Crosby joueur autonome?
Lorsque Wayne Gretzky est arrivé dans la Ligue nationale en 1979, il n’est pas passé par le repêchage. Un quart de siècle plus tard, ça pourrait se reproduire avec Sidney Crosby.
Avec la LNH et l’Association des joueurs qui sont toujours dans une impasse, il est possible que Crosby et tous les joueurs admissibles au repêchage en 2005 doivent trouver d’autres avenues pour être admis dans la LNH.
« S’il n’y a pas de repêchage, pas de convention collective à ce moment-là, nous allons nous pencher sur nos options », a indiqué Pat Brisson, l’un des agents de Crosby.
« D’un point de vue légal et d’un point de vue pratique, ça va être tout un problème si la saison est annulée en janvier et qu’il n’y a pas de repêchage. »
J.P. Barry, qui représente aussi Crosby, a ajouté : « Nous avons des gens qui parlent avec des experts au niveau de la loi du travail et de la loi anti-trust pour avoir leur opinion parce que nous ne savons pas ce qui va se produire. »
« Peut-on tenir un repêchage s’il n’y a pas de convention collective? » a demandé Barry avant de répondre lui-même : « Je ne pense pas. »
« Que se passera-t-il avec ces joueurs? »
Les enjeux légaux sont considérables et la cause pourrait se trouver devant les tribunaux pour des mois, voire des années. Encore, les espoirs comme Crosby et les joueurs admissibles pour le repêchage en 2005 pourraient se retrouver joueurs autonomes sans compensation. Cette possibilité intrigue bien des agents.
« Au hockey, vous êtes joueurs autonomes à 31 ans, mais si Crosby est autonome à 18 ans, ça va être incroyable » a lancé Brisson en grimaçant.
Quoi qu’il arrive, les agents de Crosby ont des raisons de sourire. Si le conflit se règle, il sera le premier choix au repêchage. Sinon, il y aura beaucoup d’équipes des deux côtés de l’Atlantique qui feront la queue pour s’enquérir de ses services.
Il pourrait signer avec une équipe européenne, ou dans la Ligue américaine comme joueur autonome et il y a des pourparlers pour la mise sur pied d’une nouvelle Ligue nord-américaine l’automne prochain et Crosby serait le joyau de la couronne.
Où jouera Crosby? Il semble peu probable qu’il retournera avec son équipe junior l’an prochain. La plupart des observateurs croient qu’il perdra son temps dans le junior majeur. Si la LNH reprend ses activités la saison prochaine avec des joueurs de remplacement, Crosby ne jouera pas dans cette ligue non plus. Dans l’entourage de Crosby, on mentionne que si les joueurs réguliers ne sont pas dans la LNH, lui ne sera pas là non plus.