L´ARRIVEE DU MESSIE 1974-1978
Ernst Happel est né à Vienne, le 29 novembre 1925. A 13 ans, il fut affilié au Rapid de Vienne et, à 16 ans, il se trouva défenseur central de la terrible équipe du Rapid de cette époque.
Rapidement, on lui trouva le surnom de Weltmeister. Il joua 51 matches pour son équipe nationale, avec, comme point d´orgue, une troisième place à la Coupe du Monde de Berne en 1954.
Après cette Coupe du Monde, Happel joua au Racing Club de Paris. Plus tard, il devint entraîneur du Rapid de Vienne, puis de ADO Den Haag ( 7 saisons et peut-être la raison des rapprochements entre supporters de Bruges et de Den Haag...) et, en 1968, il se retrouva à Feyenoord... Les résultats suivirent... : Champion des Pays-Bas, vainqueur de la Coupe des Clubs Champions en 1970, contre le Celtic de Glasgow...
Ensuite, il partit entraîner Séville. Dans le même temps, il eut des contacts pour entraîner léquipe nationale des Pays-Bas. Il y avait de l´eau dans le gaz avec le club espagnol... Bruges en profita...
Le 21 janvier 1974, Ernst Happel devint le meilleur entraîneur que le Club n´a jamais eu...
Il resta à Bruges pendant 4 ans, seulement... Mais quel palmarès!!! Champion de Belgique en 1976,1977 et 1978; Coupe de Belgique ( 4-3 contre Anderlecht) en 1977; finale de la coupe UEFA contre Liverpool en 1976 et finale de la Coupe d´Europe des Clubs Champions à Wembley contre Liverpool en 1978...
Finale mémorable au Heyzel : Bruges-Anderlecht 4-3 ( 1977)
Après cette mémorable finale, il se chargea de hisser les Pays-Bas en finale de la Coupe du Monde en Argentine...
Happel quitta, alors, le Club et entraîna, entre autres, Harelbeke, le Standard et Hambourg...
Avec Happel, Bruges est vraiment entré dans l´histoire et dans la cour des tout grands d´Europe....
Sur le chemin du Top européen...
En 1974-1975, le club paria sur la jeunesse et l´expérience... La jeunesse en la personne du remarquable joueur d´Hasselt, René Vandereycken, et l´expérience avec Jos Volders ( joueur le plus titré de Belgique), Roger Van Gool et Eddy Caers... Bruges se renforça aussi à l´étranger en achetant le fantastique Birger Jensen et le buteur ( dans son pays...) Hans Aabech...
Cette saison-là, Bruges termina 4ème, juste suffisamment pour accéder à la coupe UEFA...
Cela siginifiait le début de l´incroyable et folle histoire de Bruges... Le Club entama une campagne européenne exceptionnelle qui est encore dans toutes les mémoires : Bruges attint la finale de la Coupe de l´Uefa contre Liverpool, après avoir sorti Lyon, Ipswich, l´AS Rome, l´AC Milan et le grand Hambourg... Nous reviendrons à cette finale plus tard...
En route vers l´Olympia...
Lors de la troisième journée de la saison 1975-1976, le Club disputa son premier match à L´Olympiastadion... Le Club fut battu 1-2 par le RWDM et c´est Vandereycken qui marqua le premier but officiel brugeois sur le nouveau terrain... Le terrain avait les dimensions maximales partout...
Comme le Club, très offensif, laissait beaucoup de places aux contre-attaques, ce qui favorisait les équipes adverses, on décida de réduire la largeur du terrain....
Cette saison, le Club devint Champion de Belgique, malgré un match nul ( 0-0) contre Lokeren, car dans le même temps Anderlecht se faisait accrocher par le Football Club Liégeois.
Bruges disputa aussi la double confrontation contre Liverpool en finale de la Coupe de l´UEFA. A Anfield Road, le Club mena même 0-2, mais en 5 minutes, les Anglais renversèrent la vapeur ( 3-2). Le match nul ( 1-1) du match retour à Bruges ne suffit donc pas...
Au cours de la saison suivante, le Club poursuivit sur sa lancée... Il se renforça avec les arrivées de Roger Davies, Paul Courant, Bernard Verheecke et Leen Barth. Il devint à nouveau Champion de Belgique et réalisa même le doublé en battant Anderlecht ( 4-3) au Heyzel en Finale de la Coupe de Belgique dans un stade comble pour la première fois en Coupe...
Toutes voiles dehors vers Wembley!!!
La saison 1977-1978 ne fut que la confirmation de ce qui semblait acquis... Happel et Bruges planaient au-dessus du football belge et même européen... Il fit l´acquisition de Jan Sörensen et de Jan Simoen.
Le Club remporta son troisième titre consécutif, mais ce n´est rien en comparaison de ce que tous les supporters brugeois ont vécu le 10 mai 1978...
En effet, ce jour-là, 25 000 supporters de Bruges traversèrent le Channel pour encourager les bleus et noirs à Wembley ( 100 000 personnes) en finale de la Coupe d´Europe des Clubs Champions. Devant composer avec de nombreux blessés, le Club, héroïque, avec un Jensen de classe mondiale, s´inclinait 1-0 face à Liverpool.
Ce match restera probablement le plus grand moment pour tous les supporters qui ont eu la chance d´assister au match...
