Né à Langres et fils d´un maître coutelier, Denis Diderot suivit ses études chez les Jésuites, puis au lycée Louis-Le-Grand et devint maître ès Art en 1732. Il mena jusqu´à son mariage en 1743 une vie de bohême qui lui fit perdre la foi. Pendant cette période, il fit la connaissance de Jean-Jacques Rousseau.
Dans ses " Pensées Philosophiques", Diderot s´en prend violemment au christianisme et plaide pour une religion naturelle. Sa foi initiale se transforme en déisme, puis il passe par une phase de scepticisme avant d´opter franchement pour le matérialisme dans " Lettre sur les aveugles et à l´usage de ceux qui voient" ( 1749) qui provoqua son incarcération au château de Vincennes pendant trois mois. Pour Denis Diderot, le seul critère auquel répond la connaissance est l´expérience. Il défend l´idée qu´il n´y a qu´une seule substance, la matière, et que le processus de passage du minéral à la vie est continu. Cette théorie peut être considérée comme une intuition du transformisme de Lamarck.
Il fut chargé en 1747 par le libraire Le Breton de diriger avec d´Alembert les travaux de l´Encyclopédie. Il se consacra pendant plus de vingt ans à un véritable travail d´éditeur qui assura sa notoriété. Le premier volume fut publié en 1751 et le dernier en 1772.
Il poursuivit, en parallèle, son œuvre littéraire tout en menant une vie éclectique et tumultueuse. Ses romans, ses critiques et ses essais philosophiques montrent le souci de définir la véritable nature de l´homme et sa place dans le monde. Diderot propose une morale universelle assise, non pas sur Dieu, mais sur les sentiments naturels de l´homme et sur la raison.
Bibliographie : Pensées philosophiques ( 1746), Promenade du sceptique ( 1747), Bijoux indiscrets ( roman, 1748), Lettre sur les aveugles à l´usage de ceux qui voient ( 1749), Pensées sur l´interprétation de la nature ( 1753), Le Père de Famille ( 1758), La Religieuse ( 1760), Le Neveu de Rameau ( 1762), Le rêve de D´Alembert ( 1769), Jacques le fataliste ( 1771), Essai sur la vie ( 1778).
Liens :
Philosophie Éducation Culture – Diderot ( œuvres numérisées)
Denis Diderot : Œuvres, Philosophie, Politique
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Citations de Diderot :
" Tous les peuples ont de ces faits, à qui, pour être merveilleux il ne manque que d´être vrais ; avec lesquels on démontre tout, mais qu´on ne prouve point ; qu´on n´ose nier sans être impie, et qu´on ne peut croire sans être imbécile."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" Le déiste seul peut faire tête à l´athée. Le superstitieux n´est pas de sa force; son Dieu n´est qu´un être d´imagination.
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" L´idée qu´il n´y a pas de Dieu ne fait trembler personne ; on tremble plutôt qu´il y en ait un."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" Le Dieu des chrétiens est un père qui fait grand cas de ses pommes et fort peu de ses enfants."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" La superstition est plus injurieuse à Dieu que l´athéisme."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" Il ne faut pas imaginer Dieu ni trop bon, ni méchant. La justice est entre l´excès de la clémence et la cruauté, ainsi que les peines finies sont entre l´impunité et les peines éternelles."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" Quel est donc ce Dieu ? Un Dieu plein de bonté... Un Dieu plein de bonté trouverait-il du plaisir à se baigner dans les larmes?"
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" Parce qu´un homme a tort de ne pas croire en Dieu, avons-nous raison de l´injurier ? On n´a recours aux invectives que quand on manque de preuves."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" L´incrédulité est quelquefois le vice d´un sot, et la crédulité le défaut d´un homme d´esprit."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" Il y a des gens dont il ne faut pas dire qu´ils craignent Dieu, mais bien qu´ils en ont peur."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Pensées philosophiques)
" S´il y a cent mille damnés pour un sauvé, le diable a toujours l´avantage sans avoir abandonné son fils à la mort."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Addition aux Pensées philosophiques)
" Si la raison est un don du Ciel et que l´on en puisse dire autant de la foi, le Ciel nous a fait deux présents incompatibles et contradictoires."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Addition aux Pensées philosophiques)
" Si la raison est un don du ciel et que l´on en puisse dire autant de la foi, le ciel nous a fait deux présents incompatibles et contradictoires."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Addition aux pensées philosophiques)
" Je crois en Dieu, quoique je vive très bien avec les athées. Je me suis aperçu que les charmes de l´ordre les captivaient malgré qu´ils en eussent ; qu´ils étaient enthousiastes du beau et du bon, et qu´ils ne pouvaient, quand ils avaient du goût, ni supporter un mauvais livre, ni entendre patiemment un mauvais concert, ni souffrir dans leur cabinet un mauvais tableau, ni faire une mauvaise action."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Lettre à Voltaire du 11 juin 1749)
" Si vous voulez que je croie en Dieu, il faut que vous me le fassiez toucher."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Lettre sur les aveugles)
" La bonne religieuse est celle qui apporte dans le cloître quelque grande faute à expier."
( Denis Diderot / 1713-1784 / La religieuse)
" Ce qui caractérise le philosophe et le distingue du vulgaire, c´est qu´il n´admet rien sans preuve, qu´il n´acquiesce point à des notions trompeuses et qu´il pose exactement les limites du certain, du probable et du douteux."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Lettre à Sophie Volland - 26 septembre 1762)
" La perfection évangélique n´est que l´art funeste d´étouffer la nature..."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Lettre à Sophie Volland)
" Les naturalistes sont ceux qui n´admettent point de Dieu, mais qui croient qu´il n´y a qu´une substance matérielle. [...] Naturaliste en ce sens est synonyme d´athée, spinoziste, matérialiste, etc. "
( Denis Diderot / 1713-1784 / Encyclopédie / 1765)
" Et ses mains ourdiraient les entrailles du prêtre,
A défaut d´un cordon, pour étrangler les rois."
( Denis Diderot / 1713-1784 / Poésies diverses, allusion à une phrase de Jean Meslier)
" L´homme est le terme unique d´où il faut partir et auquel il faut tout ramener."
( Denis Diderot / 1713-1784)
" Dieu n´a fait ni maître ni serviteur, je ne veux donner ni recevoir de lois."<
( Denis Diderot / 1713-1784)
" Dieu : un père comme celui-là, il vaut mieux ne pas en avoir."
( Denis Diderot / 1713-1784)
dis-moi que j´ai été sur internet et je te tue! 
C´est la question un poil plus dure ! 
shawn tu gagnes cette question !