De nombreuses équipes sont engagées pour le quatrième Tour du Qatar cycliste qui se disputera du 31 janvier au 4 février 2005, a annoncé jeudi ASO, organisateur de l´épreuve.
La course sera favorable aux sprinteurs, en raison d´un tracé totalement plat et parmi les champions attendus, on retrouve le maillot vert du Tour de France 2004, l´Australien Robbie McEwen et le vainqueur de l´étape des Champs-Elysées, le Belge Tom Boonen. Le vainqueur de l´an dernier, le Sud-Africain Robert Hunter, ainsi que l´Italien Mario Cippolini, les Français Aurélien Clerc, Damien Nazon ou encore Thomas Voeckler sont également annoncés.
En ouverture du Tour, le Doha International Grand Prix se disputera sur le circuit de Losail, spécialement conçu en 2004 pour le Grand Prix moto. Les coureurs y parcourront 18 tours de 5,4 km, soit 97,20 km en circuit fermé.
Les étapes:
Lundi 31 janvier - 1re étape: Al Khor Corniche-Doha Hyatt Plaza ( 143 km)
Mardi 1er février - 2e étape: Camel Race Track-Qatar Olympic Comiteekm)
Mercredi 2 février - 3e étape: Al Wakra - Al Khor Corniche ( 194 km)
Jeudi 3 février - 4e étape: Al Zubarah - Doha Landmark ( 169 km)
Vendredi 4 février - 5e et dernière étape: Sealine Beach Resort - Doha Corniche ( 153 km, dont 6x9,5 km en circuit)
Les équipes engagées
AG2R ( Flickinger, Krivtsov), Bouygues Télécom ( Voeckler, Sébastien Chavanel), Chocolat Jacques - T intérim ( Caethoven), Crédit Agricole ( Damien Nazon), Lotto ( McEwen, Merckx), Discovery Channel, Domina Vacanze ( Cadamuro, Quaranta), Liquigas ( Cipollini, Backstedt), Phonak ( Clerc, Nicolas Jalabert, Hunter), Quick-Step ( Boonen, Bramati, Knaven), Saunier Duval ( Bertogliati), Shimano, CSC, Wiesenhof, T-Mobile ( Nardelo, Pollack).