Chapitre 3. Première partie.
La tente qui aurait dû héberger le sénateur était inhabitée. Le lit sur lequel le politicien devait se trouver était défait et sali. Les deux témoins de la scène - des vétérans normalement endurcis par des années de guerre et de tuerie - réagirent en exprimant une exceptionnelle angoisse. Les conséquences d'une telle perte ne pouvait que se traduire en décimation, c'est-à-dire que toute la cohorte, si la nouvelle devait se répandre, devrait perdre un dixième de ses effectifs par des moyens violents et douloureux. Qui allait se faire décimer et qui allait survivre ? Deikiell et ULV se le demandaient déjà, la sueur au front et les mains moites.
La méditation des deux soldats prit brusquement fin lorsqu'un son effrayant se fit entendre. Un son que l'on entendait d'ordinaire sur les champs de bataille. Au dehors de la tente se trouvait une bête énorme dont les cris et les plaintes trouvaient leur sérieux dans la taille et dans le potentiel combattant de leur auteur.
« L'éléphant s'est réveillé et n'est pas d'humeur à rigoler !» on pouvait entendre de très loin.
Un homme au teint très foncé, voir presque noir, tentait tant bien que mal de monter sur le dos de la bête.
« Oh ! Fais tout de même attention, Shiva ! » cria le Dux, visiblement concerné.
Le courageux individu parvint à chevaucher l'éléphant., mais le pachyderme était néanmoins hors de contrôle. Shiva n'avait qu'une option désormais, soit celle de planter un pieu dans la tête de l'éléphant. Le choix était aisé, mais le cavalier détestait la facilité. Confronté à un péril certain, il empoigna le collier de l'éléphant et tira sur celui-ci de toutes ses forces. La bête se calma presque aussitôt. Shiva, content, descendit lentement du dos du monstre.
