CHELSEA Y VA TOUT DROIT !
Par Isabelle TAILLARD
Avec onze points d´avance sur Manchester United, son premier poursuivant, et treize sur Arsenal qui jouera dimanche face à Newcastle, Chelsea fonce sereinement vers le titre de Champion d´Angleterre 2005. Portsmouth n´a jamais fait illusion face aux hommes de Mourinho ( 3-0). Manchester United s´impose logiquement face à Aston Villa ( 3-1). Match de feu entre Norwich et Middlesbrough ( 4-4).
Des " Blues" haut en couleurs
Il arrive que les équipes de haut de tableau connaissent aux prémices de l´hiver ou en début d´année une petite baisse de régime. Il n´y a pas d´exception en Angleterre puisque les fêtes de Noël sont synonymes d´incroyable marathon et peuvent laisser des traces sur les organismes ultra-sollicités. Cette période a pourtant profité à deux équipes : Chelsea, incontestable premier du classement, et Manchester United, qui a enfin lancé son moteur à plein régime.
Les Blues ont en effet profité du virage de mi-saison pour accroître leur avance en tête. Forts de leurs excellents résultats ( six victoires consécutives sans encaisser de but), les joueurs de Jose Mourinho ont donc le moral au beau fixe, le ciel est totalement dégagé sur Stamford Bridge. Et Portsmouth, englué en milieu de tableau, ne semble pas en mesure de faire chuter la température sur ce quartier londonien. Avec une seule victoire en poche en huit journées, l´équipe de Velimir Zajec, battue ( 0-2) à l´aller, devrait subir une nouvelle fois la loi de son adversaire, en route vers un septième succès de rang et qui n´a surtout laissé échapper que quatre point sur son terrain contre Tottenham et Bolton. A vrai dire, seul le précédent Newcastle maintient vivaces les espoirs des poursuivants de Chelsea. Les Magpies avaient compté jusqu´à 12 points d´avance lors de la saison 1995-1996 avant de s´écrouler au profit de Manchester United.
Manchester United a également profité de cet enchaînement implaccable de rencontres pour se replacer durablement sur le podium de la Premier League. L´absence de défaite depuis le 7 novembre dernier a permis aux Red Devils d´engranger des points, 30 sur 36 possibles, et de revenir titiller Arsenal à huit jours d´un affrontement très attendu entre ces deux clubs en raison de l´inimitié affichée entre les deux managers, Ferguson et Wenger. Dans l´attente de ce choc, les Mancuniens vont se frotter à Aston Villa. Le club des Midlands oscille entre la première et le deuxième moitié du classement, sans avoir véritablement décidé où se situait sa place cette saison. Très peu efficaces en déplacement avec un seul succès à leur compteurs, les Villans pourraient permettre aux Red Devils de monter provisoirement sur la deuxième marche du podium.
Everton qui, à l´inverse de Chelsea et Manchester United, a payé cher les efforts consentis à mi-saison en raison certainement d´un effectif plus restreint, peut néanmoins envisager sereinement son match face à Charlton. La défaite surprise de Liverpool, son adversaire direct, à Southampton lui donne de l´air. Difficile semaine pour les Reds. Quatre jours après leur élimination en Cup par un club de D2, Fernando Morientes et ses coéquipiers se sont montrés incapables de bousculer la formation qui occupait alors l´avant dernière place de Premier League.
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