ASSE 2 - 1 Niort
Hognon fait sauter la banque
A l´ultime seconde de la partie, Vincent Hognon a offert aux Verts une victoire inespérée. Longtemps accrochés par des Niortais coriaces, les Verts ont gagné dans la douleur. Ils montent sur le podium.
Privés de match, mercredi dernier, pour cause d´intempéries sur le Forez, les Verts avaient un bon coup à jouer avec cette séance de rattrapage face à Niort. Ils avaient les moyens de gagner des points, donc des places au classement, à condition de se méfier des Chamois, toujours bons voyageurs. Marin blessé à la cheville et forfait, Antonetti avait choisi de relancer Citony dont les entrées à Angers et Gueugnon avaient poussé l´équipe stéphanoise vers l´avant. Le reste de l´équipe était classique. Le coach stéphanois avait musclé son milieu de terrain en titularisant Quaye.
Niort touche du bois
Dans un chaudron au tiers plein mais chauffé par le kop nord, les Verts posaient leurs griffes sur le jeu. En monopolisant le ballon, ils se donnaient les moyens d´explorer la défense de réparation chamoise. Un coup de tête de Hognon ne surprit pas Marichez ( 5e). Deux minutes plus tard, Jau accéléra mais sa frappe fut déviée. Clairement, Niort s´appliquait, en priorité, à protéger la cage de Marichez et ne lésinait pas sur les relances dans les tribunes. Compan repiqua au centre mais sa tentative lointaine fut maitrisée par le gardien visiteur ( 10e).
Paradoxalement, Niort s´offrit l´occasion la plus nette avec un coup de tête de Azzopardi qui s´écrasa sur la transversale de Janot ( 13e). Les Verts avaient eu chaud ! Un raid de Gagnier terminé par une frappe puissante mais imprécise ne rassura personne mais mit en confiance les visiteurs. Un centre fuyant de Bangoura puis une frappe lointaine de ce même Bangoura firent encore frissonner la défense stéphanoise.
L´ASSE avait des difficultés pour se mettre en bonne position de tir. Citony tenta sa chance de loin mais Marichez repoussa ( 27e). Les débats s´équilibraient et les espaces se faisaient de plus en plus rares. Les deux équipes manquaient de percussion offensive et la partie se résumait à une belle bataille au milieu de terrain.
Niort n´était pourtant pas loin de toucher au but mais l´arbitre refusa, pour hors jeu, un but de Jallet ( 39e). Deux minutes plus tard, Janot détourna une frappe vicieuse de Gagnier. Ce fut le dernier avertissement sans dommage pour les stéphanois de cette première période.
Compan trouve la faille mais Niort égalise
Au retour des vestiaires, les Niortais repartaient sur les mêmes bases offensives et avaient le monopole du danger. Coté stéphanois, Mendy allumait quelques mèches. De bonne augure puisque les Verts trouvaient la faille sur leur première véritable occasion. Une ouverture de Jau mit sur orbite Compan qui résista au retour des défenseurs niortais. Sa frappe détournée trompa Marichez et fit trembler les filets ( 55e). L´ASSE avait fait parler son réalisme !
Revigorés par ce scénario idéal, les Stéphanois prenaient confiance. Un coup franc de Hellebuyck, entré à la place de Quaye, frôla la lucarne. Niort ne baissait pas les bras. Agressifs et tournés vers l´avant, les Chamois étaient logiquement récompensés. Biakolo décroisa sa tête dans la lucarne de Janot et remit les compteurs à égalité ( 65e).
Hognon décroche le jackpot
Tout était donc à refaire pour des Stéphanois qui manquaient de jus. Un bon décalage de Jau démarqua Citony dont la frappe n´attrapa pas le cadre ( 73e). Antonetti décida d´apporter du sang frais avec l´entrée de Bangoura ( 75e). L´attaquant guinéen fut contré in extremis. Les esprits s´échauffaient. Côté stéphanois, Hernandez et Hognon furent avertis. Les Niortais Facciuto et Mary les imitèrent.
En fin de match, les Verts poussaient mais de manière trop désordonnée pour faire la différence. On n´y croyait plus…jusqu´à l´ultime seconde du match. Un long coup franc de Sablé prolongé par Hellebuyck démarqua Hognon qui s´arracha et, d´une reprise acrobatique, fit chavirer de bonheur tout le camp stéphanois.
A Saint-Étienne, stade Geoffroy-Guichard, 11603 spectateurs
Arbitre : M. Bré
Score à la mi-temps : 0-0
Buts : Compan ( 55e), Hognon ( 90e) pour l´ASSE; Biakolo ( 65e), pour Niort
Avertissements :Compan ( 63e), Hernandez ( 78e), Hognon ( 79e) pour l´ASSE; Facciuto ( 74e), Mary ( 78e), Michel ( 87e) pour Niort
ASSE : Janot, Bridonneau, Hognon, Hernandez, Ilunga, Sablé, Quaye ( puis Hellebuyck 53e), Jau, Citony ( puis Bangoura 75e), Mendy ( puis Dogbé 82e), Compan. Entr. Antonetti
Niort : Marichez, Foulon, Mary, Piton, Lauret, Azzopardi, Facciuto, Jallet, Bangoura, Biakolo ( puis Michel 85e), Gagnier. Entr. Hinschberger
