" MONTREAL ( AFP) - Une scène hivernale de Nouvelle-Ecosse imprimée en 1870 a relancé le débat sur l´origine du hockey sur glace, le tableau montrant en arrière-plan des hockeyeurs, cinq ans avant l´année pour laquelle Montréal revendique le titre de berceau de ce sport.
Même si les origines du hockey sur glace sont confuses, certains historiens le faisant naître sur les canaux de la Hollande du XIIIème siècle, ce sport tel qu´il est connu aujourd´hui est apparu au Canada vers le milieu du XIXe siècle.
Les indiens jouaient certes avec une balle sur la glace mais plusieurs villes canadiennes en revendiquent la paternité, comme Kingston, sur les bords du lac Ontario, Halifax, port atlantique de la Nouvelle-Ecosse, ou Montréal.
Montréal est le berceau officiel, parce que les règles du hockey sur glace furent codifiées en 1875 à l´université McGill et que la première partie les appliquant eut lieu la même année dans la métropole québécoise.
Mais jeudi, la galerie d´art de Nouvelle-Ecosse, à Halifax, a présenté une lithographie de Henry Buckton Laurence intitulée " Curling sur les lacs, près de Halifax, Nouvelle-Ecosse". Cet officier britannique est arrivé en avril 1866 en Nouvelle-Ecosse, où il a croqué de nombreuses scènes, imprimées à son retour en Grande-Bretagne en 1870.
Le tableau montre au premier plan des hommes emmitouflés jouant au curling. Mais à l´arrière plan droite, on distingue clairement plusieurs patineurs munis chacun d´une crosse qu´ils poussent sur la glace, bref qui semblent jouer au hockey selon les règles.
De fait, des formes plus rudimentaires étaient déjà pratiquées en Ontario dès avant le milieu du XIXe siècle et tout le problème est de savoir quand le jeu a évolué dans sa forme actuelle, et où."