Dans la mythologie, Charon est le fils d’Erébos et Nyx.Il était chargé de faire passer le Styx ainsi que l’Achéron aux morts dans une barque de petite taille.Charon est cupide. Il faisait en effet payer la traversée des fleuves aux morts. Le prix variait entre une et trois oboles (pièces).
Cela explique pourquoi les Grecs prenaient soin de laisser une pièce dans la bouche des morts et une sur chaque œil, dans le but que le mort puisse connaître le repos éternel.Les morts arrivant sans pièce ou n’ayant pas eu droit à une sépulture se voyaient refuser le droit de passer le fleuve. Ils étaient condamnés à errer pendant cent ans le long du fleuve.
L’unique possibilité pour un mortel de traverser le Styx était d’apporter avec lui un rameau d’or.
Achéron quant a lui est le fils du Soleil et de la Terre, il fut transformé en fleuve et précipité dans les Enfers pour avoir abreuvé les Titans lors de leur lutte contre Zeus.
A l´origine, Achéron était le nom de trois petits fleuves coulant en Grèce : en Épire, en Élide, et en Laconie.
Celui d´Épire disparaissait près du cap Ténare.
L´Achéron, tout comme le Styx, était un fleuve des Enfers que les ombres, une fois passés, ne pouvaient franchir de nouveau.
Des légendes disent que Charon aurait été puni et exilé pendant un an dans le fond du Tartare pour avoir laissé passer Hercule sans le rameau nécessaire.