C´est une équipe lensoise en pleine forme qu´affrontaient ce soir l´AS Monoco pour le compte de la quatrième journée ligue 1. Ce match, déjà anoncé comme un choc entre deux grosses écuries du championnat cette saison, a tenu toutes ses promesses...
Décidément, le mois d´août est bien chargé pour l´ASM. Les joueurs asémistes, qui ont obtenu leur billet pour la ligue des champions face aux Slovènes de Gorica il y a quatre jours à peine, se rendaient ce soir à Felix-Bollaert pour défier une équipe lensoise en pleine renaissance après le recrutement de plusieurs habitués de la ligue 1, parmi lesquels l´ancien Monégasque Eric Cubilier, ou encore le quadruple champion de France en titre Eric Carrière.
Le match s´anonçait donc difficile pour les joueurs de Didier Deschamps face à des Lensois co-leaders du championnat après trois journées. D´autant plus que l´entraîneur monégasque devait se passer de Nonda et Plasil, blessés de longue date, de Rodriguez, toujours convalescent mais aussi et surtout de Bernardi, opéré dimanche du genou droit et indisponible pour une durée de trois à quatre semaines. Oshadogan etait lui aussi absent en raison d´une blessure similaire au genou gauche. Une infirmerie bien remplie donc, d´autant que du côté lensois, seul Thomert, suspendu, manquait à l´appel.
Didier Deschamps pouvait néanmoins compter sur la majeure partie des titulaires de ce début de saison, guère émoussés par la facile victoire de mardi. L´entraîneur monégasque faisait d´ailleurs confiance au même trio offensif Chevanton-Adebayor-Kallon, très efficace pour l´instant. Les néo-internationaux Givet et squillaci formaient la charnière centrale, épaulés sur les ailes par Maicon et Evra. L´entrejeu était quant à lui confié à Farnerud, Perez et Zikos.
Les rouges et blancs démarraient le match à cent à l´heure face à des sang et or en proie à l´apathie. Apathie payée au prix fort dès la 7ème minute quand Evra servit Kallon sur touche. Ce dernier, d´une superbe frappe à l´entrée de la surface, marquait son second but de la saison en championnat et permettait à l´ASM de mener au score.
Ce but ne tempèra guère les ardeurs monégasques, et il fallut attendre la 27ème minute pour assister à la première occasion nordiste. Carrière servit Utaka qui obligea Roma à effectuer une belle sortie. Les Lensois poussaient pour revenir au score, mais ni Cousin ( 32ème), ni Leroy ( 34ème), ni Utaka ( 39ème) ne réussissaient à conclure. La délivrance lensoise vint à la 41ème minute quand Gillet plaça en pleine lucarne un coup-franc consecutif à une faute sur Cousin. Tout est à refaire pour Monaco au retour aux vestiaires.
La début de la seconde période ressemblait fortement à celui du match: rouge et blanc. Adebayor obtint à la 53ème minute un bon coup-franc suite à une faute de Gillet, mais le tir de Chevanton trouvait la barre transversale d´Itandje. La malchance poursuivait les monégasques puisqu´une minute plus tard, une main de Keita dans sa surface n´était pas sanctionnée et qu´à la 57ème minute Chevanton dût sortir pendant plusieurs minutes après s´être tordu la cheville en taclant un joueur lensois.
Le joueur uruguayen, visiblement encore sous le choc, rata sa tentative de lobe dix minutes plus tard. Il obligea une nouvelle fois le gardien lensois à s´employer sur un coup-franc dix minutes plus tard, avant de sortir définitivement sur blessure à la 86ème minute, remplacé par Camara. Entre temps, le jeune Jimmy Juan avait remplacé Pontus Farnerud. Les deux équipes poussaient dans les dernières minutes sans parvenir à faire la différence.
Le match s´achève donc sur un match nul mérité tant la rencontre aura été équilibrée et indécise. Les deux équipes se craignaient avant le match et ce nul n´est donc une mauvaise affaire ni pour les Nordistes, qui pointent ce soir à la troisième place au classement, ni pour les Monégasques, qui se maintiennent à hauteur de Lyon et de Marseille, d´autant que la réception de Strasbourg lors de la prochaine journée devrait leur permettre de faire le plein de points, c´est en tout cas ce qu´on espère...
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