En une soirée aussi pauvre que celle d´il y a deux semaines, l´image forte de la 31e journée aurait été cette stupéfiante agression de Julien Rodriguez contre Edson, à l´heure de jeu d´Ajaccio - Monaco. Le match était déjà plié entre les deux équipes, en faveur du club corse ( 3-0), quand le capitaine monégasque s´est exonéré de son devoir d´exemplarité en taclant un ballon au niveau de la joue droite du héros de la soirée ( deux buts, une passe décisive). Que Rodriguez n´ait même pas été averti sur le coup relancera le débat sur la nécessaire assistance aux arbitres. Si Edson, transporté à l´hôpital, s´en sort sans séquelle, il ne reconnaîtra pas le classement sorti de la soirée, en attendant le résultat de Marseille - Paris-SG, dimanche soir. Certes, Lyon en est toujours le leader. L´OL a même accru son autorité sur la concurrence en battant Lens ( 1-0) sur le 11e but de la saison de Juninho. Avec 13 points d´avance sur son premier poursuivant - Marseille peut revenir à 11 - le triple champion de France a fait un pas supplémentaire vers son quatrième titre, qui lui semble promis à sept journées de la fin. Ce ne fut pas la victoire la plus nette de la saison, mais elle a la même valeur mathématique que les autres. Elle est d´autant plus précieuse que Paul Le Guen avait choisi d´économiser l´énergie de ses cadres offensifs avant son quart de finale de Ligue des champions contre le PSV Eindhoven. Wiltord, Malouda et Govou ont eu le temps de souffler.
Derrière l´OL, tout a bougé sous l´effet d´une déflagration venue du Nord. Lille, qui n´avait plus gagné depuis le 23 janvier, réussit le plus gros carton en L1 depuis huit ans : 8-0 contre Istres. La messe était dite dès la demi-heure de jeu. Lille menait 5-0 et Moussilou avait déjà inscrit trois de ses quatre buts. Le LOSC retrouve provisoirement une deuxième place qu´il avait abandonnée sous une succession de matches nuls. Pour Istres, ce résultat a des conséquences catastrophiques. Même si les mathématiques ne le disent pas encore si clairement, son maintien en L1 est parfaitement illusoire avec 9 points de retard sur la 17e place. Désormais, le but de son entraîneur, Xavier Gravelaine, est d´obtenir de ses hommes «au moins de la conscience professionnelle» d´ici au 28 mai pour «ne pas être accusé de fausser le Championnat». «Je ressens une certaine honte, a-t-il déclaré sur TPS Star. C´est la démission de mes joueurs qui me froisse le plus. Comment peut-on être capable de faire un match comme ça alors qu´on doit se battre pour rester en L1 ? ». Ajaccio a su le faire avec plus de justesse, puisque l´équipe de Rolland Courbis profite de sa victoire sur Monaco pour quitter la zone de relégation pour la deuxième fois depuis le mois de novembre. C´est Caen qui prend sa place dans la zone chaude après une défaite très, très frustrante à Sochaux ( 1-0, nouveau but d´Ilan). Les Bas-Normands se reprocheront un extraordinaire manque de réalisme en début de rencontre.
D´ailleurs il est allé en espoir mais maintenant il est trop vieux avec ses 23 ans
La réaction de Gravelaine!