Des Verts bien mûrs
14 novembre 2004 - Aurélien CANOT
Remis sur de vrais bons rails après s’être imposé pour la première fois de la saison à l’extérieur, samedi à Bastia, les Verts voient d’un très bon œil les cinq matchs qui arrivent. Toutefois, la prudence reste la principale préoccupation de tous les Stéphanois.
Sa première victoire à l’extérieur, Saint-Etienne courrait après depuis le début de la saison. Les Verts avaient mené 1-0 à Paris. Contre Marseille ( 1-1) et Ajaccio ( 1-1), ils étaient en tête au tableau d’affichage au début du temps additionnel. Mais à l’arrivée, le résultat avait à chaque fois été le même et les Stéphanois avaient dû se contenter de regagner le Forez avec un seul point. Samedi, à Bastia, lorsque Frédéric Piquionne a donné à la 86eme minute une avance de trois buts aux Verts, on voyait mal comment ces derniers pouvaient une nouvelle fois se faire rejoindre. Et on ne s’est pas trompé puisque les Bastiais, humiliés sur leur pelouse, n’ont même pas sauvé l’honneur. « Défensivement, nous avons été hermétiques », savourait sur le site officiel Stéphane Hernandez, positionné pour l’occasion aux côtés de Zoumana Camara en charnière centrale.
Sans vouloir trouver d’excuses à Bastia suite à cette gifle reçue à domicile ( 3-0), il faut bien reconnaître que, depuis quelques matchs, le virage Saint-Etienne semble bien difficile à négocier. Créteil ( 3-1), Nice ( 2-1) et donc Bastia viennent de s’y casser les dents. Mais on sentait venir la renaissance stéphanoise depuis plus de matchs encore. Ainsi, les Verts n’avaient absolument pas à rougir, par exemple, d’avoir été battus en toute fin de match par Lyon ( 3-2) ou d’avoir dû partager les points dans le Chaudron contre une équipe bordelaise regroupée en défense ( 0-0). Face à Nice, lors de leur dernière sortie, les Stéphanois ne s’étaient pas laissés abattre par l’égalisation niçoise et étaient parvenus à arracher un précieux succès au final. Cette première victoire en déplacement, on la voyait donc bien arriver à Bastia. « Nous avons confirmé notre bonne série », reconnaissait Hernandez.
Et que cette leçon de réalisme infligée aux Bastiais fait du bien à l’ASSE ! Non seulement elle offre aux Verts leur match référence hors de leurs bases mais elle permet également à Baup et ses hommes de quitter la zone rouge ( deux places de gagnées). Et surtout à faire le plein de confiance avant une série de cinq matchs largement à portée des Stéphanois ( Rennes, Toulouse et Caen à domicile, Metz et Istres à l’extérieur). Ce qui inspirait cette réflexion pleine de lucidité à Elie Baup : « C’est mérité. Nous devons rester humbles en savourant cette bonne série car nous avons assez galéré. » Chez tous les Stéphanois, la prudence reste donc de mise malgré le moral retrouvé. Après ce troisième succès de rang – toutes compétitions confondues - le président Bernard Caïazzo résumait d’ailleurs parfaitement bien l’état d’esprit actuel des Verts. « Nous devons être vigilants et garder l’humilité. Il faut absolument continuer dans le même sens jusqu’à la trêve. Le groupe est dans la bonne direction. » Surtout si tout le monde tire dans le même sens…
