Le lendemain, la rumeur des conversations qui animait la Grande Salle se concentrait surtout sur la sortie à Pré-au-Lard. Plusieurs élèves s’était organisés des rendez-vous et parlaient activement de ce qu’ils allaient faire durant la journée. Harry et Ron rejoignirent Hermione à la table des Gryffondors avant de sortir par la grande porte de chêne. Rusard se tenait sur le seuil avec miss Teigne et vérifiait bien que tous les élèves se trouvaient sur la liste. Ils donnèrent rapidement leurs noms puis descendirent le long chemin qui menait vers le village des sorciers. Le temps était frais et le ciel dégagé. La journée s’annonçait belle tandis que le soleil montait de plus en plus haut à l’horizon. Harry, Ron et Hermione marchèrent en silence puis traversèrent le portail et entrèrent à Pré-au-Lard. La première chose qu’Harry pensa faire était d’aller faire un tour aux Trois Balais mais les voix de Fred et George les appelèrent derrière eux. Ils se retournèrent et les virent devant un grand magasin à l’allure ancienne sur lequel un grand écriteau indiquait : « Accessoires de Quidditch ».
- Par ici! S’exclama George en leur faisant un signe de la main.
Harry, Ron et Hermione les rejoignirent et regardèrent ce qui se trouvait dans la vitrine. C’était le majestueux Éclair de Lumière au prix modique de 6 799 gallions. Harry le regarda d’un air rêveur puis jeta un regard en biais à Ron avant de sourire.
- Est-ce qu’il y a une banque proche d’ici? Demanda Harry à Fred et George.
- Je pense que oui, répondit George. Alors tu veux l’acheter?
- C’est tentant.... répondit Harry.
- Non, Harry! Ce balai coûte extrèmement cher, intervint Hermione. Réfléchis avant de prendre une décision.
- Ma décision est prise, je vais l’acheter.
Hermione soupira tandis que Ron sautait dans les airs en levant le bras.
- Où se trouve la banque? Demanda Harry.
- Juste là-bas, derrière les sapins, répondit Fred.
- Okay merci.
Harry, Ron et Hermione se dirigèrent vers l’endroit indiqué par Fred et George et se retrouvèrent devant un batîment à l’aspect sombre. Un grand panneau indiquait « Banque P-a-L, une fillière de Gringott ». Harry, Ron et Hermione entrèrent discrètement en provoquant un bruit de sonnette et jetèrent un coup d’oeil dans la pièce. Comparer à Gringott, cette banque était plutôt d’un aspect miteux. Elle ne ressemblait pas du tout à Gringott où travaillait normalement des centaines de gobelins. Dans celle-ci se trouvait tout simplement un gobelins, plus grand que la moyenne, derrière un comptoir où une petite chandelle brûlait. Lorsqu’Harry, Ron et Hermione entrèrent, celui-ci leva les yeux vers eux et leur lança un regard méfiant.
- Je peux vous aider? Demanda-t-il d’une voix grâve.
- Euh...oui...enfin....je...... bégaya Harry. Je viens retirer 7000 gallions de mon compte.
Le gobelin le regarda d’un air méfiant et l’analysa. Harry se sentit soudainement embarassé et détourna son regard vers la petite chandelle.
- Très bien, votre nom et votre clé s’il-vous-plaît, dit finalement le gobelin.
- Harry Potter, répondit machinalement Harry. Et ah oui ma clé, un instant.
Il fouilla frénétiquement dans ses poches et en ressortit un petite clé qu’il tendit au gobelin. Celui-ci l’examina avec ses lunettes puis disparut derrière le comptoir. Harry, Ron et Hermione ne dirent plus un mot et jetèrent un coup d’oeil intéressé autour d’eux. Si Fred et George ne leur avaient pas dit qu’il y avait une banque ici, ils ne l’auraient jamais su. Le gobelin revint quelques secondes plus tard avec un énorme sac qu’il déposa sur le comptoir en faisant cliqueter les pièces de monnaie qui se trouvaient dedans.
- Ce sera tout? Demanda le gobelin.
- Oui merci.
Harry prit le sac et faillit tomber. Il était énormément lourd. Il le mit alors sur son épaule et sortit rapidement de la banque en compagnie Ron et Hermione. La lumière du soleil les éblouit à leur sortie mais Harry, Ron et Hermione se dirigèrent vers le magasin d’accessoires de Quidditch où ils retrouvèrent Fred et George qui ouvrirent grand les yeux en voyant le sac que transportait Harry.
- Wouao! Il y a combien là-dedans? Demanda Fred.
- 7000 gallions, répondit Harry.
- Ça fait une belle somme, dit George en souriant. Aller viens, on va l’acheter.
Harry, Ron, Hermione, Fred et George entrèrent dans le magasin et se dirigèrent vers le comptoir sous l’oeil surpris des autres clients. Harry se disait qu’ils ne devaient pas toujours voir quelqu’un qui transporte 7000 gallions d’or sur son dos. Il déposa son sac sur le comptoir et se massa le dos avec soulagement. Fred et George semblaient prendre l’affaire au sérieux, ils sonnaient sans cesse le commerçant en jetant des regards autour d’eux.. Un petit homme avec un nez prédominant sortit alors de l’arrière boutique et vint à leur rencontre.
- Vous désirez des informations?
- Non, répondit Fred. On vient acheter ça.
Il pointa la vitrine où se trouvait l’Éclair de Lumière. Tous les clients de la boutique se retournèrent en même temps et virent le balai scintiller aux rayons du soleil. Le commerçant regarda le balai d’un air intrigué et jeta ensuite un coup d’oeil au sac d’Harry.
- Vous voulez acheter l’Éclair de Lumière? S’exclama-t-il d’un air excité.
- Je pense bien que oui, répondit George. Et s’il-vous-plaît, pouvez-vous être plus discrèt, on ne tient pas à ce que ça se sache.
Le petit homme hocha frénétiquement la tête et sortit une clé de sa poche en se dirigeant vers l’Éclair de Lumière. Il bouscula les clients puis débarra la vitrine. Il sortit ensuite sa baguette magique et fit léviter le balai jusqu’au comptoir. Tous les clients le regardèrent passer comme s’ils avaient peur qu’il ne tombe sur le sol. Le balai avançait lentement dans les airs et Harry eut une sensation de plaisir lorsqu’il se déposa comme une plume sur le comptoir. Le marchand revint rapidement et l’emballa soigneusement dans un sac.
- Ça fera 6 799 gallions, dit-il en faisant une boucle.
Harry prit le sac et le poussa jusqu’au commerçant.
- Il y a 7000 gallions là-dedans.
Les clients sursautèrent mais ils ne bougèrent pas. Le marchand prit le sac et commença à compter une par une chaque pièce puis il rendit la monnaie à Harry. Fred et George prirent délicatement l’emballage dans leurs bras et se dirigèrent vers la porte tandis que les clients continuaient de les regarder. Lorsqu’ils se retrouvèrent enfin dehors, ils se dirigèrent vers le pub des Trois-Balais. Ron semblait surexcité mais Fred et George leur expliquèrent qu’il valait mieux garder le secret jusqu’au match contre Poufsouffle.
- Et si on nous demande ce que c’est? Interrogea Ron.
- Tu n’auras qu’à dire que c’est une de nos inventions, répondit George.
Ils franchirent alors la porte et pénétrèrent dans le pub.