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sinon en rugby le stade francais est bien parti pour se faire éliminer des play-off

Les athlètes français ont réalisé des performances contrastées lors du meeting de Liévin, samedi. Mehdi Baala, Christine Arron et Bouabdallah Tahri ont ont séduit alors que Driss Maazouzi et Eunice Barber ont semblé en méforme.

Mehdi Baala a frappé fort lors de la seule sortie inscrite à son calendrier hivernal en battant son propre record de France du 1000m en salle en 2´17"06. Aiguillonné par le Kenyan Paul Korir, devancé d´un souffle, le Français a amélioré de 12 centièmes la performance qu´il avait établi il y a un an presque jour pour jour dans la même salle.

Christine Arron a confirmé sa belle santé hivernale. Une semaine après avoir signé un nouveau record national du 60 m en 7"08, la Guadeloupéenne s´est de nouveau imposée facilement à sa grande rivale Muriel Hurtis. Pas de record cette fois-ci mais un temps de 7"10, excellent compte tenu des séances de musculation lourdes effectuées cette semaine par la sprinteuse, qui devraient porter leurs fruits à Budapest, où Arron visera au minimum le podium.

Les ambitions d´Eunice Barber au saut en longueur seront probablement plus limitées. La championne du monde, seulement quatrième avec 6,61 m d´un concours remporté par la Russe Tatiana Rubliova ( 6,66), est apparue loin de sa meilleure forme.

Sur 1500m, Driss Maazouzi a également donné des signes inquiétants de méforme à une semaine de défendre son titre mondial en salle à Budapest. Le Français, qu´une grosse angine avait privé des Championnats de France le week-end dernier, est apparu très juste dans les deux derniers tours, ne prenant que la 7e place à l´emballage. Dans la même course, c´est Bouabdallah Tahri qui a laissé une belle impression en prenant la deuxième place derrière l´Espagnol Alvaro Fernandez.

A noter enfin qu´Hicham El Guerrouj avait choisi de faire son unique course de l´hiver à Liévin. Le Marocain s´est engagé sur 3000 m, estimant sa pointe de vitesse pour l´instant insuffisante pour disputer un 1500 m. Le quadruple champion du monde a bien entendu remporté sa course, mais sans améliorer le meilleur temps de la saison. Faute d´adversaires capables de le pousser - il a remporté la course avec plusieurs dizaines de mètres d´avance -, El Guerrouj s´est contenté d´un temps de 7´34"71.

Le Slovaque Dominik Hrbaty a remporté le tournoi de Marseille, dimanche, en battant le Suédois Robin Soderling, 4-6, 6-4, 6-4. Il s´agit de son troisième titre cette saison après Adélaïde et Auckland, le sixième de sa carrière

moi il ma surpris soderling il é gavé bon com johansson c la relève suédoise ( avis aux amateurs de tennis )

Le gymnaste ukrainien Olexandr Beresh est mort dimanche à l´âge de 26 ans dans un accident de voiture dans les environs de Kiev.

Le gymnaste, double médaillé olympique à Sydney en 2000 ( argent par équipes et bronze au concours général individuel) et aux Mondiaux-2001 de Gand en Belgique ( argent à la barre fixe et bronze au cheval d´arçon), au volant de sa voiture, est mort sur le coup après une collision avec une autre automobile.

Un autre gymnaste, Sergei Vyaltsev, qui était dans sa voiture, a été transporté à l´hôpital où il a été opéré.

La gendarmerie de l´Etat de Kiev a annoncé l´ouverture d´une enquête. Selon la presse, Alexander Beresh, devrait être inhumé à Kherson ( sud), où il vivait avec sa femme et sa fille

Angleterre - Irlande : 13-19

Invaincu à Twickenam depuis 21 matchs, le XV de la Rose a été battu par de valeureux irlandais 13-19. Dominateurs tout au long du match, le XV du trèfle a pourtant souffert en fin de match.

Cette victoire, malgré deux essais logiquement refusés à Cohen et au talonneur Regan, met fin à une invinciblité dans le Tournoi à Twickenam qui durait depuis 1997 et une victoire française

56e pole pour M. Schumacher

Michael Schumacher ( Ferrari) occupera la première place sur la grille de départ du Grand Prix d´Australie, première épreuve du Championnat du monde, dimanche matin à Melbourne ( 4h00 HF).

L´Allemand a obtenu la cinquante-sixième pole de sa carrière en réalisant le meilleur temps des qualifications devant son coéquipier, le Brésilien Rubens Barrichello, la Williams-BMW du Colombien Juan Pablo Montoya et la BAR-Honda du Britannique Jenson Button, ces deux derniers étant crédités du même temps.

«Les gars de l´équipe ont fait un boulot formidable. Dès les premiers tours de roue sur ce circuit la voiture s´est parfaitement comportée», s´est réjoui Michael Schumacher.

Derrière les monoplaces de la Scuderia, Montoya et Button ont limité l´écart, le Colombien signant même le meilleur temps de la première partie des qualifications, tandis que Fernando Alonso ( Renault) et Mark Webber ( Jaguar) suivent devant le Japonais Takuma Sato ( BAR-Honda), Ralf Schumacher ( Williams-BMW), Jarno Trulli ( Renault) et Kimi Raikkonen ( Mc-Laren-Mercedes), dixième temps seulement.

Enfin, notons qu´Olivier Panis ( Toyota) n´a pas pu participer aux qualifications en raison d´un problème électronique. Le Français occupera donc la dernière place sur la grille de départ. «Tout s´était bien passé le matin lors des essais libres, a expliqué Panis. Depuis vendredi nous avions beaucoup amélioré la voiture et j´étais confiant. Je pense que nous avions fait du bon boulot dans la première partie des qualifications. Mais, pour la seconde, nous n´avons pas pu démarrer le moteur en raison d´un mauvais fonctionnement électronique».

Des incidents techniques ont également empêché l´Italien Gianmaria Bruni ( Minardi) de s´élancer, alors que l´Autrichien Christian Klien ( Jaguar) a, lui, dû renoncer suite à une sortie de piste.

L´Italie bat l´Ecosse

L´Italie s´impose à domicile face à l´Ecosse, samedi lors de la troisième journée du Tournoi des Six Nations ( 20-14). Les Transalpins, à égalité avec les Ecossais à la pause ( 9-9), ont dominé leurs adversaires au retour des vestiaires, grâce notamment à un essai de Fabio Ongaro et à la botte de Roland De Marigny. L´Ecosse est revenue en fin de match grâce à Simon Webster qui a inscrit le seul essai de son équipe ( 80e). Mais Chris Paterson n´a pas transformé.

Après l´humiliation subie à domicile face à l´Angleterre ( 9-50) puis la défaite au Stade de France ( 25-0), l´Italie s´est dont refait une santé au détriment de l´Ecosse, qui concède là son troisième revers dans le tournoi et prend du même coup la dernière place du classement.

Même si la " Squadra Azzurra" affiche toujours quelques lacunes, notamment en touche, elle a, en revanche, réussi à répondre au défi physique imposé par le pack écossais que ce soit en mêlée fermée ou dans les regroupements.

Par ailleurs, l´habilité au pied de l´ouvreur d´origine sud-africaine Roland de Marigny ( 15 points sur les 20 inscrits) a largement contribué au succès de la formation italienne.

L´Italien Danilo Di Luca ( Saeco) a remporté samedi la quatrième étape du Tour de Murcie courue sur 159 km entre Totana et le Col Marco-Pantani ( Collado Bermejo), baptisé ainsi en l´honneur du cycliste italien décédé le 14 février.

L´Espagnol Alejandro Valverde ( Kelme), vice-champion du monde, a ravi le maillot de leader à son compatriote José Ivan Gutierrez ( Baléares).

Di Luca, ancien vainqueur du Tour de Lombardie, qui a devancé sur la ligne Valverde, l´Australien Cadel Evans et son compatriote Leonardo Piepoli, a levé son doigt vers le ciel en passant la ligne pour dédier sa victoire à Marco Pantani. Ivan Gutierrez, l´ancien leader, est arrivé dans un groupe 52 secondes plus tard.

Un autre italien Leonardo Piepoli a lui tenté de rallier la ligne en solitaire pour rendre lui aussi hommage au Pirate. Attaquant au pied du col, de 9 km, Piepoli a été rejoint par un groupe de le trio composé de Di Lucas, Valverde et Evans.

Auparavant, Ces trois fuyards avaient faussé compagnie au reste des favoris dans l´ascension après une attaque de Di Luca, relayé par Valverde désireux de refaire son retard sur Gutierrez, piètre grimpeur. Dans les derniers kilomètres, Di Luca a sagement laissé Valverde, remarquable sprinteur, assumer le poids de la course pour pouvoir le déborder lors du sprint final.

Au classement Valverde, qui compte désormais 5 secondes d´avance sur Gutierrez et 9 sur Evans, devrait défendre son maillot de leader sans trop de problèmes dimanche lors de la 5e et dernière étape disputée sur 133 kilomètres autour de Murcie.

sacré exploit des irlandis quand même

tu metone!!!

jai vu au chpt du monde en salle d´athlé
ya une meuf qua battu 3 fois le record du monde de triple saut!!!

g vu sa ossi c enorme les so qu´elle a fé

Schumacher et Ferrari au top

Michael Schumacher et Ferrari reprennent leurs bonnes vieilles habitudes en écrasant de toute leur supériorité le GP d´Australie, première épreuve de la nouvelle saison.

L´Allemand remporte à Albert Park sa 71e victoire tandis que la Scuderia signe le doublé avec la deuxième place du Brésilien Rubens Barrichello. L´inquiétude manifestée dès vendredi lors de la première journée d´essais par la concurrence et Bernie Ecclestone, le grand argentier de la F1, s´est donc avérée fondée. Oui, les Ferrari sont plus intouchables que jamais.

«On savait que l´on serait très compétitifs, très forts ici», a reconnu Michael Schumacher. De là à assister à un cavalier seul du sextuple champion du monde, ne lachant jamais la tête de la course même à l´occasion de ses trois ravitaillements...

Meilleurs temps de tous les essais, pole-position, meilleur tour en course et victoire, le triomphe était total pour Michael Schumacher et Ferrari. Seul l´Espagnol Fernando Alonso ( Renault) a réussi à limiter les écarts pour terminer dans l´ombre des «rouges» sur le podium. De son côté, le Britannique Jenson Button a confirmé la bonne santé de BAR-Honda avec une sixième place.

Terrible humiliation

En revanche, les Williams-BMW de Ralf Schumacher et Juan Pablo Montoya, 4e et 5e à plus d´une minute des Ferrari F2004, ont été balayées tandis que les McLaren-Mercedes de David Coulthard ( 8e) et Kimi Raikkonen ( abandon) ont été laminées. Terrible humiliation donc pour les troupes de Frank Williams et de Ron Dennis, patrons des deux écuries supposées donner le plus de fil à retordre à Ferrari.

«Dire que notre week-end a été difficile est un euphémisme, a constaté amèrement le patron de McLaren. Notre piètre performance a été amplifiée par la température basse ( 18 degrés) qui ne favorisait pas les Michelin. Il va falloir analyser soigneusement ce qui n´a pas marché pour résoudre nos problèmes».

Chez Williams, le discours s´est montré plus positif. «Nous n´étions pas au niveau de Ferrari et de Renault. Mais c´est loin d´être un mauvais résultat», a affirmé l´ingénieur en chef, Sam Michael.

La concurrence qui, excepté Renault, faisait grise mine dans le paddock, dimanche soir, contrastait avec la satisfaction de Michael Schumacher. «L´an dernier, je ne comptais que six points après trois courses. Là, j´en ai déjà dix à l´issue de la première», s´est d´ailleurs félicité le vainqueur.

Le spectre de 2002

La suprématie des Ferrari a été telle, dimanche à Melbourne, que déjà le spectre d´une saison 2002 «cannibalisée» par la Scuderia se profile à l´horizon. «Non, il ne faut pas penser cela, s´est insurgé Michael Schumacher. L´an dernier, le résultat aurait été le même si les conditions avaient été normales ( humide au départ et succès de Coulthard). Et nous avons souffert par la suite. Alors ne parlons pas déjà d´une domination type 2002».

Notons que chez Renault, l´ambition se trouve décuplée après ce premier podium d´Alonso. Un pilote en qui Michael Schumacher voit lui-même un sérieux rival dans la course au titre. «La Renault à l´air de très bien marcher et Fernando a indiscutablement un talent énorme. Alors pourquoi pas», a-t-il déclaré tandis que directeur exécutif de l´ingénierie Renault, Pat Symonds, a lancé un petit avertissement. «Chapeau à Ferrari. Il nous reste beaucoup de travail à accomplir avant de les rattraper. Mais nous le ferons», a-t-il prévenu.

---------> et encore ferrari viva alonzo!!!!

En remportant le 800m, la Mozambicaine écrit une nouvelle ligne à son palmarès déjà incroyable.

Maria Mutola pour l´histoire

A l´occasion du 800m féminin, Maria Mutola a réussi son pari de remporter un sixième titre en salle. La Mozambicaine devient ainsi la seule à ce niveau de performance. Et dire qu´elle s´est fait souffler le titre en 1999 par Formanova... Désormais, seul le record du monde manque au palmarès de cette très grande dame de l´athlétisme.
Les résultats du 800m féminin

Linda Ferga sur le podium, Gail Devers seulement 2e

Un des évenement de la journée côté français était le 60m haies féminin. Avec deux athlètes en finale, il était obligatoire de ramener un accessit. Et Linda Ferga l´a fait. Après trois finales loupées, 2004 a été la bonne. En 7"82, Ferga offre à la France sa seule médaille des Championnats.

La course au titre était également très attendue. Dans son duel avec Gail Devers, la Canadienne Perdita Felicien a tenu bon pour s´offrir un premier doublé ( plein air-salle) à six mois des JO. Pour Gail Devers, qui avait la possibilité de doubler 60m et les haies pour une première mondiale, c´est une immense déception.
Les résultats du 60m haies féminin

Tatyana Lebedeva double la mise

Déjà titrée samedi sur le triple saut, Tatyana Lebedeva s´est offert celui de la longueur, dimanche. Avec un saut à 6m98, la Russe a résisté aux assauts de sa compatriote Tatyana Kotova ( 6m93) et de la Suédoise Carolina Kluft ( 6m92).
Les résultats de la longueur féminine

Romain Mesnil déçoit à la perche

Une nouvelle fois attendu, Romain Mesnil n´a pas brillé en finale de la perche. L´Albijois s´est contenté de 5m60 là où le Russe Igor Pavlov franchissait 5m80. C´est un nouveau coup dur pour Mesnil qui tarde à confirmer tout son potentiel.
Les résultats de la perche masculine

Jorg Jaksche ( CSC) a remporté la 1re étape de Paris-Nice, disputée entre Chaville et Vanves ( 13,2 km). L´Allemand, qui bouclé sa course en 17´19", a devancé l´Italien Davide Rebellin ( Gerolsteiner) ( à 5") et le Néerlandais Erik Dekker ( Rabobank) ( à 4").

L´Ecossais David Millar ( Cofidis), champion du monde du contre-la-montre en 2004, se classe quatrième à 13". Le premier Français, Laurent Brochard ( AG2R), finit 10e à 22". En revanche, Sylvain Chavanel ( Brioches-La-Boulangère) a cédé plus d´une minute au vainqueur.

Déception pour le Kazakh Alexandre Vinokourov ( T-Mobile), vainqueur des deux dernières éditions, qui a lâché 26 secondes à Jaksche.

A noter qu´une averse est tombée pendant la course pénalisant de nombreux coureurs sur un parcours très technique, comprenant plusieurs virages serrés.

Jaksche, 27 ans, a gagné le mois dernier le Tour méditerranéen. Il a terminé quatrième l´an passé de Paris-Nice. L´an dernier, il évoluait dans l´équipe française Crédit Agricole. Cette saison, il s´est engagé avec la formation danoise de CSC.

Lundi, la deuxième étape emmènera les coureurs de Chaville à Montargis.

le squash

Deuxième course, deuxième pole et déjà deuxième victoire pour Michael Schumacher ( Ferrari), qui n´a pas été franchement menacé malgré la ténacité de Juan Pablo Montoya ( Williams-BMW). Le Colombien termine deuxième alors que Jenson Button ( BAR-Honda), troisième, s´offre le premier podium de sa carrière.

En tête de bout en bout

En obtenant la 72e victoire de sa carrière à Sepang, Michael Schumacher a démontré - mais en avait-il vraiment besoin ? - que son association avec Ferrari reste la panacée, ou du moins ce qui se rapproche le plus de la perfection dans le domaine automobile. Malgré une voiture innovante, Williams-BMW n´a toujours pas comblé son retard technique sur la Scuderia alors que les McLaren-Mercedes manquent encore de fiabilité, comme le prouve le deuxième abandon de Kimi Räikkönen sur casse mécanique en deux Grand Prix.

Le jeune Finlandais accuse déjà 20 points de retard sur le sextuple champion du monde, un handicap sévère, et laisse à Juan Pablo Montoya le place d´outsider n°1 derrière " Schumi". Le Colombien, relativement à l´aise sur un circuit sans grand caractère, n´a cependant pas un, mais deux adversaires à vaincre. Il lui faut en effet composer avec Rubens Barrichello, excellent dans son rôle de bouclier. En retardant son troisième ravitaillement, le Brésiliien a en effet permis de ralentir Montoya, qui était revenu à moins de 4 secondes de Schumacher. Un coup stratégique imparable.

Derrière les trois formations de pointe, la concurrence ne peut que constater les dégats. Dans le rôle du trouble-fête, l´écurie BAR-Honda mène actuellement la danse. Jenson Button a effectué une course remarquable de sang-froid et accède à la quatrième place du classement des pilotes après sa 6e place en Australie, juste devant Fernando Alonso ( Renault), lequel termine une nouvelle fois dans les points. Quant à Olivier Panis, il a effectué une course morne et semblait très énervé vis à vis des dirigeants de Toyota, coupables d´erreurs stratégiques. Il finit 12e, loin, très loin.

TIOZZO REUSSIT SON PARI

Fabrice Tiozzo a réussi l´incroyable exploit de reconquérir une ceinture mondiale, celle des mi-lourds en WBA, en battant d´extrême justesse aux points l´Italien Silvio Branco samedi soir à Lyon dans un Palais des Sports survolté.

Tiozzo au courage

Le Français a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout de l´Italien de 37 ans, qui comme son rival, a fait preuve d´un grand courage au cours d´un combat haché par des arrêts dus à des bandages défaits ou de l´eau su le tapis.

Au final, Tiozzo s´est imposé d´extrême justesse avec deux pointages favorables ( 114-112) et un nul ( 113-113).

Les deux boxeurs ont été tout à tour comptés un fois. Sur une droite encaissée de plein fouet au milieu de la 8e reprise, Tiozzo est allé à terre, frôlant même le K.-O, tandis que Branco a été compté en fin de 11e reprise.

Victime d´un gros passage à vide en milieu de combat, le Français a notamment fait la décision dans la première partie de ce Championnat du monde. Plus actif, il a ainsi marqué des points pour le pointage des juges. Après le K.-O. subi dans la 8e reprise, Tiozzo est allé chercher au courage la 46e victoire de sa carrière.

De son côté, Branco, qui n´a jamais démérité, a enregistré son 7e revers pour 49 victoires et deux nuls.

Tiozzo dans l´histoire

A bientôt 35 ans, Tiozzo s´empare de son troisième titre mondial après celui WBA des mi-lourds ( 1995) et WBC des lourds-légers ( 1997). Une performance que n´avait jamais réalisé, jusque là, aucun boxeur français.

Le Lyonnais se souviendra longtemps de cet affrontement. Car c´est un pari insensé qu´il a mené à bien samedi soir. Il a d´abord perdu 24 kilos en cinq mois pour boxer dans une catégorie où il n´était plus apparu depuis huit ans. Pour ensuite retourner une situation à sa faveur dans les dernières reprises du Championnat du monde, alors qu´il avait quasiment perdu son combat au 8e round.

Michalczewski en ligne de mire

Tiozzo devrait s´attaquer maintenant à un gros morceau, l´Allemand d´orgine polonaise, Dariusz Michalczewki, 38 ans, ( 48 victoires dont 38 avant la limite, 1 défaite). Triple champion du monde des mi-lourds en 1997, il a remporté 24 championnats du monde WBO de 1994 à 2003.

La tâche s´annonce ardue d´autant plus que le Français n´aura certainement pas l´avantage du terrain.

LE MANS ASSURE
Le Mans est sûr de rester leader après son succès contre Limoges. Dimanche, Pau reçoit l´ASVEL pour un " classique" disputé dans un contexte particulier puique les deux équipes ont changé d´entraîneurs cette semaine.

LES FAITS MARQUANTS

Grâce à un Turner en état de grâce ( 33 pts, 14 rbds et 47 d´évaluation), Le Mans a tenu son rang de leader en s´imposant face à Limoges, avant-dernier du classement mais qui restait sur un succès à Villeurbanne cette semaine.

Gravelines, emmené par le duo Korytek-Perica, a bien négocié son déplacement périlleux à Paris en s´imposant de neuf points. Côté parisien, Gadou et Collier ont été transparents.

Dijon poursuit sa belle série en s´adjugeant son 6e succès en 7 matches. Morlende, bien épaulé par Zig, était dans un grand soir ( 33 à l´évaluation).

Le Havre n´a connu aucun souci face à Bourg. Le duo Greer-Guice ( respectivement 10 et 27 pts) a réussi à éteindre Kirksay, meilleur marqueur de Bourg ( 19 pts).

Cholet a produit un très beau jeu offensif pour venir à bout de Strasbourg. Profitant de la défaite surprise de Nancy, à domicile face à Vichy, les Choletais prennent un peu d´avance en vue de la lutte pour la 8e place qualificative pour les play-offs.

Vendredi, en match avancé, Chalon-sur-Saône est logiquement allé s´imposer à Besançon sans Corey Benjamin, blessé, mais avec un énorme Stanley Jackson : 14 points, 9 passes, 8 interceptions et 7 rebonds.

A RETENIR

Pau et l´ASVEL, les deux équipes françaises d´Euroligue, s´affrontent dimanche dans des conditions particulières. D´un côté, cet habituel " classique" n´a pas lieu d´être cette année, puisque Pau est 2e au classement et l´ASVEL seulement 9e. Aussi, ces deux clubs se sont séparés cette semaine de leurs entraîneurs, une rareté. L´Elan Béarnais a remercié Frédéric Sarre pour laisser la place au fidel Didier Gadou alors que les Verts ont préféré un tandem Veyrat-Bressant pour remplacer Philippe Hervé.

EXAMEN DE PASSAGE

Désormais seule candidate au Grand Chelem, l´équipe de France doit absolument l´emporter en Ecosse ( dimanche, 16h00) pour jouer un vrai sommet face à l´Angleterre, six jours plus tard au Stade de France.

Pas le droit à l´erreur

Attention à la marche ! Oh ! C´est une marche qui n´est pas trop haute. Le XV de France, invaincu depuis le début du Tournoi, devrait même pouvoir la gravir à cloche-pied. Ce XV d´Ecosse est l´un des plus pâlichon de son histoire. On ne peut qualifier autrement une équipe battue il y a quinze jours en Italie ( 14-20) et qui se lance dans un pari périlleux à court terme : le rajeunissement de ses cadres.

Autant dire que les Bleus peuvent tout à fait réediter l´exploit de 1998. Quand ils s´étaient rendu maîtres de Murrayfield sur la route d´un deuxième Grand Chelem consécutif ( 51-16). Sans même parler du dernier France-Ecosse, troisième match de poule lors de la dernière Coupe du monde ( 51-9).

Sauf qu´au vu de leurs trois premiers matches, les Bleus doivent non seulement gagner mais surtout prouver qu´ils auront les moyens de battre les champions du monde anglais six jours plus tard au Stade de France. Pour rêver d´apothéose, la France est soumise à un bac blanc utile pour réviser ses dernières leçons ( défense, conquête, touche, mêlée...), indispensable pour affûter sa prose ( l´attaque).

L´équipe de France nous a fait vivre un début de Tournoi morose. Une entrée en bouche fadasse par manque d´efficacité face à l´Irlande ( 35-17), un pensum contre l´Italie ( 25-0), une fin de rencontre à haut risque contre Galles ( 29-22). Face à l´Ecosse, les Bleus ne doivent surtout pas se compliquer la vie et prendre impérativement le match par le bon bout en se mettant vite à l´abri. Et surtout, surtout, ne pas avoir déjà la tête à la semaine prochaine et au sommet annoncé contre les Anglais.

Soigner la touche

Pour réussir son affaire, le XV de France devra essentiellement soigner le secteur de la conquête. Surtout la touche qui fut déficiente face au pays de Galles ( 8 ballons perdus). A ce titre, le forfait d´Imanol Harinordoquy, principal pourvoyeur de ballons aériens, n´est pas anodin. Olivier Magne, plus enclin à jouer les électrons libres dans le grand champ, remplacera le Basque dans cet exercice et devra se concentrer sur cet exercice imposé.

Deux autres joueurs passeront au révélateur, dimanche : Pepito Elhorga, arrière polyvalent, remplace Vincent Clerc à l´aile droite du XV de France. L´Agenais devra mettre en exergue ses qualités de relanceur et de finisseur. Enfin et surtout, titularisé à la mêlée du XV de France, Dimitri Yachvili devient l´un des dépositaires du jeu des Bleus en compagnie de Frédéric Michalak. Le Biarrot hérite du numéro 9, propriété de Jean-Baptiste Elissalde depuis le début du Tournoi, mais qui s´est blessé contre Galles. L´association Yachvili-Michalak est invaincue en deux matches. Ce n´est pas le moment de rompre le charme.

«Seul Toyota courtise Ralf»

Selon Frank Williams, patron de l´écurie Williams-BMW, seule l´équipe Toyota est intéressée pour s´attacher les services de Ralf Schumacher.

Le patron du cadet des Schumacher a même suranchéri en affirmant que les déclarations de Willi Weber ( manageur des frères Schumacher) concernant un engagement avec Renault étaient stupides.

«J´ai fait à Ralf une nouvelle proposition, il gagnera un peu moins d´argent que maintenant. Mais la décision lui appartient seul» a ajouté Williams.

Selon le quotidien Hamburger Morgenpost, l´écurie japonaise a offert à Ralf Schumacher un contrat de 19 millions d´euros par an jusqu´en 2006.

Ralf Schumacher, dont le contrat avec Williams-BMW vient à échéance à la fin de la saison, a fixé au 4 avril, au Grand Prix de Bahreïn, la date butoir pour trouver un accord sur la prolongation de son contrat.

Les relations entre Schumacher et son écurie sont tendues depuis plusieurs mois, notamment en raison de la notable baisse de salaire ( 9 millions de dollars annuels contre 15 millions jusqu´à présent) proposée par Williams pour un nouveau contrat.