C’est en début de soirée que Sherlock fut appelle a la résidence de Mne.lessard : riche veuve qui ne vivait que de la fortune que lui avait léguée son mari, il y a de cela plus de 8 ans. La dame venait d’être victime d’un cambriolage et l’importance du vol exigeait la présence du détective.
Arrivé sur les lieux, Sherlock s’étonna que rien n’avait été déplace et que tout semblait a l’ordre. Seule la vitre d’une porte donnant sur l’extérieur était cassée. S’approchant de cette porte, il regarda par le trou de la vitre brisée et ne constata que quelques débris de verre sur la pelouse. Intrique, il se dirigea vers Mne.lessard
- Vous a-t-on vole quelque chose ? lui dit-il songeur.
- Mon superbe Renoir ! s’exclama la dame. Un original signe du célèbre peintre, que mon mari avait acquis a Londres lors d’une vente aux enchères. Le pauvre homme, s’il savait…c’était son trésor !
- Un véritable trésor, interrompit Holmes, mais que s’est-il passe ?
- Etant seul ce soir, j’étais à l’étage en train de lire. Soudainement, le signal d’alarme se déclencha et, prise de panique, je ne suis descendue qu’après avoir entendu les bruits de quelqu’un qui quittait la maison. La porte qui donne sur la terrasse était ouverte et j’ai pu apercevoir un homme qui s’enfuyait au loin. Par réflexe de protection, j’ai referme cette poste et les policier sont arrives aussitôt. Le tout n’a duré 1 ou 2 min tout au plus et le tableau est la seule chose qui ait disparu. Regardez, on a coupe la toile et laisse le cadre…. C’est l’œuvre d’un professionnel qui avait bien étudié son coup. Cela ne fait aucun doute !!
- Aucun doute, oui ! reprit sherlock. Mais ce tableau devait être fortement assurée… n’est-ce pas ?
- Pour 500 000$, monsieur, retroussé la dame sur un ton hautain. Mais c’est a peine la moitié de sa valeur réelle, sans compter toute la valeur sentimentale que je lui accordais
- Evidement ! reprit ironiquement sherlock. Mais un héritage, ça s’épuise et j’ai le sentiment que cet argent arrive a point…car c’est vous qui avez simule ce vol.
- Comment osez-vous !! ! cria furieusement Mne lessard.
- Simple constatation, madame ! répondit avec assurance sherlock.
Quelle est cette constatation qui a permit à Sherlock cette audacieuse accusation ?