Nouvelle en Oman
Le projet commun de bombe chimique de l´Oman et l´ADS est quasiment terminé.
L´acide nitrique pur est un liquide visqueux, incolore et inodore ; diverses impuretés le colorent souvent en jaune brun. À température ambiante il libère des fumées rouges ou jaunes, du fait de sa décomposition partielle en dioxyde d´azote sous l´effet de la lumière.
L’acide nitrique est un agent oxydant puissant ; ses réactions avec des composés comme les cyanures, carbides, et poudres métalliques peuvent être explosives.
Les réactions de l’acide nitrique avec beaucoup de composés organiques, comme la térébenthine, sont violentes, le mélange étant hypergolique (c´est-à-dire auto-inflammable).
C’est un acide fort de pKa = -2 : en solution aqueuse il se dissocie complètement en un ion nitrate NO3 et un proton hydraté. Les sels de l’acide nitrique (qui contiennent l’ion nitrate) sont appelés des nitrates. La quasi totalité d´entre eux sont très solubles dans l’eau.
L’acide nitrique et ses sels, les nitrates, ne doivent pas être confondus avec l’acide nitreux et ses sels, les nitrites.
Propriétés physico-chimiques de HNO3 - H2O
à 20 °C et 1,013 bar
Gew % HNO3 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Densité
(g/cm³) 1,00 1,05 1,12 1,18 1,25 1,31 1,37 1,42 1,46 1,48 1,513
Viscosité
(mPa·s) 1,00 1,04 1,14 1,32 1,55 1,82 2,02 2,02 1,84 1,47 0,88
Tfus (°C) 0 -7 -17 -36 -30 -20 -22 -41 -39 -60 -42
Teb (°C) 100,0 101,2 103,4 107,0 112,0 116,4 120,4 121,6 116,6 102,0 86,0
p(HNO3) (mbar) 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,3 1,2 3,9 14,0 36,0 60,0
p(H2O) (mbar) 23,3 22,6 20,2 17,6 14,4 10,5 6,5 3,5 1,2 0,3 0,0
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Fabrication
L’acide nitrique dilué est obtenu en mélangeant du dioxyde d´azote (NO2) avec de l’eau; les solutions commerciales comprennent généralement entre 52% et 68% d’acide nitrique. Les solutions plus concentrées sont obtenues par distillation. L’acide nitrique formant un azéotrope avec l’eau dans une proportion de 68% d’acide nitrique et 32% d’eau, l´obtention d’acide nitrique très pur impose de le distiller en présence d´acide sulfurique. Quand la solution comprend plus de 86% d’acide nitrique il est nommé fumant et existe en deux variétés: blanche et rouge. L’acide nitrique fumant blanc, est aussi appelé 100% car quasiment (moins de 2%) sans eau.
La production commerciale de l’acide nitrique est faite par le procédé Ostwald d’après Wilhelm Ostwald et se réalise en 3 étapes à partir d´ammoniac :
Première étape : l´ammoniac est oxydé en présence d´un catalyseur comme le platine rhodié, pour former du monoxyde d´azote (NO) (étape fortement exothermique) :
Puis le monoxyde d´azote est oxydé par l´oxygène (O2) et produit du dioxyde d´azote (NO2) :
Enfin le dioxyde d´azote est dissout dans l´eau selon la réaction :
pour produire l´acide nitrique dilué. Le monoxyde d´azote produit est recyclé, et l´acide nitrique concentré par distillation jusqu´à un maximum de 68% (azéotrope du mélange acide nitrique - eau). Les concentrations plus élevées sont atteintes par traitement au nitrate de magnésium Mg(NO3)2. Globalement, ce procédé permet d´atteindre un rendement de 96%.
L´acide nitrique peut également être obtenu en faisant réagir du nitrate de potassium (KNO3) et de l´acide sulfurique concentré (H2SO4), puis en distillant le mélange à 83°C jusqu´à ce qu´il ne reste plus dans le milieu qu´un solide blanc cristallisé composé de KHSO4). L´acide nitrique obtenu est de acide nitrique fumant rouge. L´acide nitrique fumant blanc peut être obtenu en éliminant les oxydes d´azote dissous en réduisant la pression à 1/3 d´atmosphère environ durant 10-30 minutes. (L´acide nitrique fumant rouge contient une quantité non négligeable d´oxydes d´azote, d´où sa couleur rouge, tandis que acide nitrique fumant blanc ne peut contenir qu´un maximum de 0,5% de NO2).
La production mondiale annuelle d´acide nitrique est de l´ordre de 60 millions de tonnes.