Voeckler reconnaissant envers son équipe
" L´équipe a encore abattu un bon boulot ; nous ne voulions pas trop gaspiller d´énergie, comme vendredi", a déclaré le maillot jaune, Thomas Voeckler.

" Cela nous a bien arrangés que des coureurs, peu dangereux au classement général, se soient échappés", a avoué le coureur de Brioche La Boulangère. " On a alors assuré un petit tempo, avant d´être relayés, sur la fin, par les formations de sprinteurs

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Voeckler fidèle à Bernaudeau

Le jeune maillot jaune du Tour de France a réagi à la rumeur persistante selon laquelle il signerait avec la formation belge Quick Step. Il réaffirme son attachement à l´équipe vendéenne.

" Ceux qui me connaissent savent que je fais totalement confiance à Jean-René pour trouver un repreneur. De plus, je suis sous contrat avec lui encore une année et, pour l´instant, je suis sur le Tour de France et je ne pense pas à ce genre de trucs. J´ai toujours dit que je me reconnaissais complètement dans la façon de fonctionner de mon équipe, ce n´est pas pour aller ailleurs."

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ça prolonge chez Quick Step

La formation belge Quick Step-Davitamon a récemment prolongé trois contrats. Les Belges Sven Vanthourenhout et Bram Tankink ont resigné pour deux ans et courront sous les ordres de Patrick Lefévère en 2005 et 2006. De son côté, le Belge Kevin Hulsmans a rempilé pour une saison, jusqu´à fin 2005.

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Thor Hushovd, vainqueur de la huitième étape du Tour de France, entre Lamballe et Quimper, était tout simplement heureux au terme de la course.

Le coureur du Crédit Agricole, Thor Hushovd, est revenu sur sa très belle victoire lors de la huitième étape de la Grande Boucle : «Le temps était norvégien aujourd´hui avec la pluie, le froid et le vent. J´étais bien toute la journée, j´avais confiance en moi. Ces derniers jours, j´ai eu un peu de malchance avec notamment une chute. Mais aujourd´hui, c´était ma journée. Je suis très content.» Le Norvégien remporte son second succès sur le Tour de France, après celui de 2002, à Bourg-en-Bresse.

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Hushvod lorgne vers le maillot vert

Thor Hushovd était radieux après sa victoire. Le Norvégien pense plus que jamais au maillot vert à Paris " Ce temps norvégien -pluie et froid- m´a souri. C´est le Viking qui est venu gagner en Bretagne. Je suis sorti aux 200 mètres, en pleine puissance, et j´ai gagné très facilement. J´ai joué de malchance dans les dernières étapes mais, aujourd´hui, c´était vraiment ma journée. Le Maillot Vert reste, bien évidemment, mon objectif. Voilà deux étapes où je prends des points"

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Brandt veut prouver son innocence

Christophe Brandt, qui participait à son troisième Tour de France, a quitté la grande boucle. Le coureur wallon ne comprend pas la présence de traces de méthadone dans son corps «Je ne sais pas comment ce produit s´est retrouvé dans mon corps parce que je n´ai pris aucun médicament, ni sirop, ni autre produit. Je suis un coureur propre, j´ai subi une dizaine de contrôles cette saison, mais je vais tout faire pour le savoir. Je pourrais simplement affirmer que je suis innocent mais je veux réagir. Je vais attendre la contre-expertise pour voir quelle attitude je dois avoir. Je n´élimine aucune possibilité. L´erreur de contrôle, l´erreur du staff médical de l´équipe, la malveillance. J´ai vraiment intérêt à prouver que je suis innocent pour la suite de ma carrière même si le mal est déjà fait. Je sais que mon histoire fait les gros titres des journaux" a déclaré le coureur de Lotto-Domo.

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les points UCI gagnés sur le Tour

Ag2r, Fassa bortolo, Crédit Agricole et Lotto mènent la danse apres la première semaine.

Ag2r: 232 points,
Fassa bortollo: 231 points,
credit agricole: 217 points,
lotto: 205points,
t mobile:0162 points,
cofidis :146 points,
us postal: 141 points,
iles baleares : 105 points,
quick step: 105 points,
brioches: 85 points,
fdj . com: 80 points,
CSC:78 points,
phonak: 63 points,
gerolsteiner: 63 points,
euskaltel: 53 points,
alessio: 23 points,
domina: 21 points,
rabobank: 10 points,
liberty seguros: 6 points,
saeco: 4 points,
RAGT semences 0 points,

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Renier heureux et serein

Comme toute l´équipe Brioches la Boulangère, Franck Renier savoure le début de Tour de sa formation et le maillot jaune de Thomas Voeckler. Echappé dès la première étape, Franck Renier avait montré la voie à ses coéquipiers. Depuis, l´équipe de Jean-René Bernaudeau nage en plein bonheur et voit la vie en jaune grâce à Thomas Voeckler. " C´est un très bon début de Tour pour nous. Depuis le départ, tout va bien, notamment depuis que le maillot jaune est dans l´équipe", explique le Lavallois. Même la défense de ce maillot ne semble pas lui poser de problème : " Depuis deux jours, on ne se dépense pas trop car les équipes de sprinteurs nous soulagent bien dans les derniers kilomètres. C´est donc plus facile pour nous de contrôler la course." Bref, tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes.

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Aitor Gonzalez vers une autre équipe

Le contrat de Aitor Gonzalez chez Fassa Bortolo qui expire fin 2004 ne sera sans doute pas renouvelé. Il semble que le climat entre l´Espagnol et Giancarlo Ferretti n´est pas parmi les meilleurs. Le nom de Saunier Duval a été cité comme possible destination de l´ancien vainqueur de la Vuelta.

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Ullrich attend le soleil

Jan Ullrich, premier rival pour la classement général de Lance Armstrong, ne cache pas son impatience de voir de nouveau le soleil apparaître au-dessus de la route du Tour.

Même s´il a évité les chutes, le leader de l´équipe T-Mobile en a assez de rouler sur la chaussée détrempée : " Maintenant, la pluie, ça suffit ! Nous allons au sud. J´ai hâte, comme tout le monde, de retrouver un temps ensoleillé, pas seulement au plan climatique, mais également parce que toutes ces arrivées étaient dangereuses. Nous avons cependant une équipe pour ce genre de temps."

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La famille Voeckler au complet
Le maillot jaune rayonne de bonheur. Avec cette tunique sur ces épaules, Thomas Voeckler ( La Boulangère) vivait déjà un rêve. Et l´arrivée de sa maman et de son frère apportent un plaisir supplémentaire.

Leader surprise du classement général, le champion de France savoure de porter un maillot jaune auquel il ne rêvait pas forcément aussi tôt dans sa carrière. " Je vis des grands moments de bonheur depuis quelques jours. Aussi, je ne vais pas me plaindre de la pluie. Ma maman et mon petit-frère sont en effet arrivés près de moi en provenance de Martinique où ils sont restés alors que moi je suis venu en France pour les études mais surtout le vélo. Je suis vraiment content d´être en jaune pour les accueillir."

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AG2R le plus primé depuis le début
Avec deux victoires d´étapes en huit jours de course, la formation AG2R a été la plus récompensée financièrement, avec déjà 36 774 euros de gains.

Et c´est une autre équipe française qui talonne la première, Cofidis réunissant 28 925 euros et devançant de peu la Fassa Bortolo ( 28 096 euros. Puis viennent la Lotto ( 24 308 euros), CSC ( 24 182), le Crédit Agricole ( 21 735). L´US Postal de Lance Armstrong ( 20 749) et la T-Mobile de Jan Ullrich ( 19 961) sont déjà au coude à coude. Très loin derrière, Liberty Seguros ( 5 518), Saeco ( 3 291), RAGT ( 1 464) ferment la marche de ce peloton de l´argent.

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Le point sur les blessures
Au terme de la 8e étape, ponctuée encore par quelques chutes, certains coureurs souffrent dans leur corps. C´est notamment le cas de Samuel Dumoulin ( AG2R).

Déséquilibré par le passage d´un chien en queue de peloton lors de la 8e étape, le coureur de la formation AG2R est tombé avec d´autres, mettant plusieurs minutes à se relever. Il souffre d´une importante contusion du coude gauche avec hématome. Des examens complémentaires devraient être pratiqués en fonction de l´évolution, peut-être même dès la journée de repos, qui est la bienvenue pour le Français.

Janek Tombak, le coureur estonien de la Cofidis, a lui-aussi chuté, et souffre de contusions multiples du côté gauche, notamment au niveau du coude. Chez RAGT, Frédéric Finot a un traumatisme de l´épaule gauche. Quant au sprinteur Robbie McEwen ( Lotto), il ressent une douleur au genou gauche, conséquence de sa chute lors de la 6e étape. Avec toute la pluie qui s´abat sur le peloton depuis le départ, les maux de gorge apparaissent, le premier étant Sylvain Calzati, de la formation RAGT.

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Le Tour est bien arrivé à Limoges
Toute la caravane du Tour de France a pris l´avion dimanche soir à Quimper pour rallier Limoges, lieu du départ de la 9e étape, mardi. Les premiers coureurs sont arrivés à Limoges-Bellegarde à 21h45.

Deux avions avaient été affrêtés par l´organisation. Le premier a atteri à 21h45 à l´aéroport limousin, tandis que le deuxième, avec notamment Lance Armstrong, connaissait un retard de 45 minutes au décollage, puisqu´en provenance de Londres. Les coureurs ont ensuite pris les bus qui ont rallié les hôtels des équipes, où ils vont passer la première journée de repos de ce Tour de France 2004.

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On fait les comptes chez Liberty Seguros

Manolo Saiz regrette le temps perdu lors du contre-la-montre par équipes " Nous avons 1 min 15 de retard de plus qu´escompté. Les 15 secondes du prologue plus une minute dans le chrono par équipes. Mais il faut se dire que nous avons eu de la chance lors d´autres étapes comme celle des pavés. La première partie de l´épreuve a été démoniaque, très dure, avec beaucoup de pluie et de chutes".

Le directeur sportif de Liberty Seguros reste confiant " On ne sait pas comment les coureurs se sentent. Nous n´avons encore grimpé aucun col. Il faut attendre St-Flour. Ullrich est resté invisible et c´est bon pour lui. Je continue à croire en Heras et Igor"

De son côté, Roberto Heras a déclaré qu´il se sentait bien physiquement et qu´il attend l´étape de mercredi pour pouvoir se tester et juger ses adversaires.

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Deux coureurs écartés

Après le retrait du Belge Christophe Brandt ( Lotto), positif à la méthadone avant le départ de la septième étape, deux coureurs impliqués dans une affaire de dopage en Italie ont été écartés, lundi, de la Grande Boucle par l´organisation de l´épreuve. Il s´agit du Slovène Martin Hvastija ( Alessio) et de l´Italien Stefano Casagranda ( Saeco).

«Nous avons reçu des informations de la brigade financière de Padoue ( Italie) nous disant en substance que les cyclistes Martin Hvastija et Stefano Casagranda font l´objet d´une procédure judiciaire en Italie pour dopage», a déclaré le directeur du Tour, Jean-Marie Leblanc. «Nous avons fait connaître l´information aux directeurs sportifs des équipes concernées, Bruno Cenghialta ( Alessio) et Giuseppe Martinelli ( Saeco), et nous leur avons dit que la présence de ces deux coureurs n´était plus souhaitable. Nous allons le leur confirmer par écrit», a précisé le directeur du Tour.

Leblanc a ajouté que le Tour de France appliquait le principe de précaution comme il l´avait fait avant le départ de Liège pour le coureur italien Danilo Di Luca. Après huit étapes, Hvastija occupait la 124e place du classement général ( à 18´49" de Thomas Voeckler) et Casagranda la 155e place ( sur 176 classés).

Hvastija et Casagranda viennent s´ajouter à la liste des bannis de l´épreuve 2004. Impliqués dans le scandale Cofidis, l´Ecossais David Millar et le Français Cédric Vasseur n´avaient pas pu s´engager. De même que l´Italien Danilo Di Luca, écarté la veille du prologue de Liège.

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Jacky Durand un an de plus dans le peloton ?

Le vétéran français souhaiterais prolonger d´une année supplémentaire le contrat qui le lie à la Landbouwkrediet.

Jacky Durand serait l´un des plus anciens coureurs du peloton international.

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Barthe et Lembo de retour chez Oktos

L´équipe saint-quentinoise pallie ainsi les défections successives de Pencolé ( arrêt), Clazati ( RAGT) et Tessier ( contrôle positif).

Le directeur sportif Jean-Pierre Duracka prendra de la distance avec l´équipe, la direction sportive étant confiée à Laurent Joly qui, comme Lembo et barthe fait son retour dans l´équipe de Pascal Cordier.

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Bäckstedt chez CSC l´an prochain?

Selon Cycling4all, le grand Suédois, Magnus Bäckstedt, vainqueur de Paris Roubaix cette année et très en vue sur le Tour de France rejoindrait peut être le Team CSC de Bjarn Riis. Cette info reste cependant à confirmer et reste dans les rumeurs pour le moment.

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Moncassin sélectionne
Le nouveau sélectionneur de l´équipe de France, Frédéric Moncassin, profite du jour de repos du Tour de France pour débuter sa sélection pour les Championnats du monde et les Jeux Olympiques.

L´ancien sprinteur de l´équipe Gan, dirigée par Roger Legeay, est en effet ponctuellement responsable des relations publiques du Crédit Agricole. Aujourd´hui, il enlève cette casquette pour mettre celle de sélectionneur. Il doit faire un point avec Patrick Cluzaud, le Directeur technique national, en vue de composer les équipes qui représenteront la France aux Championnats du monde et aux Jeux Olympiques d´Athènes.

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