Le calife de Bagdad convoqua un jour tous les hommes mariés de sa cité. On suppose que la monogamie était la règle. Le calife leur tint ces propos:
" Afin de lutter contre l´adultère, je demande à chacun d´entre vous, s´il s´aperçoit qu´il est trompé, de tuer sa femme le soir même à minuit."
" De plus, je peux vous dire qu´au moins deux femmes sont infidèles à leur mari."
Evidemment, les habitants de Bagdad sont très obéissants à l´égard de leur commandeur des croyants, et appliquent à la lettre tous les ordres donnés. Cependant, comme il est d´ailleurs toujours d´usage, les cocus sont les seuls à ignorer l´infidélité de leur femme. Chaque mari sait quelles sont les femmes infidèles des autres maris, mais ignore si sa propre femme l´est ou non. Par contre, on suppose que les habitants de Bagdad ont une grande intelligence logique, et qu´ils sont donc tout à fait capable de tirer des conclusions sur leur propre situation à partir du comportement des autres.
Rien ne se passe pendant 12 jours. Mais le treizième jour, à minuit, tous les maris cocus exécutent leurs femmes. Combien y avait il de femmes infidèles à Bagdad ?