Houllier prend la porte
24/05/2004
Par ALEXANDRE SARKISSIAN
De Sports.fr
Arsène Wenger va peut-être se sentir bien seul. La saison prochaine, le manager d´Arsenal sera probablement l´unique Français à la tête d´une équipe de Premier League. A peine plus d´un an après le départ de Jean Tigana de Fulham, Gérard Houllier a quitté Liverpool.
Gérard Houllier aura passé 6 ans à Liverpool.
Le manager des Reds n´a évidemment pas souhaité cette situation lui qui répétait encore deux jours avant d´apprendre la mauvaise nouvelle " Je suis sûr à 100% d´être ici la saison prochaine. Les dirigeants du club savent que l´équipe s´est qualifiée trois fois pour la Ligue des champions ces six dernières années. Je ne peux pas empêcher les rumeurs de circuler mais ces spéculations sont des sottises".
Comparé à Wenger
Il est incontestable que Liverpool, sous la houlette de l´ancien sélectionneur de l´équipe de France, avait largement redoré son blason avec un palmarès de nouveau enrichi. A son arrivée à l´été 1998, Houllier déclare : " Nous devons d´abord reconstruire la défense". En 1999, cet ancien professeur d´Anglais, fan des Reds, depuis toujours, allait constituer le duo Hyypia-Henchoz, épaulé par Rigobert Song. L´équipe prend moins de buts et termine à la 4e place en 2000.
Lors de la saison suivante, Houllier tutoie les sommets et on ne peut éviter la comparaison avec le travail effectué par Wenger à Arsenal. Tout d´abord à cause de la présence de footballeurs français. Pegguy Arphexad, Jimmy Traoré, Bernard Diomède ou Bruno Cheyrou trouvent alors leur place aux côtés des Owen, Gerrard, Heskey ou Hamann. Leurs performances sur le terrain apparaîtront toutefois fantomatiques à côté de celles des Frenchies d´Arsenal.
Mais le parallèle avec les Gunners se justifie surtout avec les résultats. La Coupe UEFA, la Coupe d´Angleterre, la Coupe de la Ligue auxquelles viendront s´ajouter la Supercoupe et le Charity Shield tombent dans l´escarcelle des gars de la Mersey en 2001. En championnat, Livepool gagne une place ( 3e derrière Arsenal et Manchester United)
" Liverpool ne me quittera jamais"
2001-02, Houllier touche presque au but avec une place de dauphin d´Arsenal qui cette année-là réussit le doublé Cup-championnat. Mais les Reds n´ont plus été sacrés rois d´Angleterre depuis 1990 et le temps presse pour les supporters. Leurs vœux ne seront pas exaucés et Liverpool peine également à briller en Ligue des champions. Au mieux un quart de finale perdu en 2002 face à Leverkusen, le futur finaliste.
Malgré un effectif riche d´internationaux de talent, les deux dernières saisons vont laisser encore des regrets. Et pour les dirigeants, il fallait tourner la page pour changer les choses. Et comme souvent, le manager se trouve en première ligne pour se substituer à un fusible.
Malgré cette fin un peu brutale, Houllier s´est présenté en conférence de presse aux côtés de Rick Parry son directeur exécutif. " Je vais peut-être quitter Liverpool mais Liverpool ne me quittera jamais".