Autrefois l'Antarctique faisait partie du Gondwana.
Puis ce "super-continent" s'est graduellement morcelé.
Le bloc austral (Australie - Nouvelle Zelande - Antarctique) s'en est détaché il y a à peu près 80 millions d'années.
Au final, l'Antarctique s'est séparé de l'Australie il y a une cinquantaine de millions d'années. C'est à ce moment là qu'il dérive vraiment vers le Sud. Parallèlement, le climat global de la Terre se refroidit.
Enfin, avec l'ouverture du Passage de Drake il y a une vingtaine de millions d'années, le courant circumpolaire achève de refroidir l'Antarctique. La glace recouvre les dernières forêts en quelques millions d'années. L'inlandsis actuel est à peu près semblable depuis une petite dizaine de millions d'années seulement.
C'est très récent.
On a déjà une idée de la faune du Gondwana, et les recherches progressent.
Evidemment, l'Antarctique est un milieu assez particulier pour faire des fouilles. Donc ca va pas forcément très vite.
Mais on y a quand même retrouvé des vestiges de dinosaures.
On sait aussi que tant qu'il a était solidaire avec l'Australie, il y a eu le même genre de faune en Antarctique (marsupiaux par exemple).
Il y a même eu des mammifères placentaires, avant que les marsupiaux ne s'imposent dans une Australie isolée.
Aujourd'hui il reste pas mal de faune en Antarctique. Petite ou grosse.
Il ne faut pas se fier à cette image de désert glacé éternel.