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Sur le toit de l´Europe
Monaco en finale de la Ligue des champions, Marseille en finale de la Coupe UEFA, le football français est sur tous les fronts et vit un printemps de rêve. Un retour au premier plan inattendu et inespéré. A Gelsenkirchen et à Goeteborg, l´ASM et l´OM vont maintenant tenter d´entrer de plain-pied dans la légende.
Le trio est devenu quatuor. Après Reims ( deux fois, Saint-Etienne et Marseille ( également à deux reprises), Monaco est le quatrième club français à atteindre la finale de la plus prestigieuse des Coupes d´Europe. Un exploit d´autant plus retentissant que la Ligue des champions regroupe aujourd´hui les quatre premiers des principaux championnats européens: Italie, Angleterre, Espagne et Allemagne. Il fallait être un inconditionnel de l´ASM pour imaginer un tel scénario en début de saison, alors que la France n´avait plus placé un seul de ses représentants en quarts de finale depuis six ans.
Surprenante, l´ascension monégasque n´en est pas moins méritée. Pour expliquer le retour au premier plan des clubs français, on avait mis en exergue le changement de formule de la C1: la suppression de la seconde phase poules et l´instauration des huitièmes de finale aurait privilégié les clubs hexagonaux. C´est sans doute vrai, mais l´argument ne tient plus pour expliquer l´accession des Azuréens à la finale. Quand un club sort des pointures comme le Real ou Chelsea, c´est qu´il mérite sa place. Point barre.
La meilleure attaque d´Europe
Talentueuse, équilibrée, menée de main de maître par Deschamps, l´équipe de la Principauté a basé son succès sur deux éléments clés: un esprit de groupe inébranlable, qui a permis aux Monégasques de se sortir des situations les plus périlleuses, que ce soit à Moscou, contre le Real ou à Chelsea. " On a éliminé quasiment les deux clubs les plus riches du monde. Ça prouve qu´avec de l´envie, du courage et de la solidarité, on peut réussir de grandes choses" témoigne Ludovic Giuly.
L´autre atout majeur de l´ASM, c´est cette attaque de feu, la meilleure de la compétition avec ses 27 buts en douze matches. On a souvent parlé du manque de profondeur de l´effectif, mais offensivement, Deschamps peut se permettre de débuter un match avec Morientes et Giuly en pointe, avant de faire rentrer Nonda et Prso. Qui dit mieux? Morientes est incontestablement le monsieur plus de Monaco. Meilleur buteur de la Ligue des champions avec neuf réalisations, l´Espagnol prend des allures de Ballon d´Or en puissance à force de briller. Sans lui, Monaco n´en serait pas là.
L´OM en bonus
Douze ans après la seule finale continentale de son histoire Coupe des Coupes), perdue dans l´indifférence générale face à Brême au lendemain de la catastrophe de Furiani, l´ASM a l´occasion d´entrer en pleine lumière, pour de bon. A lui seul, le parcours monégasque suffit évidemment à faire de la saison des clubs français une immense réussite. Mais il est encore rehaussé par un bilan d´ensemble largement positif. On n´oubliera pas les Lyonnais, quarts de finalistes de la C1, où ils ne sont tombés que face au FC Porto, aujourd´hui finaliste face à Monaco.
Et puis il a cet OM en qui plus grand monde ne croyait. Moribonds en championnat, sortis de la Ligue des champions, les Phocéens ont trouvé en la Coupe UEFA un sacré lot de consolation. Porté par le talent de Drogba, Marseille n´a rien volé, à l´instar de Monaco. Sortir Liverpool, l´Inter et Newcastle, c´est très fort. Les voilà eux aussi en finale, avec un adversaire digne de la Ligue des champions. Car Valence, leader de la Liga, n´aurait pas dépareillé à Gelsenkirchen... Quatrième finale en 13 ans pour l´OM. Des chiffres dignes d´un grand d´Europe.
Comme en 1996, le football français aura donc deux représentants en finales. A l´époque, le PSG avait remporté la Coupe des coupes, Bordeaux s´inclinant en UEFA. Huit ans après, l´exploit apparaît plus retentissant encore, compte tenu de la suppression de la C2 et de la densité des forces en présence. Quoi qu´il arrive, l´exercice 2003-2004 restera comme l´un des plus beaux de l´histoire pour la France du foot. Il reste deux petits matches à gagner pour qu´il devienne légendaire.
LES FINALES FRANCAISES
Ligue des champions
1956 - Real Madrid ( Esp) - Reims: 4-3
1959 - Real Madrid ( Esp) - Reims: 2-0
1976 - Bayern Munich ( RFA) - Saint-Etienne: 1-0
1991 - ER Belgrade ( You) - Marseille: 0-0 ( 5-3 t.a.b.)
1993 - MARSEILLE - Milan AC ( Ita): 1-0
Coupe des Coupes
1992 - Werder Brême ( All) - Monaco: 2-0
1996 - PARIS SG - Rapid Vienne ( Aut): 1-0
1997 - Barcelone ( Esp) - Paris SG: 1-0
Coupe UEFA
1978 - PSV Eindhoven ( PB) - Bastia: 0-0, 3-0
1996 - Bayern Munich ( All) - Bordeaux: 2-0, 3-1
1999 - Parme ( Ita) - Marseille: 3-0
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