Koji Nakata, 25 ans, transfuge de Kashima Antlers ( 1re div. japonaise), jouera à l´OM jusqu´à la fin de la saison 2005/2006.
Selon le président du directoire de l´OM Pape Diouf, il s´agit d´une " opération pratiquement blanche pour l´OM en ce qui concerne l´indemnité de transfert".
Le Japonais est un joueur polyvalent en milieu de terrain comme en défense. Il est capable d´évoluer à gauche dans une défense centrale à trois et éventuellement dans le couloir, un avantage apprécié par l´entraîneur Philippe Troussier, ancien sélectionneur national nippon qui l´avait dirigé pendant la Coupe du monde 2002.
Retenu avec sa sélection, Nakata ne pourra pas jouer avant le 19 février contre Bastia en championnat.