L´Inter cartonne
Adriano et l´Inter Milan n´ont pas eu de souci.
Comme beaucoup de leurs petits camarades, les Interistes manquaient de rythme au match aller. Alors que la Serie A ne débutera que début septembre, ce tour préliminaire calé en plein mois d´août tombait évidemment en pleine préparation. Un bon nul en Suisse à l´aller histoire de ne pas hypothéquer leurs chances et les Italiens ont rapidement assuré le coup au retour en inscrivant deux buts dans le premier quart d´heure par Adriano et Stankovic. Au finale, ils s´en tirent avec un joli ( 4-1) qui leur permet de poursuivre l´aventure.
Benfica à la trappe
Le coup est rude pour le Benfica Lisbonne. Malheureux au tirage au sort, les Portugais avaient tout de même limité la casse en s´imposant dans leur superbe enceinte du stade de la Luz au match aller ( 1-0). Avec des petits nouveaux nommés Dos Santos ( OM) ou Everson ( Nice) ainsi que la présence de quelques internationaux comme Simao, Miguel ou Quim, cette équipe coaché par Trapattoni a pris un coup sur la tête au match retour en encaissant un logique 0-3. Les Belges ont particulièrement bien joué le coup avec un Mbo Mpenza auteur du doublé de la victoire...
La Corogne se rassure
La presse espagnole s´était montrée terrible avec le club galicien après un piteux match nul concédé à l´aller en Irlande face à Shelbourne. Mais Javier Irureta avait prévenu que son équipe saurait faire la différence au match retour... La «petite bande» de Shelbourne, passée proche de l´exploit à domicile, a cette fois cédé après l´heure de jeu avec un doublé décisif de Victor ( 59e et 65e). La dernière réalisation de Pandiani en toute fin de rencontre ne fera que donner un peu plus d´ampleur à un succès pas si évident que ça.
Liverpool pas si fier...
Rafa Benitez a entamé sa campagne européenne avec les Reds par la petite porte. Sans pouvoir se retrancher derrière un manque de rythme ou une absence majeure dans son effectif, le technicien espagnol a tremblé jusqu´au bout. Liverpool avait tout de même fait une partie du travail en s´imposant de deux buts à Anfield grâce à un doublé de Gerrard, milieu international de grande classe. Au retour, un but de Tokic peu avant l´heure de jeu a bien failli tout remettre en cause. Mais heureusement pour la bande de Djibril Cissé, une nouvelle fois titulaire, le score n´évoluera plus et Liverpool participera bel et bien à la Ligue des Champions.
