Le jeune hockeyeur néo-écossais Sidney Crosby, qu´on présente comme rien de moins que le prochain Wayne Gretzky, fait déplacer les foules aux Jeux du Canada.la patinoire adjacente au Centre civique de Campbellton, qui ne peut accueillir que 650 personnes, était bondée une heure avant le début du match entre la Nouvelle-Ecosse et le Manitoba. On aurait pu remplir le principal amphithéâtre du complexe sportif, où se déroulait le patinage de vitesse sur courte piste.
Aucunement intimidé d´être le centre d´intérêt des amateurs et des nombreux recruteurs d´équipes juniors et de la LNH sur place, Crosby a obtenu le but vainqueur dans la victoire de 3-2 des siens en prolongation. Il a complété le match avec deux buts et une passe.
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Lundi, à Bathurst, il avait réussi trois filets dans la défaite de 8-5 de la Nouvelle-Ecosse contre la puissante équipe de l´Ontario.
Agé de 15 ans, il fait la barbe aux joueurs de 16 et de 17 ans. Un phénomène, vous dites? Il sera la prochaine grande vedette de la LHJMQ, s´il accepte évidemment d´y jouer.
L´Océanic aux aguets
Les dirigeants de l´Océanic de Rimouski, qui parleront fort possiblement les premiers au cours du prochain repêchage de la ligue, estiment pouvoir le convaincre.
C´est que Crosby n´écarte pas la possibilité d´évoluer dans les rangs universitaires américains, lui qui porte les couleurs d´une équipe d´une école secondaire privée du Minnesota cette saison.
" Il soupèse toutes ses options, a affirmé le directeur général de l´Océanic, Doris Labonté, qui était fort sollicité mardi. Nous, on aura de bons arguments à lui présenter en temps et lieu.
" Nous avons déjà convaincu des joueurs talentueux comme Vincent Lecavalier et Brad Richards, un anglophone de l´Ile-du-Prince-Edouard, de venir jouer chez nous, a poursuivi Labonté. La preuve a été faite qu´on peut assurer un excellent encadrement scolaire aux joueurs."
Le directeur général a affirmé qu´on ne fera aucune approche cette semaine avec l´adolescent ou les membres de son entourage tant que l´Océanic ne sera pas assuré de finir au dernier rang. L´Océanic est à sept points des Voltigeurs de Drummondville, avec huit matchs à jouer.
Meilleur que Lecavalier
Quant à la jeune merveille en devenir, elle fait l´unanimité chez les recruteurs.
" Il est le meilleur joueur de 15 ans que j´aie vu, a lancé le recruteur-chef des Wildcats de Moncton, Peter Nevin. Meilleur au même âge que Lecavalier, que Richards ( tous deux du Lightning de Tampa Bay) et que Pierre-Marc Bouchard ( du Wild du Minnesota). Il possède un sens du hockey inné."
Joe Saint-Pierre, de l´Océanic, voit en Crosby un véritable pur-sang, de la trempe de Mario Lemieux.
" Ces joueurs d´exception ont le sens du dramatique et ils excellent sous pression, a-t-il souligné. Mario Lemieux a réussi un but à sa première présence sur la glace dans la Ligue nationale. Sidney Crosby est comme ça. Regardez ce qu´il accomplit ici même s´il est l´attraction du tournoi. Il me rappelle Brad Richards avec un peu plus de chien parce qu´il ne déteste pas provoquer ses adversaires."
dont 5 buts 4passes @±