Avis express :
Pour comprendre Metal Gear Solid 3 : Snake Eater, il faut prendre le risque de le qualifier de chef-d´oeuvre. Explications.
En détail :
Tout comme Resident Evil dont il a plus de points communs qu´il ne le laisse paraître au premier abord, Metal Gear Solid est une série mythique capable de parler à l´imaginaire des joueurs. Instigateur, avec Tenchu, du genre Infiltration sur consoles, Metal Gear Solid s´est surtout distingué par la finesse de son gameplay, la richesse de son background scénaristique et le charisme des différents personnages, à commencer par son héros, Solid Snake, et une galerie de " bad guys" comme on en fait plus.
Aujourd´hui, l´infiltration est devenu un genre à elle toute seule. Il n´y a qu´à voir à quelle vitesse Ubisoft enchaîne les versions de Tom Clancy´s Splinter Cell pour s´en convaincre. Pourtant là où Splinter Cell présente héros lisse, méchants convenus et scénario géo-politique réaliste, Metal Gear Solid, lui, n´est jamais bêtement manichéen. Chaque personnage a une histoire, un passé et des motivations à faire ce qu´il fait. Le joueur a ainsi le temps de comprendre les desseins de chacun d´entre eux et de s´y attacher. Cette richesse est possible car depuis la sortie du premier opus en septembre 1998 au Japon, Metal Gear Solid est la première tentative réussie de fusion entre les jeux vidéo et le cinéma. Soutenue par de nombreuses cut-scenes aux qualités visuelles évidentes tant sur le plan technique que celui de la mise en scène.
Hideo Kojima, le créateur de Metal Gear Solid, n´a jamais caché sa fascination pour le septième art. Il peut ainsi être intéressant d´observer les influences de certains films sur la série. Les références étant légions, il est impossible de toutes les citer à moins de faire un dossier spécifique. On peut, par contre, dégager les principales afin de donner un aperçu de la complexité de l´univers aux joueurs novices.
Metal Gear Solid et le cinéma
Escape from New York, Escape from L.A
C´est dans ces deux films de John Carpenter qu´apparaît le héros Snake Plissken incarné par Kurt Russel. Le nom " Solid Snake" est un hommage direct à ce personnage mythique. Dans Metal Gear Solid 2, le clin d´oeil est encore plus appuyé puisque Snake apparaît dans la seconde partie de l´aventure, sur la plate-forme Big Shell, sous le nom Iroquois Plisskin. D´autre part, on remarquera que Big Boss, le guerrier légendaire, porte un bandeau sur l´oeil gauche comme Plissken.
A Better Tomorrow 1 & 2, The Killer, Hard Boiled, A Bullet in the Head
Bien que souvent assimilée à Matrix par la plupart des critiques occidentaux souvent ignorants en terme de cinéma d´action asiatique, la mise en scène stylisée comme une chorégraphie de ballet provient essentiellement de la période honk-kongaise de John Woo entre 1987 et 1992 dont Kojima est un grand fan. On retrouve aussi dans Metal Gear Solid des thèmes chers à Woo comme le sens du devoir, la trahison ou l´amitié.
Sergio Leone
La référence la plus évidentes aux westerns de Sergio Leone reste bien entendu Revolver Ocelot et son colt Single Action Army ainsi que le premier combat entre lui et Snake dans Metal Gear Solid. On trouvera également un clin d´oeil beaucoup plus subtil dans Metal Gear Solid 2 lorsque Snake affronte Olga sur le tanker. Deux adversaires qui se font face au clair de lune. Ils s´observent , se jaugent. Un coup de vent et le béret d´Olga s´envole. Le temps est comme suspendu, même la pluie cesse. Et finalement le duel commence.
James Bond 007
Du générique de Snake Eater qui ressemble à s´y méprendre à celui d´un James Bond au smoking que l´on peut débloquer en bonus dans les deux premiers épisodes. L´agent secret le moins secret du monde est une source d´inspiration inépuisable pour Kojima. Pour ce troisième opus, c´est plus spécialement From Russia With Love ( Bons Baisers de Russie) qui est à l´honneur.
First Blood, Predator, Hard Target
Si la référence au Predator de John McTiernan est évidente dès le premier opus via le camouflage optique de Gray Fox. Les clins d´oeil à First Blood ( Rambo) et à Hard Target ( Chasse à l´Homme) sont présents dans Metal Gear Solid 3 : Snake Eater. Comme Rambo, Snake se retrouve traqué et doit survivre dans un environnement hostile, la jungle ( dans First Blood c´était une forêt du midwest américain). Pour Hard Target, c´est vraiment une joke de Kojima puisque Snake sera amené a manger du serpent exactement comme Chance Boudreaux ( Jean-Claude Van Damme).
Godzilla et King Kong
De l´aveu même de Kojima ( dans le DVD bonus de MGS 2) Snake et Raiden peuvent être assimilés à ces deux monstres. Godzilla c´est Snake. Pourquoi ? Et bien Snake, tout comme Godzilla à été créé par l´homme de manière artificielle ( le projet " Les Enfants Terribles"). Comme Godzilla sa nature le pousse à être violent et à être rejeté par les hommes. Raiden, c´est King Kong. Parce que comme le grand gorille, Raiden à été enlevé à son environnement par l´homme afin d´être apprivoisé ( en l´occurence utilisé pour faire la guerre).
JFK, Thirteen Days
Bien que ça ne soit pas le thème du jeu, l´assassinat de John Fitzegerald Kennedy est plusieurs fois évoqué dans Snake Eater. Tout comme l´est la théorie du complot énoncé par le juge Jim Garrison dans le film d´Oliver Stone, JFK. Le film de Roger Spottiwoode Thirteen Days ( 13 Jours) sur les missiles de Cuba permet de mieux connaître le background du jeu puisque les événement de Snake Eater sont directement issus de la crise cubaine.
Les références sont extrêmement nombreuses, on pourra encore citer pèle-mêle Jurassic Park ( le nom Metal Gear Rex provient du terme T-Rex), Pinocchio de Disney ( nombreuses références lorsque Raiden est dans Arsenal Gear), Titanic, Ghost in the Shell, The Terminator... Il n´est pas possible de tout citer. Cependant, pour mieux comprendre les thèmes explorés par Kojima dans la série, ces différents films sont un plus non négligeable. A vos DVD !
Et le jeu alors ?
Après ce petit interlude culturel, je suppose qu´il faut parler en détail de Metal Gear Solid 3 : Snake Eater et ça n´est pas une mince affaire, croyez-moi. Le jeu possédant un scénario aussi riche, voire plus, que les deux précédents opus, il est assez difficile d´en parler sans divulguer quoi que ce soit de la trame narrative. Dans l´absolu, un Metal Gear Solid se vit vierge de toute notion tant sur le plan du gameplay que de l´histoire. Seulement voilà, le grand capital impose que l´on teste les jeux avant leur sortie. Aussi, je préviens les vrais fans du Serpent : arrêtez tout de suite de lire ! Car même si aucun spoiler ne sera énoncé, le gameplay sera décortiqué et c´est largement suffisant pour gâcher une partie du plaisir de troisième volet. Vous voilà prévenus !
Exit les 21ème siècle, bienvenue dans les 60´s ! A la suite de la Seconde Guerre Mondiale, le monde fut coupé en deux : l´Ouest et l´Est. C´était le commencement d´une nouvelle ère appelée " La Guerre Froide".
Le 16 octobre 1962, le Président des Etats-Unis John Fitzgerald Kennedy est informé que l´Union Soviétique a déployé des missiles nucléaires à Cuba. La menace d´une guerre atomique n´a jamais été aussi proche. Après 13 jours de négotiations tendues au cours desquelles la guerre a failli éclater à maintes reprises, les Soviétiques acceptent de retirer les missiles de Cuba le 29 octobre 1962. Ce que peux de gens ignorent c´est que les russes avaient mis une clause spéciale à la crise. Ils voulaient récupérer Nikolai Stepanovich Sokolov, un scientifique soviétique passé à l´Ouest. Les occidentaux acceptèrent l´accord. Ils ne se doutaient pas encore à ce moment-là que Sokolov allait être le créateur d´une arme de destruction massive potentiellement plus dangereuse que n´importe quelle bombe atomique. En août 1964, la CIA consciente de la menace dépêche un agent solitaire, membre de l´unité d´élite Foxhound afin de kidnapper Sokolov et de le ramener aux Etats-Unis...
Inutile de faire durer le suspence plus longtemps, le scénario de Metal Gear Solid 3 : Snake Eater est un chef-d´oeuvre. J´ai toujours été un grand fan des histoires imaginées par Hideo Kojima mais là, on confine au génie pur. La mise en scène est magistralement rendue via les cinématiques qui racontent une histoire aux multiples imbrications qui passionnera le fan de la série et le scotchera sur son canapé.
Le gameplay reprend les mécaniques des deux précédents opus tout en apportant de multiples sophistications qui rendent le jeu encore plus riche qu´auparavant. Tout d´abord, il faut signaler la disparition du Soliton Radar. Le jeu se déroulant dans les années 60, la technologie nécessaire à l´élaboration du radar n´était pas au point. Si on ajoute à cela, le fait que la moitié du jeu se déroule dans la jungle, on comprendra aisément combien l´absence de radar va se faire sentir chez le joueur habitué à la série. Il faut donc réapprendre à jouer à MGS ! Cependant, Snake n´est pas totalement démuni puisqu´il possède un sonar qu´il peut activer à loisir. En effet, le sonar n´apparaît pas en permanence à l´écran comme le Soliton. C´est le joueur qui doit le déclencher lorsqu´il veut des informations sur son environnement. Toutefois, le sonar répercute les mouvements de tous les êtres vivants, humains et animaux, dans un certain périmètre à la ronde à l´instant T. On ne sait donc jamais avec exactitude où se trouve l´ennemi. De même, la distinction humains/animaux n´étant pas faite par le sonar, il faudra être en permanence sur ses gardes. D´autre part, le ping émis par le sonar fait du bruit et si des ennemis sont dans les parages, ils seront alertés. Il faut donc s´assurer que les lieux sont dégagés avant de l´utiliser.
Snake possède également un détecteur de mouvements et un détecteur de mines anti-personnelles. Tout comme le sonar, ces items fonctionnent sur batterie mais celle-ci à une autonomie peu importe et nécessite d´être rechargée souvent. Pour se faire, il suffit de marcher. Ainsi donc, et c´est la première entorse au gameplay, le joueur ne peut plus s´appuyer sur la technologie. Il va devoir composer avec l´environnement, la nature et ses imprévus.
Comme je le signalais plus haut, la moitié de l´aventure se déroule dans la jungle. Hormis la conséquence que peut avoir cet environnement sur l´aspect " action" de Snake Eater, il implique également des besoins physiques pour Snake. C´est l´une des nouveautés du jeu. Pour recharger la barre de " stamina" qui baisse tout au long de l´aventure, le joueur devra se nourrir. Pour se faire, il disposera de nombreux choix : serpents, lapins, oiseaux, poissons, crocodiles, fruits, racines, champignons... et quelques autres aliments. Les grosses proies comme les crocodiles ne pourront être emportées et devront nécessairement être consommées sur place. En revanche, il est possible d´emporter avec soi les proies plus petites. Il est également possible de capturer des animaux vivants si l´on utilise le pistolet tranquillisant. Dans ce cas-là, Snake pourra utiliser ces animaux comme diversion pour les gardes.
Attendez, ce n´est pas tout ! Dans la jungle, Snake peut tomber malade du fait de l´humidité ou de la nourriture. Il peut également se faire blesser par les soldat ennemis. On se souvient que dans Metal Gear Solid 2 : Sons of Liberty et dans Metal Gear Solid : The Twin Snakes ( le remake GameCube du premier MGS), le joueur pouvait utiliser des bandages pour guérir ses blessures par balles. Dans Snake Eater ce concept a été affiné pour proposer un véritable système de soins : le " Cure System" qui permet a Snake de soigner à peu près n´importe quelle blessure. Toutefois, il aura besoin d´avoir du matériel chirurgical. Ne pouvant en transporter qu´une quantité limité, il faudra qu´il s´en procure sur les soldats mis hors d´état ou bien dans les infirmeries disponibles dans la forteresse. Afin que le joueur soit plus à même d´identifier les problèmes de santé de Snake, il convient d´utiliser le " Cure Viewer" qui permet de faire un check-up complet.
L´addition de tous ces éléments permet une approche totalement nouvelle du gameplay de ce troisième opus. Le sentiment de survie et l´impression d´être seul en territoire hostile est vraiment palpable et l´aspect infiltration du titre est vraiment renforcé.
D´autant plus que la jungle est superbement reproduite. Plutôt qu´une immense aire de jeu à la Grand Theft Auto, les développeurs ont penché pour un découpage en plusieurs zones. Celles-ci sont nombreuses et certaines sont plutôt vastes. Au sein de chacune des zones, la liberté est totale, pas question d´être dans un couloir. On peut aller où on le souhaite, même grimper aux arbres ! Afin de se fondre dans son environnement, Snake pourra également utiliser différentes tenues de camouflage dont je vous laisse le soin de découvrir les subtilités.
Les nouveautés ne s´arrêtent pas là. L´aspect action de l´aventure s´est également étoffé puisque Snake peut désormais pratiquer le CQC ( Close Quarter Combat). Ce sont de nouveaux mouvements de corps-à-corps qui permettent de désarmer un garde, de le mettre à terre ou de le prendre en otage. Les possibilités de combats à mains nues ( ou avec un couteau) sont ainsi plus nombreuses que dans les opus précédents et permettent ainsi un gameplay plus évolué mais aussi plus technique.
Le gameplay est basé sur une équation simple. Vous êtes seul, ils sont nombreux. Vous n´êtes que très peu armé. Ils le sont jusqu´aux dents. Ils peuvent vous repérer, et le cas échéant, vous devez leur échapper coûte que coûte. Si vous décidez de jouer le jeu : il vous faudra être extrêmement méticuleux, passer de longues minutes à observer le déplacement des gardes pour trouver le bon moment pour vous infiltrer. A certains passages, la tension nerveuse est vraiment à son comble. En revanche, ces phases parfois très stressantes sont entrecoupées à certains endroits stratégiques par des combats contre les Boss. Souvent spectaculaires, ce sont les seuls moments d´action pure qu´offre le soft et c´est très bien comme ça car cela impose un sens du rythme, de la narration.
Il est possible de parler de Metal Gear Solid 3 : Snake Eater durant des pages et des pages tant les détails sont nombreux mais il faut néanmoins penser à la conclusion. Non sans un petit commentaire sur l´aspect technique du jeu auparavant.
Comme Metal Gear Solid 2 : Sons of Liberty, ce troisième opus tire merveilleusement partie des capacités de la PS2 et démontre que l´on peut faire de très belles choses sans avoir besoin des effets bump-mappés à la mode. Snake Eater est un régal pour les yeux : textures extrêmement variées, modélisation exemplaire des personnages, effets graphiques à foison. Superbe. Que dire également de la bande-sonore ? Encodée pour la première fois en Dolby Surround Pro-Logic II ont a l´impression d´être dans un film tant l´ensemble sonne juste, parfaitement soutenu par la musique de Harry Gregson-Williams.
Metal Gear Solid 3 : Snake Eater force l´admiration. Véritable concept, il est nécessaire d´embrasser la vision de l´auteur pour vraiment apprécier ce jeu. Si c´est le cas, préparez-vous alors à un voyage dont vous ne sortirez pas indemne. Incontournable, tout simplement. Il fait aisément partie du Top 5 de la PlayStation 2 et ce n´est pas peu dire.
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