IBRAHIMOVIC : EN AVANT TOUTE
Par David MICHEL
Le Suédois Zlatan Ibrahimovic a marqué les esprits en inscrivant le but égalisateur contre l´Italie d´un geste extraordinaire ( 1-1). Véritable héros dans son pays, l´attaquant de l´Ajax est courtisé par les plus grands clubs européens comme la Juventus Turin ou l´AS Rome.
" Zlatan est le plus grand"
L´image a fait le tour des flashes infos. Le geste est passé en boucle. Exquis et insaisissable. Déjà privé de son meneur de jeu Francesco Totti, la Squadra Azzurra, qui n´avait pas besoin de ce coup de tonnerre, a encaissé un but venu d´ailleurs, un éclair du justicier Zlatan « Zorro » Ibrahimovic. Le géant suédois a sorti de sa boîte une aile de pigeon au nez et à la barbe de Buffon, impuissant puis médusé. Si l´Italie tient aujourd´hui le rôle du martyr dans ce mini mélodrame ( 1-1), la Suède, elle, n´en finit pas de saluer Ibrahimovic comme un héros national. La fierté de tout un peuple. L´histoire devient encore plus savoureuse lorsque l´on sait qu´en 2000, alors qu´il n´avait que 18 ans et qu´il se morfondait en deuxième division suédoise dans un anonymat facile à imaginer, Ibrahimovic avait déclaré non sans un certain toupet : « En 2004, je jouerai l´Euro ». Quatre ans plus tard, non seulement il est devenu l´un des attaquants les plus convoités d´Europe, mais il défend bien les couleurs de son pays au Portugal. Et avec brio.
Pour arriver à ses fins, Zlatan Ibrahimovic ne perd pas de temps. Il fête sa première sélection en équipe nationale aux Iles Féroés, le 31 janvier 2001, à 19 ans. Depuis, il n´a pas quitté la sélection suédoise avec laquelle il a déjà inscrit 8 buts en 24 matches et participe à la Coupe du monde 2002. Lars Lagerbäck, un des deux sélectionneurs suédois, ne tarit pas d´éloges sur le jeune prodige : « J´ai vu passer beaucoup de grands talents comme Brolin et Ljungberg, mais lui, c´est le plus grand que j´ai jamais vu. Zlatan a tout : le physique, la vitesse et la technique ». Son physique de bûcheron ( 1m92, 84 kg) aurait pu être un handicap. Il en a fait un atout. Sa vitesse alliée à sa bonne technique font de lui un dribbleur hors-pair. Demandez au défenseur brésilien de Lyon, Edmilson, jamais le dernier quand il s´agit de régaler son monde, de se remémorer le match de Ligue des champions contre l´Ajax ( 0-2) un soir de septembre 2002. Le Suédois a littéralement mystifié le Brésilien sur le plan technique. Cauchemardesque.
Van Basten, le mentor
Né Suédois à Malmö, d´un père bosniaque et d´une mère croate, Zlatan Ibrahimovic se considère toujours un peu yougoslave. Il débute au FK Balkan et, à 13 ans, se fait remarquer par Malmö, le grand club de la ville. Après une saison 2000 ponctuée par 12 buts, il séduit déjà les grands clubs étrangers : Arsène Wenger, le manager d´Arsenal, s´emploie à le convaincre de rejoindre le club londonien. Sans succès. Malmö refuse de se séparer de son trésor. Un an plus tard, l´Ajax, plus convaincant, arrache le morceau contre 8 millions d´euros, le plus gros transfert du club. A Amsterdam, la première saison de l´esthète suédois fait grincer des dents : il ne joue que 12 matches sur 26 comme titulaire et marque 6 buts. Les supporters font la moue devant ce talent caché et le résultat d´un sondage le désigne même comme le joueur le plus surestimé du pays. Il ne prête guère attention à cette vindicte populaire et retourne l´opinion la saison suivante en doublant son capital but ( 13 buts en 26 matches). Ibrahimovic flambe également en Ligue des Champions ( 4 buts) et se révèle contre Lyon en inscrivant un doublé au terme d´un match époustouflant. L´Europe a les yeux rivés sur lui.
A l´Ajax, Ibrahimovic trouve en Marco van Basten, l´entraîneur adjoint de Ronald Koeman, un mentor. L´ex-Ballon d´or, idole de toute une génération, devient vite son complice et l´aide à gommer certains défauts. S´il doit faire preuve de plus de lucidité devant le but et se montrer plus collectif, Ibrahimovic doit assouplir son tempérament qu´il peine à assumer. Alors que son ( fort) caractère le fait apparaître arrogant et égocentrique, lui se dit réservé et introverti. Pointé du doigt pour son côté playboy invétéré, il se dit romantique et fidèle. Sur le terrain, il est parfois sanctionné pour son caractère fougueux, son côté « grande gueule». Contre la Bulgarie, il a fait étalage de ses qualités en offrant le premier but à Ljungberg et en marquant un penalty plein de sang-froid. Séduits par ses prestations, certains clubs italiens comme la Juventus Turin et l´AS Rome font le forcing pour s´attacher ses services. Pour l´heure, Ibrahimovic, qui est sous contrat jusqu´en 2006, ne veut pas entendre parler d´un transfert : «Je respecterai mon contrat avec l´Ajax. J´ai encore à progresser dans ce club» a-t-il déclaré le lendemain d´Italie-Suède. Fidèle ? Peut-être.
voilà de quoi arrêter de rêver ! 
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comment sa casse sur santini ! ! Mais ils ont raison 
