La French touch d´Arsenal
26/04/2004
Par MICHAEL BALCAEN
De Sports.fr
Arsenal réalise une campagne exceptionnelle. Sacrés à l´issue de la 35e journée et un résultat nul acquis sur la pelouse de son ennemi, Tottenham, Les Gunners vont désormais tenter de rallier l´arrivée sans la moindre défaite au compteur. Un véritable exploit rendu notamment possible par les performances des quelques sept joueurs français ( Henry, Pires, Vieira, Wiltord, Cygan, Clichy et Aliadière) présents au sein du l´effectif managé par Arsène Wenger. Tour d´horizon...
Thierry Henry : L´idole
( 32 matches, 2880 minutes, 29 buts, 8 passes)
Henry plane sur Highbury.
Thierry Henry est l´auteur d´une saison exceptionnelle. Elu meilleur joueur de la saison pour la deuxième fois consécutive, le prolifique buteur des Gunners est une véritable idole à Highbury. Désormais troisième buteur de l´histoire du club, Henry continue d´affoler les compteurs avec une aisance et une régularité effarantes. L´international français est incontournable, il sait tout faire et rien ne semble pouvoir l´arrêter. Sa pointe de vitesse, sa précision et son entente avec Vieira, Pires ou Wiltord font des ravages. Et dire qu´il s´est mis, avec une surprenante réussite, à tirer les coups francs. Ça fait peur!
Robert Pires : L´incontournable
( 32 matches, 2586 minutes, 13 buts, 9 passes)
Robert Pires est un des piliers de cette équipe. Homme du milieu, il est un des relais préférés de Thierry Henry. A la précision diabolique à la passe, il a ajouté cette saison une aisance devant le but qu´on ne lui connaissait guère. Le numéro 7 des Gunners a étendu son registre. Il déborde, centre, passe, frappe et parvient à créer le danger à chaque instant. Sa présence au milieu du terrain permet des combinaisons aussi diverses qu´efficaces. A droite, à gauche voire même en milieu défensif en cas de nécessité, sa polyvalence s´avère un atout maître sur la durée d´une saison...
Patrick Vieira : L´emblématique capitaine
( 24 matches, 2095 minutes, 1 but, 3 passes)
" Paddy" est le symbole de cette équipe. Le capitaine courage fait tout au milieu de terrain. Dans une équipe, un entraîneur cherche un bon relanceur et un homme capable de ratisser des ballons. Patrick Vieira excelle dans ces deux compartiments du jeu... Un vrai régal pour n´importe quel entraîneur de la planète! Longtemps critiqué pour le trop grand nombres de cartons jaunes et d´expulsions, le Frenchie s´est assagi. Avec un seul rouge au compteur cette saison, le Gunner ne semble plus aujourd´hui dans le collimateur des arbitres anglais. Les quelques pépins physiques qui l´ont embêté cette saison ne sont plus à l´ordre du jour et ça se voit...
Pascal Cygan : Le super ‘sub´
( 18 matches, 986 minutes)
Moins connu que certains de ses collègues, Pascal Cygan n´en reste pas moins efficace. L´ancien Dogue a la carrure pour briller en Angleterre. Ce solide gaillard a toujours su répondre présent lorsqu´Arsène Wenger a fait appel à lui cette saison. Appelé à jouer davantage, il a fait les frais de l´émergence de Kolo Touré. Du coup, il a parfois dû s´exiler sur un des côtés, avec, il est vrai, une certaine réussite. Malgré tout son poste de prédilection reste et de loin dans l´axe. C´est là qu´il peut faire parler sa puissance avec de surcroît une solide présence aérienne.
Sylvain Wiltord : L´insondable
( 12 matches, 684 minutes, 3 buts)
Wiltord a brillé en début de saison.
Sylvain Wiltord reste une énigme. Un début de saison en fanfare, des perspectives fantastiques aux côtés de Thierry Henry et puis, plus rien... Arsène Wenger l´avait pourtant replacé en attaque et non plus sur le côté mais cela n´a pas suffi à son bonheur. Annoncé sur le départ, les négociations ont duré bien trop longtemps pour que cela ne rejaillisse sur son moral. Blessé en fin d´année à la cheville, l´ancien bordelais n´a retrouvé le chemin des terrains qu´à la fin du mois de mars. Malgré le titre, cette saison ressemble à une longue galère pour Sylvain Wiltord.
Gaël Clichy : La révélation
( 11 matches, 644 minutes)
Arrivé à l´intersaison en provenance su centre de formation de l´AS Cannes, Gaël Clichy a rapidement trouvé sa place dans l´équipe. Les blessures et les suspensions d´Ashley Cole, le titulaire au poste d´arrière droit, lui ont certes facilité la tâche mais le jeune international Espoirs a tout de même répondu présent avec un aplomb remarquable. Il a rapidement prouvé à Arsène Wenger qu´il pouvait apporter un vrai plus à l´arrière garde des Gunners. Un véritable exploit!
Jérémie Aliadière : L´éternel espoir
( 7 matches, 228 minutes)
Jérémie Aliadière attendait beaucoup de cette saison. Revenu de blessure à la fin du dernier exercice, il avait passé un été studieux afin de démarrer le mieux possible. Finalement peu utilisé en championnat, il a dû ronger son frein avec la Carling Cup ( Coupe de la Ligue). Avec quatre buts en trois apparitions, il aspirait à davantage de temps de jeu en équipe première. Blessé, il a dû recommencer de zéro. L´arrivée de Jose Antonio Reyes et le retour de Sylvain Wiltord lui ont clairement fermé la porte au nez...