiens suivraient ainsi la piste du jeune attaquant brésilien de l’Atletico Paranaense, Denis Marques. Du haut de ses 1m83, le jeune buteur pourrait être l´attaquant athlétique que cherche à engager Jean-Michel Moutier et la cellule de recrutement. A noter que les noms de Roque Santa Cruz et Cristian Rodriguez circulent toujours au Camp des Loges.

Si Luis Figo était proche de Liverpool, il s´en éloigne peu à peu. Alors que le Real Madrid semblait enclin à le laisser filer pour " services rendus", il réclame aujourd´hui 2 millions d´euros aux champions d´Europe s´ils veulent l´engager. " Je pensais que ça se ferait mais c´est aujourd´hui mal engagé" a ainsi précisé Rafael Benitez. Le Galactique serait ainsi parti en tournée aux Etats-Unis avec le Real et serait, qui plus est, plus proche de signer à l´Inter Milan, selon le quotidien espagnol Sport. Les Reds cherchent donc une solution de remplacement et se tourneraient désormais vers Sidney Govou, seul Lyonnais à avoir ouvertement obtenu son bon de sortie.

Le défenseur central de l’AJ Auxerre David Recorbet s’est engagé mardi pour deux saisons en faveur de Lorient ( L2). Recorbet, formé à Auxerre, a passé six saisons à l’AJA.