PREVIEW : Baten Kaitos ( GC)
Le jeu de rôle est un genre peu représenté sur Game Cube, mais qui suscite un grand intérêt ces derniers temps ( Tales of Symphonia, Paper Mario : La Porte Millénaire…). Baten Kaitos est la dernière grosse annonce de Namco sur la console de Nintendo. Monolith Software, un studio majoritairement composé par des ex-employés de Square, créateurs de chefs d’œuvres tel que Final Fantasy et Secret of Mana, en collaboration avec tri-Crescendo, une team comprenant des pionniers du RPG expérimentés depuis la naissance de la Super Nintendo, sont les véritables chefs d’entreprise du soft en question. Bref, un grand titre en prévision. Mais le projet de Namco fait bien plus de bruit en réalité… Acclamé haut et fort par les joueurs orientaux, Baten Kaitos est un titre surpassant de loin, de très loin nos premières espérances. Ceci dû à ses qualités aussi bien scénaristiques que techniques. Du pur plaisir pour le joueur !
Beauté quand tu nous tiens…
Premier atout du jeu de Namco, sa réalisation. Mon dieu que c’est beau ! Baten Kaitos en met plein la vue avec ses couleurs chatoyantes à souhait pour la rétine. Les décors de chaque environnement ont bénéficié d’une attention commune entre les développeurs : leurs finesses et leurs beautés sont remarquables, et l’on fait même allusion à un voyage imaginaire... On pense bien que les illustrateurs n’ont fait face à aucune contrainte quant à dévoiler et mettre en place leurs moindres fantasmes artistiques dans le jeu. Les détails sont poussés à l’extrême : la végétation réagit inlassablement au climat. Ainsi, les feuilles des arbres se plient au vent, les nuages se chevauchent tout doucement les uns sur les autres, etc… De plus, lors des combats, on a droit à des animations et à des effets spéciaux impressionnants, mais aussi à un design très étudié au niveau du bestiaire. Pour enrichir la sauce, Motoi Sakuraba, compositeur des musiques des deux épisodes de Golden Sun sur Game Boy Advance, nous berce avec ses mélodies envoûtantes. Baten Kaitos est tout simplement un « rêve animé »…
La belle aventure !
Si l’esthétique du jeu fonctionne aussi bien, c’est grâce à cette harmonie bien présente entre les environnements en 2D et les animations en images de synthèse. En outre, les personnages modélisés eux en 3D s’intègrent parfaitement à la richesse des décors. Yasuyuki Honne, directeur artistique chez Monolith est le responsable artistique du soft. Chapeau bas monsieur !
Baten Kaitos n’est pas seulement un jeu exploitant la Game Cube dans ses derniers retranchements. Namco a encore quelques arguments à faire valoir pour son titre. La trame scénaristique est aussi un atout. Vous incarnez un Guardian Spirit, en d’autres thermes une « conscience », et vous êtes chargé de guider le jeune Kalas dans son périple de sauver le monde. L’aventure se déroule dans un univers heroic-fantasy. Les êtres qui y vivent sont empreints de croyances, de magie et de technologie. L’espace que vous devrez explorer se résume à cinq continents flottants au dessus des mers, où cohabitent en harmonie cinq nations. ( Bien entendu), l’une d’entre elles souhaite conquérir le monde entier en se servant de la puissance imposante d’un démon, à l’heure actuelle encore scellée dans l’un des cinq continents. Kalas, le personnage principal présenté précédemment, ne sera évidemment pas seul à affronter les forces du mal. De nombreux personnages rencontrés tout au long du jeu se rallieront à sa cause. A première vue, on s’attend à un énième combat entre le bien et le mal, mais il n’en est rien. Sachez seulement que Masato Kato est le directeur scénaristique du jeu ( comme pour Chrono Trigger sur Super Nintendo). Rassuré, hein ?
Jeu de cartes ? !
Oubliez le poker, la bataille ou même la bellotte, ici on est dans les traditions d’un pur jeu de rôle. Baten Kaitos propose un système de cartes efficace, élaboré par le studio tri-Crecsendo. Plus connues dans le jeu sous le nom de « Magnus », elles sont omniprésentes et tiennent une place importante dans l’intérêt du jeu. En effet, les Magnus font figures d’objets en ce qui concernent les armes, les équipements, la nourriture ou même la magie. Ces cartes ont la faculté de capturer l’essence d’un objet, pour ensuite lui rendre sa forme initiale au moment voulu. Ce qui signifie que l’intégralité de votre inventaire ne tient que dans un simple jeu de cartes ! Mais le titre de Namco impose tout de même ses quelques subtilités : certains objets régissent avec le temps… Par exemple, si vous n’utilisez pas une carte ayant emprisonnée une nourriture périssable comme le lait, il se peut qu’avec le temps, vous soyez témoin du cycle de sa transformation en morceau de fromage. Une majorité des items suivent ce schéma logique du temps, et ainsi renforcent le choix de conservation ou non d’une carte. Enfin, on décompte plus de mille Magnus de types différents, récupérables en les achetant, en fouillant les éléments constituant le décor ou bien en affrontant des adversaires.
Vous ne pourrez gagner de l’argent qu’en prenant le cliché d’un monstre en combat, pour ensuite la revendre à un marchand. L’appareil photo est lui aussi sous forme d’une Magnus. Cependant, vous devrez attendre que la photo prise soit développée avant sa mise en vente. Ainsi, on voit que les cartes occupent un intérêt majeur dans Baten Kaitos, et que vous devrez vous y intéresser attentivement si vous souhaitez triomphez des 70 heures que vous réserve le jeu, d’après les propos tenus par Tadashi Nomura, chef de projet chez Namco.
Cartes sur table !
Un autre point qui fait aussi référence dans Baten Kaitos, le dynamisme et la stratégie lors des combats. Et figurez-vous que les Magnus font parties intégrantes des affrontements. En effet, vos actions offensives ou défensives se définissent par l’utilisation de ces cartes magiques. Ce système s’avère simple et complexe en réalité. Simple dans le sens où les batailles ne se résument qu’à un banal jeu de cartes. Complexe, car vous devrez impérativement maîtriser les règles du jeu en tenant compte de toutes les subtilités, sous peine d’être pénalisé. Comme dans les purs traditions d‘un jeu de rôle, les combats se déroulent au tour par tour. Cependant, il vous est possible de voir l’adversaire à l’écran avant le combat, et ainsi choisir de prendre part ou non à un affrontement. Si vous rencontrez l’ennemi, vous serez projeté dans une arène entièrement modélisée en 3D. Place au combat !
Votre Deck ( paquet de cartes) est la seule arme dont vous disposez pour vaincre votre opposé. Vous pouvez en modifier le contenu uniquement hors des batailles. Le nombre de Magnus par Deck est déterminé par le niveau d’expérience acquis par vos personnages. Pour lancer une attaque, utilisez soit les cartes d’armes ( épée, projectile…), soit les cartes de magie ( feu, glace, vent…). Mais ne croyez pas que vous disposez d’une offensive sans limites ! En effet, tout dépend aussi du nombre de Magnus en main… Egalement la possibilité de créer des enchaînements en relation avec le nombre inscrit sur chaque cartes. Cette tactique s’avère indispensable pour le guerrier des cartes que vous êtes, car des dégâts en bonus viendront s’ajouter au total de l’attaque. Bien entendu, l’utilisation commune de deux Magnus de magie aux éléments opposés vous pénalisera. Lorsque c’est à votre opposé d’attaquer, vous n’avez que peu de temps pour parer son offensive avec une Magnus défensive ( bouclier, armure…). Baten Kaitos vous demandera ainsi beaucoup de tactiques lors des affrontements et un dynamisme omniprésent. De même, n’espérez pas terrasser votre adversaire sans une touche de stratégie… Dernière précision, Hiroya Hatsushiba de l’équipe de tri-Crescendo est derrière tout cela. Le maître des Magnus maîtrise son art du jeu.
Septième ciel atteint ?
Le jeu est en cours de localisation, et bénéficiera du doublage anglais de la version américaine, sous-titré en français. J’imagine déjà certains puristes du jeu de rôle se ruer vers l’import, tellement l’attente de la fin du premier trimestre 2005 est longue… Car franchement, comment résister au charme de Baten Kaitos ? Réalisation somptueuse, scénario finement étudié et système de combat original, Namco rassemble ici tous les ingrédients nécessaires pour imposer son titre comme une nouvelle référence. Le jeu prend des tournures de séducteur ! Mais la vraie question est : qui va sortir vainqueur de cette lutte de « meilleur RPG sur Game Cube » ? Réponse : le joueur.
