Arsenal, le coup de mou
18/09/2004
Par AXEL CAPRON
De Sports.fr
Les bonnes choses ont une fin... Alors qu´ils restaient sur une série de cinq victoires en autant de rencontres cette saison, les Gunners ont concédé le nul 2-2 ( buts de Henry et Pires) sur leur pelouse lors de la 6e journée face à Bolton. Arsenal reste cependant invaincu depuis 46 matches en Premier League. Chelsea n´a pas profité du petit faux pas de son rival pour revenir à sa hauteur, puisque les Blues ont eux aussi concédé un nul ( 0-0) sur leur pelouse face au Tottenham de Santini, toujours invaincu cette saison.
Lehmann, pas franchement à son aise...
Peut-on parler d´effet Ligue des champions ? Toujours est-il que c´est quatre jours après ses débuts en C1 face au PSV Eindhoven ( victoire 1-0 à Highbury) qu´Arsenal a perdu ses premiers points de la saison 2004-05 en Premier League. Bolton, qui a su jouer crânement sa chance, a donc l´honneur d´être la première équipe à ne pas perdre face aux Gunners, les Wanderers ayant profité du léger coup de fatigue des Londoniens pour prendre un point nullement immérité sur l´ensemble du match.
Le début de match voit d´ailleurs les joueurs de Bolton attaquer sans complexe, Arsenal rentrant, comme souvent, tranquillement dans la partie. Les Gunners misent en premier lieu sur un contre et Henry n´est pas loin d´ouvrir le score dès la 9e minute, mais, lancé par Reyes, il rate son face-à-face devant le gardien finlandais Jaaskelainen. Les Wanderers répliquent par une violente frappe de loin de Nolan qui rase le cadre de Lehmann ( 14e).
Arsenal peine à trouver la faille face à une équipe adverse compacte, mais on sent peu à peu le danger se préciser. Touré et Pires sèment le désordre dans la surface avant que sur un magnifique une-deux avec Vieira, Henry trouve la faille d´un subtil extérieur du droit ( 31e). Le plus dur semble fait pour les hommes d´Arsène Wenger. On retrouve le même tandem tricolore juste avant la mi-temps, avec un centre de Vieira sur la tête d´Henry, mais Jaaskelainen est à la parade.
Lehmann pas impérial
La deuxième période reprend sur le même rythme, pas vraiment très soutenu, et c´est Bolton qui se crée la première opportunité avec un nouveau tir de loin de Nolan, sur le dessus de la transversale de Lehmann ( 56e). Un avertissement sans frais pour les Gunners qui se font cependant surprendre une poignée de minutes plus tard: un corner d´Okocha atterrit sur le crâne du Tunisien Jaidi qui, sans opposition, propulse le cuir au fond des filets d´un Lehmann mal sorti ( 63e).
Joie de courte durée pour les Wanderers puisqu´il ne faut que trois minutes à Arsenal pour reprendre les commandes: Ljunberg s´ouvre le chemin de l´aile droite d´un magnifique contrôle de l´extérieur, son centre trouve Pires dont la talonnade un peu ratée trompe tout de même Jaaskelainen ( 66e). On croit le sort de la rencontre scellé, c´était sans compter sur la ténacité des troupes de Sam Allardyce et la fébrilité défensive des Londoniens qui craquent dans les dix dernières minutes: Ferdinand dévie de la tête un long ballon venu de l´arrière, Pedersen, prend le meilleur sur Cygan pour glisser du gauche le ballon au fond des filets de Lehmann, pas impérial sur le coup.
Malgré une ultime poussée, les Gunners ne réussiront pas une deuxième fois à faire la différence, il fallait bien que la série des hommes de Wenger s´arrêtât un jour... Mais l´autre série, celle d´invincibilité en Premier League, continue, Arsenal l´ayant porté à 46 matches consécutifs. Ce nul n´a pas profité à Chelsea qui a dimanche à son tour été contraint au partage des points sur son terrain, face à une solide équipe de Tottenham ( 0-0).
Les Blues se sont pourtant créé des occasions de marquer, notamment par Drogba, mais sans réussite. Certes, Chelsea reste lui aussi invaincu cette saison, mais il reste sur deux nuls 0-0 consécutifs, José Mourinho ne doit pas apprécier. Les Londoniens sont toujours 2e, à deux points d´Arsenal, tandis que Tottenham continue aussi sa série d´invincibilité qui permet aux Spurs de Santini de pointer à la 5e place. Dans les autres matches, à noter le doublé d´Anelka pour Manchester City, vainqueur 2-0 à Crystal Palace. La performance de l´ex-Parisien, qui rejoint Reyes et Henry en tête du classement des buteurs avec cinq réalisations, pourrait ne pas laisser insensible un certain Raymond Domenech...